從小就喜歡各種蛇類，尤其是毒蛇，但在非洲很難見到蛇，遇見蛇是可遇不可求的事情。今年因為疫情，我回不了非洲，在國內多走野外的想法就變成了現實，希望把在非洲10年一線野保工作的經驗貢獻給中國的野保事業，爭取更多社會力量來支持中國的生物多樣性保護。偶然聽說安徽黃山九龍峰地區常有五步蛇和竹葉青蛇出沒，也就做出計劃在9月2日到訪九龍峰，希望能夠找到這兩種劇毒毒蛇，瞭解它們的生境以及對人類近距離接觸的反應。
五步蛇（Deinagkistrodon acutus)和竹葉青（Trimeresurus stejnegeri）都是中國南方比較常見的毒蛇。相對來說，竹葉青蛇更為常見，分佈很廣泛，也是造成咬人事件最多的毒蛇。五步蛇屬於蝰科蝮亞科尖吻蝮屬，又叫尖吻蝮，主要分佈於貴州、重慶、湖南、湖北、廣西、江西、安徽、浙江和福建等地，從地形上看，五步蛇的棲息地在長江以南從大婁山延伸到武夷山，中間包括武陵山、雪峰山、南嶺、黃山、天目山等山區。竹葉青屬於蝰科蝮亞科竹葉青蛇屬，又叫青竹彪，主要分佈於四川、雲南、貴州、重慶、湖南、湖北、廣西、廣東、江西、安徽、浙江、福建、臺灣等地，在印度、老撾、緬甸、越南等國也有分佈。
圖丨中國山脈地形圖
兩種蛇的蛇毒都屬於血循毒素，人被咬之後，傷口會有劇烈疼痛、流血不止、引起快速腫脹、皮膚壞死，擴散到身體其它部位。相對來說，五步蛇的毒性比竹葉青的毒性要強很多，如不及時醫治會有生命危險。
從生境上來說，五步蛇喜歡生活在森林中比較開闊空曠的地面上，不太喜歡長草叢，也不喜歡爬樹，對水源的需求不大，很少出現在河邊或溪水邊。而竹葉青對水源的依賴性就大了許多，常常出現在河邊的樹上、灌木叢裡、竹林裡、岩石縫隙裡或河裡的岩石上。
圖丨五步蛇
為了更多瞭解這兩種毒蛇，我特地拜訪了黃山蛇類研究所的黃鋒，他對本地的毒蛇非常熟悉，尤其是五步蛇，我正是因為央視那部紀錄片《尋找劇毒五步蛇》開始知道黃鋒的故事，我在他那裡看到他養殖的五步蛇和圓斑蝰蛇，它們的攻擊性讓人印象極為深刻。黃鋒的父親黃接棠是中國著名五步蛇研究專家、曾經是IUCN世界自然保護聯盟物種生存委員會兩棲爬行動物中國專家組成員，在中國防治蛇傷研究領域做出了巨大貢獻。
圖丨張戎、黃鋒、星巴、浩華
九龍峰自然保護區是由桃花源基金會負責管理的公益保護地，位於安徽黃山風景區西部，面積40平方公里，成立於2018年，包括黃山九龍峰省級自然保護區和洋湖保護地。
九龍峰保護區的巡護員每週都要執行步行巡護任務，經常無意中就能遇見五步蛇和竹葉青。其中有一個巡護員，常兆前，人們都叫他老常，他在這裡工作了近30年，對保護區的地形、植被和飛禽走獸瞭如指掌，尤其是對蛇類非常敏感，只要是他經過的地方附近視野之內有蛇出沒他都能夠感知到。我跟著他走了兩個巡護線路，一個是在白天，晴朗，長度約11.6公里，需要翻越兩座大山，長度約11.6公里，從村口到保護區大門。
這次巡護在穿越一條溪流時遇見一條竹葉青在樹枝上懸掛著，亞成體，體長約60公分。老常先發現它然後招呼我來看，它最開始紋絲不動，我離它只有30公分時也沒有反應，直到我用長杆微型攝像機靠近它約6釐米時才有所反應，但動作幅度不大，沒有一次主動攻擊，更多是在躲避，它從樹枝直接跳進了河裡，游泳速度很快。這是我第一次見到竹葉青印象很深刻。另一個是夜巡，沒有下雨，在20:30之後，步行長度只有2.2公里，但多數都是在河流中岩石間緩慢行進，在瀑布邊的水潭裡發現一條蛇，距離我們3米遠就開始移動，游泳速度很快。因為夜晚視野不好，沒有看清楚是什麼蛇，但可以確定不是五步蛇或竹葉青。
圖丨巡護中檢查紅外觸發相機，王憲強、張戎、常兆前、星巴、浩華（從左至右）
圖丨星巴接近竹葉青
圖丨盤在樹上一動不動
圖丨在水邊的岩石上
圖丨跳入水中開始游泳
第二次在九龍峰發現蛇是在清水潭旁邊，還是一條竹葉青，成體，長度約80公分，它開始躺在一個岩石上面，頭部對著岩石邊的縫隙，旁邊有水流通過，明顯是一個守株待兔的好地方。我開始測試與它的安全距離，第一階段我從70公分外接近它，直到50公分的距離，它沒有任何反應。第二階段，我用長杆攝像機接近它，最近的距離只有不到2公分的距離，它還是沒有反應，很“穩重”，直到我在它周圍晃了好幾圈，它的頭部才開始輕微晃動，還不停地伸出紅色的信子，這樣僵持了16秒，它開始向水流和岩石的縫隙處移動，速度不快。這時我用左手抓住它的尾巴，右手拿著長杆把它的身體前端挑起來，這樣可以離我近一些，方便近距離觀察，但這個步驟要特別小心，務必確保它的頭部停留在長杆上，這樣就能計算出它的攻擊範圍避免被咬到。最開始它不停地扭動身體，20秒之後，稍微鎮定一些，大概有6—7秒的時間，我讓同伴拍了視頻之後就把它放回岩石上，它並沒有停留而是快速移動潛入溪流裡。在我接近竹葉青的整個過程中，它沒有一次攻擊我的動作。
圖丨在水裡的岩石上一動不動
圖丨星巴接近竹葉青
圖丨星巴測試與竹葉青對人的反應
通過這兩次與竹葉青的遭遇，測試了不同場景下蛇對人類接近的反應，發現
竹葉青的主動攻擊性並不高，本能還是儘量迴避人類，除非距離太近，讓它無處可逃，或者不慎用手碰到它，用腳踩到它，它才有可能會發起攻擊。與竹葉青相比，我在四川老河溝自然保護區發現的菜花原矛頭蝮（Protobothrops jerdonii）的攻擊性就要強很多 ，在30秒內，對我的長杆攝像機攻擊了12次之多，而且攻擊速度很快，攻擊力道也很強。竹葉青與菜花原矛頭蝮在生境上很相似，近水，但海拔高度不一樣，菜花原矛頭蝮的棲息地要高一些，通常在1350米至3160米之間。從外形上看，竹葉青比菜花原矛頭蝮要更細一些、短一些。
圖丨岩石縫隙裡的菜花原矛頭蝮
圖丨準備攻擊的狀態
圖丨菜花原矛頭蝮攻擊瞬間
竹葉青通常生活在海拔2000米以下的山區，它們棲息的環境跟它們的食物（蛙、蜥蜴、鼠）的活動環境有直接關係。雄性竹葉青平均體長70公分，雌性竹葉青要長一些，平均體長90公分。
很多人把竹葉青和翠青蛇混淆在一起，其實兩種蛇從外形上看有明顯的不同：竹葉青頭大頸細區分明顯，尾部呈淡紅色，仔細觀察在遠處就可以分辨出來，並且竹葉青有劇毒，而翠青蛇無毒。
多數人都怕蛇，這種恐懼來源於人類的本能，這本應對蛇的生存有助益，讓人會主動與蛇保持距離，但同樣很多人因為不瞭解蛇，會因厭惡蛇而打死蛇，或者因為牟利而大量捕捉蛇，導致蛇類數量越來越少，從而導致鼠患頻發和其它生態災害。與哺乳動物相比，蛇類受到的重視還遠遠不夠，它們在生態系統中的重要性被遠遠低估。
經常在野外行走的注意事項：
穿高幫戶外鞋、戴手套、戴帽子
穿護腿很重要，最好是牛皮質地的，不僅防蛇咬，也能防螞蟥咬。
要有登山杖或長棍，“打草驚蛇”對多數蛇類都有效。
隨時注意觀察前進的道路，特別是通過濃密雜草灌木叢時要集中注意力，不僅要看腳下，也要觀察頭上的情況，有些蛇如竹葉青喜歡樹棲。
走路時注意重心放在後腳，以便前腳遇見蛇可以及時抽回來。
不要隨便把手伸進視野不好的草叢或灌木叢去抓樹枝，以免被蛇咬。
通過河邊或叢林裡的岩石堆時要特別注意觀察是否有蛇。
瞭解蛇類活動的時間：多數蛇類在白天離開洞穴外出活動，通常是在上午10：00至下午5點之間，在夏季酷暑時節，正午12：00至14：00之間也會入洞避暑。有的蛇類如五步蛇、竹葉青、金環蛇、銀環蛇等都喜歡夜晚外出活動，一般來說，蛇類活動的時間與他們捕食對象的活動時間有關。
蛇多生活在向陽的洞穴中，雨過天晴是蛇離開洞穴外出的高峰時刻，這種天氣外出時要注意防蛇。
蛇最適合的氣溫範圍是10—30攝氏度，夏秋是蛇的“活動季節”，攝食和繁殖都在這個時期進行，秋末冬初到次年的春季是冬眠期。
