DM單有兩種表述，但是在本質上的意思上都是差不多的，都是強調的是直接投遞或是郵寄。第一種，DM是英文direct mail advertising的省略表述，譯為"直接郵寄廣告"，就是通過郵寄、贈送等其他形式，將宣傳品送到消費者手中。第二種，表述為direct magazine advertising譯為"直投雜誌廣告"。
美國直郵及直銷協會（DM/MA）對DM的定義如下："對廣告主所選定的對象，將印就的印刷品，用郵寄的方法傳達廣告主所要傳達的信息的一種手段。"
因此，DM是區別於傳統的廣告刊載媒體（報紙、電視、廣播、互聯網等）的新型廣告發布載體。傳統廣告刊載媒體販賣的是內容，然後再把發行量二次販賣給廣告主，而DM 則是販賣直達目標消費者廣告通道。
DM除了用郵寄以外，還可以藉助於其他媒介，如傳真、雜誌、電視、電話、電子郵件及直銷網絡、櫃檯散發、專人送達、來函索取、隨商品包裝發出等。DM與其他媒介的最大區別在於： DM可以直接將廣告信息傳送給真正的受眾，而其他廣告媒體形式只能將廣告信息籠統地傳遞給所有受眾，而不管受眾是否是廣告信息的真正受眾。
DM形式有廣義和狹義之分，廣義上包括廣告單頁，如大家熟悉的街頭巷尾、商場超市散佈的傳單，快餐行業的優惠券亦能包括其中；狹義的僅指裝定成冊的集納型廣告宣傳畫冊，頁數在20多頁至200多頁不等。
1、DM廣告雜誌不能出售，不能收取訂戶發行費，只能免費贈送；
2、DM廣告需有工商局批准的廣告刊號才能刊登廣告；
3、可以和郵電局的DM專送合作。
分類：一般分為A級銅版紙和B級銅版紙，其中每種又可分為105克、128克、157克三種，價格不一。
特點：
針對性：由於DM廣告直接將廣告信息傳遞給真正的受眾，具有強烈的選擇性和針對性，其他媒介只能將廣告信息籠統地傳遞給所有受眾，而不管受眾是否是廣告信息的目標對象。
廣告持續時間長：一個30秒的電視廣告，它的信息在30秒後蕩然無存。DM廣告則明顯不同，在受傳者作出最後決定之前，可以反覆翻閱直郵廣告信息，並以此做為參照物來詳盡瞭解產品的各項性能指標，直到最後做出購買或捨棄決定。
具有較強的靈活性：不同於報紙雜誌廣告，DM廣告的廣告主可以根據自身具體情況來任意選擇版面大小並自行確定廣告信息的長短及選擇全色或單色的印刷形式，廣告主只考慮郵政部門的有關規定及廣告主自身廣告預算規模的大小。除此之外，廣告主可以隨心所欲地製作出各種各樣的DM廣告。
能產生良好的廣告效應：DM廣告是由廣告主直接寄送給個人的，故而廣告主在付諸實際行動之前，可以參照人口統計因素和地理區域因素選擇受傳對象以保證最大限度地使廣告訊息為受傳對象所接受。同時，與其他媒體不同，受傳者在收到DM廣告後，會迫不及待地瞭解其中內容，不受外界干擾而移心他顧。基於這兩點，所以DM廣告較之其他媒體廣告能產生良好的廣告效應。
具有可測定性：廣告主在發出直郵廣告之後，可以藉助產品銷售數量的增減變化情況及變化幅度來了解廣告信息傳出之後產生的效果。這一優勢超過了其他廣告媒體。
具有隱蔽性：DM 廣告是一種深入潛行的非轟動性廣告，不易引起競爭對手的察覺和重視。 影響DM廣告效果的主要因素。
目標對象的選定及到達：目標對象選擇欠妥，勢必使廣告效果大打折扣，甚至使DM廣告失效。 沒有可靠有效的MailingList，DM廣告只能變成一堆亂寄的廢紙。
DM廣告的創意,設計及製作：DM廣告無法藉助報紙、電視、雜誌、電臺等在公眾中已建立的信任度，因此DM廣告只能以自身的優勢和良好的創意、設計，印刷及誠實詼諧，幽默等富有吸引力的語言來吸引目標對象，以達到較好的效果。
常見的DM單
