“一萬人隱蔽在玉米地裡，等著工兵連在金剛川上修橋，美國的飛機隔一會兒就飛過兩架……多希望也有飛機護著俺們。可是，我們的飛機本來就少，還都在前線作戰……”
電影以這樣一個小兵視角，展開了抗美援朝最後戰事前，發生在“金剛川”上的故事。
美國飛機的“維度壓制”讓影片一開始就很壓抑。
當美國飛行員一邊吟著詩歌，一邊往下扔榴彈、燃燒彈、延時炸彈，我方軍隊能應對的只有一個個戰士的血肉之軀，和一架炸了修、修了炸的木橋。
當蘇聯的喀秋莎以不緊不慢的節奏飛過戰士的頭頂，這些十七八歲的孩子們眼裡閃過崇拜：那就是喀秋莎吧！
美軍三種炮彈的九次轟炸和我軍兩門大炮的對決
故事發生在1953年的金剛橋，當時抗美援朝進入最終對決——夏季戰役的第三階段，也是抗美援朝的最後一次戰役。為了保障向金城前線輸送戰力，志願軍們誓死捍衛這座“由工程兵7天7夜建起的”交通要塞——金剛川上的金剛橋。
一切都賭在凌晨5點，我軍大部渡過金剛橋開進金城。
所以電影裡的戰士說：
“聽他（班長）說，打完（金城）這一仗，就能回家過安穩日子了。”
所以美國飛行員說：
“前面就是金城主戰場，橋不在，就是他們的地獄。橋在，就是我們的。”
據歷史統計，為了炸燬這橋，美軍總共投放炸彈1000枚左右，炮彈超過2500枚，並曾出動了24架黑寡婦P-61戰鬥機。
在電影裡，美國軍隊一共出動了B26、B29兩種戰鬥機，發射燃燒彈、遠程榴炮彈、延時炸彈三種炮彈，進行了九次轟炸，而護送我軍過川的卻只有兩門大炮。
守護這兩門大炮的高炮炮兵，正是吳京飾的關磊班長、張譯扮演的張飛張排長。
張譯和吳京CP：一對為國捐軀的高炮師徒
任務很明確：凌晨五點我軍全部過橋 。
有如棋局，只有炮兵和工兵開路，卒與將才能往前殺！
敵軍一定不分晝夜集中火力炸橋，所以，兩個高炮兵必須用僅有的兩門炮、不足200發的炮彈炸掉儘可能多的“喪門神”戰機，同時吸引敵機火力，為工兵贏得修橋時間。
鄧超飾演的高排長被通知，如果前一個工兵排全被炸死了，那麼，他們就是新的工兵排！
每一個人都準備好了犧牲！所以這部電影的英文名叫Sacrifice。一看見這個英文名，美人就懂了，這電影的主題定是悲壯，
果然，吳京飾演的高炮班關班長在故事開始沒多久，就犧牲了。他一共打下三架敵機，最後當炮彈飛向他的那一刻，
他拿起信號手槍向徒弟張譯（飾張飛）發出了信號……
幾個小時前，他們剛吵了一架。
一共就兩門炮，接到連長指令一門炮發射、另一門隱藏。
關班長被分配到“隱藏炮”，只因愛在戰場抽兩口菸葉又性格急躁，他剛從排長被擼到班長，而通知他這一消息的，正是他的徒弟張飛。
張飛以前是班長，現在是排長了。
關磊不管誰是排長，站炮位時，他搶著佔了發射炮位。
十幾枚炮打下一架飛機，關磊殺紅了眼，但慢性子、走路能走絕不跑、穩當的張飛，卻趕緊把剩餘炮彈收了起來：一萬人就這幾十枚炮，可不能再打了，打不中就廢了！
氣不過，關磊對張飛說：
“滾到下邊炮位去，那一百多枚炮，夠你留著下蛋了。”
“張排長？我就是個大頭兵，也是你師傅，滾那個炮位！別礙我眼！”
“張飛張翼德？那是個莽撞人！你說你爸媽咋給你起了這個名，瞧你那德性！（小扣）。”
張飛知道師父那炮不多，他必須計劃著來，他回到自己的隱藏炮位，剛開炮幫師父分散火力，沒想到就收到了他陣亡的信號。
跑著穿過玉米地，師父關磊已經被炸的一段一段。
炸不毀的橋，死不了的兵
張譯拿著師傅最愛的菸葉，來到師父的“煙友”工兵閆瑞（魏晨飾）這。
不久前，閆瑞還在死皮賴臉地跟關磊要菸葉子。
關磊說：還菸葉子，你橋啥時候修好？閆瑞說：橋啥時候修好你別管，你多打下來兩架飛機哈。
而這會兒，卻是張飛拿著菸葉子過來了，閆瑞什麼都明白了。
閆瑞：“就剩下你們了。”張飛：“你安生修橋。” 兩句短短的臺詞，不見悲喜，美人內心卻震撼。在他們心裡，現在想的不是個人生命，也沒有自己的生命。
閆瑞：“就剩下你們了。”——炮兵能不能掩護工兵連修好橋？
張飛：“你安生修橋。”——沒問題，你好好修橋，一切交給我們。
張飛回到隱藏炮位，命炮兵發射五枚曳光彈，又把火點起來吸引敵機注意。坐在炮車的小兵知道自己犧牲了，但是眼裡有光。
一架瘋狂的B26衝向地面上唯一的火光，張飛殺紅了眼：
“就是它！來呀！”
小炮兵們全部陣亡、大炮被炸燬，敵機B26也被張飛的最後一枚炮彈打將下來。
血肉橫飛、一片靜寂後，遠遠傳來我軍大部隊的號令：後隊隱蔽，前隊迅速過橋。
對於高炮手來講，他們的任務完成了。
他們每一次開炮吸引火力、每一次犧牲，都是為了換來把大部隊再輸送過橋一點：三分之一部隊、二分之一部分，現在已經三分之二部隊了……
張飛被炸飛一隻手一隻腳，陷入昏迷，但迷糊中他又聽到了敵機的轟鳴。
這有如地獄惡鬼般的索魂聲，卻索不走一個炮兵的魂，
他拿起師傅生前用的火機，燒自己的斷腿止血，然後用紗布勒住自己的斷臂，帶上最後四個炮彈，穿過玉米地，走向關班長那臺還沒被炸燬的大炮。
此時是4：03分，美軍飛行員希爾已向總部發信號：目標已完全被摧毀，返航！
然而，就在這時，地上的張飛點燃炮臺火，一臂一腿坐上炮車，唱著：長坂坡前救趙雲……張飛，莽撞人啊！
最後四發炮，他打中了敵機主力——疣豬希爾。
在希爾背後的大傢伙用燃燒彈，把張飛燒成雕像之前，張飛吐掉了口中的血，吹了一聲軍哨——那是他和師傅關磊的暗號：老關，我們打中了。
一輩子不敢坐飛機的史密斯 ，見到的中國精神
老美軍飛行員史密斯在日後回憶當時的戰場：
那時我們曾以為，天空是屬於我們的……他們的武器像彈弓一樣可笑。但他們的橋總被莫名奇妙地修好……我們工兵要三天修好的，他們半小時就能修好。
輪番的九次轟炸，對幾乎是“手無縛雞之力”的金剛川橋的“降維轟炸”，卻沒有起到實質作用！
橋被轟炸一次，又會馬上被修好。
一轟炸，步兵就撤退；轟炸完，工兵就上。再轟炸，似乎早該被炸死的炮兵又神奇地出現。美軍納悶又鬱悶：
“他們怎麼炸不死呢？”
這是一場血戰，也是一場鏖戰。
終於，我軍的堅持、忍耐、頑強逼瘋了那個叫“希爾”的飛行員，他在無指令情況下，擅自發動戰機，炸死了關磊，又瘋狂飛向報仇的張飛。
“你想守住這座橋？哈哈，那你要付出代價。”
美軍總部用髒話叫罵希爾：不要浪費戰機，不要浪費戰機！
然而美國人思想向來自由主義氾濫，希爾還是把炮彈用在了私人對決上。
結局就是上一段的結尾：單臂單腿的張飛，打掉了希爾的B26，僅用四發炮。
想必九泉之下的師傅，對徒弟此舉也會瞑目。
5：07，大部隊渡過金剛川。
紅警式地對空戰事，平行時空的故事展現
《金剛川》的電影畫面很特別，未用濃重的色彩和表情肅穆的人物，來營造抗美援朝戰場上嚴肅、緊張的氛圍，當部隊出現在延綿的金剛川岸邊山脈上，景深和能見度的巧妙搭配使得畫面並不沉重，讓觀眾感受到：
這是一群熱血青年的戰鬥，並顯現了網絡遊戲般生動感和即時感。
特別敵機與炮兵的對決的幾場戲，很有點經典RGB遊戲“紅警”的精美視效：未開墾的黑色區域、戰機劃過的灰色的天空、俯瞰的綠色視角、炮彈劃過的金色軌跡，一切都一清二楚，彷彿你置身戰場之中，操控著每一個武器。
另外，故事敘述上，採用了“平行時空”的手法：炮兵張飛“死裡復活”與希爾死戰，為師父報仇的那一段，以美軍和我軍的角度，各講了一遍。
兩種不同主觀感受的刺激調動了觀眾的客觀情緒，這樣抽離又代入，代入又抽離的悲慟，比平鋪直敘更令人印象深刻。
影片的最後，又響起了那個兵的旁白：
那一年，我們都才十七八歲，我們唯一想的，就是通過那個橋！把美國人打回去！沒有人怕死！只要把他們打回去，就能換來老百姓的安寧！
而一個活著的美國飛行員，目睹了最後一個工兵排腳踩著橋基，扛起木頭，讓步兵過川的震撼“人牆畫面。
這名飛行員也許就是老年史密斯，老年的他對話中國人說：
“我知道你們不信神，但你們完成了神蹟……那不是人類能完成的事。”
史密斯最後一次彙報是：大部隊已經過川，再轟炸也於事無補。
也許管虎、郭帆、路陽三位導演沒有經歷過抗美援朝，但是他們卻用自己的赤誠愛國心，重現了1953年志願軍金剛橋上的意志。志願軍們曾
- 先後7次在金剛川上修復這座長37米長的橋！
- 用血肉之軀扛得了3500枚炸彈和炮彈！
- 在生命如朝陽時，他們甘獻出它，只為我們當下的安寧；
就像工兵排長在橋上喊的號子：
我們就是讓美國人看一下，這座橋他們永遠炸不毀！
那個年代，我們的國家尚無當下這般強大的軍事力量，但中國人的精神，就是無可爭議的神蹟！
無論何時、何地，一直自強、堅忍、不屈不撓的中國人，都可以讓美國人看一下：
中國人這座人牆他們永遠炸不壞，任何一場仗他們也打不贏！
