人物生平
早年经历
克劳狄乌斯在父亲德鲁苏斯任职于高卢时期，于公元前10年出生于路格督奴·高卢（今日的法国里昂地区）。克劳狄乌斯在婴儿时期，父亲就去世了。后来，他的兄长日耳曼尼库斯受到叔祖父屋大维的收养，因此便由他继承克劳狄乌斯的家门。
克劳狄一世雕像
克劳狄乌斯从少年起，便注重于阅读典籍以及做学问。他在李维的教导下研究历史，有20卷伊特鲁里亚、8卷迦太基的历史作品（但并未流传至今），并还打算写作马克·安东尼的传记，但后者却因涉及奥古斯都的负面材料而作罢。他还钻研当时的语言，并为了符合语言学的要求而起用了新的拉丁字母。
尽管如此，克劳狄乌斯在童年与少年时期，因为身体的残疾（可能患有小儿麻痹）而在外型上有明显的缺陷。使得他在身心两方都缺乏活力。他的母亲安东尼娅常称他“只由自然产生，却未被自然完成的怪人”。在他成年之后，屋大维曾在信函中提到：“……如果他是健全的，那么我们有什么理由怀疑，他应该像他哥哥那样一步步地受到提拔呢？然而，如果我们清楚地知道他身心发展不健全，我们就不该给惯于嘲弄和挖苦的人，提供他本人以及污辱我们的把柄。”
因此，在奥古斯都到提庇留两位皇帝的任内，这位克劳狄家族的成员，从未得到任何参与公众生活的机会。
意外登基
公元37年，克劳狄乌斯在自己的侄儿卡利古拉就任皇帝之后，首度担任了罗马的执政官。但这项虚荣并未为他带来人们的尊重。由于过去未曾受到从政方面的栽培，克劳狄乌斯无法清楚地在公众之前发表演讲；而卡利古拉也是以嘲弄的心态看着这位叔父的窘态。因此，人们从未重视过这位皇室成员，总是以看笑话的方式看着他在公共场合中的失言失态。
公元41年，激起罗马许多阶层人民厌恶的卡利古拉，在受到近卫军长官的刺杀，后者并连带杀死卡利古拉的妻子与女儿。近卫军找到时年50岁的克劳狄乌斯，士兵高呼他为皇帝，并将他带到军营保护。克劳狄乌斯以为近卫军造反，十分害怕，后来情势才逐渐明朗。当元老院得知卡利古拉身亡，立刻开会讨论今后局势，有人提议恢复为共和体制；后来，众人还是决定维持奥古斯都建立的元首制度，认同近卫军的行为，承认克劳狄乌斯拥有皇帝的一切权力。
统治时期
克劳狄乌斯在担任皇帝之后，曾经面对多次的动荡。亚细亚库斯曾在党争中，密谋暗杀皇帝克劳狄乌斯，但受到破获而失败，皇后美撒利娜更是趁机扩大株连、消灭政敌。达尔玛提亚的副将富里乌斯打算发动内战，但在5天之内由于军团的恐惧而被镇压。
尽管局势动荡，克劳狄一世仍然留下了许多政绩。他上任伊始即出兵不列颠，为罗马帝国开疆拓土；在十四年的统治中他完成了一些重要的公共工程，允许行省贵族进入元老院并委以高官，初步建立罗马帝国的官僚制度。 在他在位期间，罗马帝国的“地区大会”通过了有关妇女监护的法律。
公元48年，克劳狄一世诛杀了自己“红杏出墙”的皇后美撒利娜，次年与小阿格里皮娜结婚。
神秘死亡
54年10月，克劳狄乌斯在一场家庭晚宴中，因食物中毒而死。时人普遍怀疑是克劳狄乌斯的第四任妻子，小阿格里皮娜投毒。克劳狄乌斯享年64岁，在位14年。他死后受到王者的葬礼，名字被列为神灵。尼禄当政后曾取消这个荣誉，但后来维斯帕先为恢复了他“神圣的”称号。
为政举措
巩固政权
罗马帝国扩展历程
卡利古拉的许多倒行逆施之举造成了各阶层人民对于皇帝的敌视。克劳狄一世上台之后，立刻表示对元老院的特殊尊崇，许多行政措施交由元老院做最后决定；他也尊重罗马次级的政治团体——氏族大会（库里亚）与公民大会，并不以自己的意志而压制他们的声音。面临“元老院议员不得营利”和辩护律师的职业伦理这双重问题，克劳狄一世规定辩护律师可以收取一万塞斯退斯以下的酬劳，而元老们也可以通过担任辩护律师取得一定的收入。 他个性谦逊温和，拒绝使用英白拉多（即“统帅”）作为头衔。 他常亲自出席司法的听审与诉讼判决。为了提高自己在军队中的声望，他组织了27个军团并统帅它们亲征不列颠， 平定当地的叛变。这些都使得他在短期内获得了人民的爱戴。
实业兴建
古罗马高架输水渠
克劳狄乌斯完成的公共工程不多，但却都是重要的。他挖开亚平宁山上的潟湖“富基努斯湖”，并将湖水经由引水道引入罗马城；这项工程花了11年的时间终告完成，共修成了长达3英里的排水道。另一件重大工程，则是扩大了罗马的外港奥斯提亚，在港外两侧建了两道弧形防波堤，并在入口处的深水段修筑了拦波堤，最后以亚历山大城的法洛斯岛灯塔为原型，立了一座灯塔以指引夜间来往的船只。 他还扩建了意大利的道路。
重视行省
罗马元老院的组成分子，只从罗马、意大利的高层公民选出；从凯撒时代征服后的高卢行省的显贵们，大部分无从进入。在克劳狄乌斯统治时期，经过了一场激烈的辩论之后，他同意授与比利时高卢这些后期归化的地区的贵族以获选进入元老院的资格。 他并且将罗马公民权授予行省居民。此外他还新建了毛里塔尼亚行省。
官僚制度
克劳狄一世初步建立起了一整套官僚机构：秘书处掌管内政、外交和军政，财务处经管财政，司法处处理法律事务。
人物评价
总评
克劳狄乌斯在卡利古拉遇刺后，迅速地平息罗马在政治与经济上的情势。并对帝国稳定的发展做出了一定的贡献。从日后佛拉维王朝的维斯帕先、提图斯、图密善等帝的继位誓词（“吾将尊循神君奥古斯都、提庇留、克劳狄乌斯之施政……”）来看，他的表现最终还是得到了罗马人的正面评价。
历代评价
法国启蒙思想家孟德斯鸠：格老狄乌斯最后消灭了旧秩序——原来他把审判权给予自己的官吏。马利乌斯和苏拉所进行的战争，其主要目的不外是想解决这样一个问题：这一权力要属于谁，是属于元老还是属于骑士？可低能的家伙一高兴就把二者的这种权力全给取消了······在共和国之后进行统治的君主，没有人比他的权力更加专制了，因为他拥有人民的全部权力，而人民则是不能限制自己的。
英国历史学家爱德华·吉本：公元1世纪时，罗马帝国唯一增加的行省是不列颠。这场长达四十年的战争，是由最愚蠢无知的皇帝开启战端，最荒淫无道的皇帝继续支持，到最怯懦胆小的皇帝手中宣告终止。 （分别指克劳狄、尼禄和图密善这三位皇帝）
拉美著名“解放者”西蒙·玻利瓦尔：每有一个辛辛纳图斯就有一百个卡拉卡拉；每有一个图拉真就有一百个卡里古拉；每有一个维斯帕西安就有一百个克劳狄乌斯。
美国史学家斯塔夫里阿诺斯：确实，奥古斯都之后的四个皇帝——提比留（公元14-37年在位）、卡里古拉（公元37-41年在位）、克劳狄（公元41-54年在位）和尼禄（公元54-68年在位）——都是不称职的。但是，帝国经受住了他们的暴政······
