晚清的清朝皇室，似乎只有兩個女人最為出名。一個是鋪張奢靡中敗光了大清江山的慈禧太后，一個是承擔罵名屈辱中結束清朝統治的隆裕太后。
但俗話說得好，會咬人的那啥不叫，清朝皇室中真的狠人，其實是那些平常很少有人提及的女人，比如說慈安太后，比如說四太妃。
別看歷史上的慈禧太后那麼囂張，一手掌控清政府朝政，但那都是慈安去世後的事情了。兩宮太后以東太后慈安為首，慈安心智手段全部都壓慈禧一頭，只是慈安太后平常懶得管事而已。
1869年的時候，山東巡撫丁寶楨處死了當時慈禧最為寵愛的太監總管安德海（李蓮英是因為安德海去世才開始真正得勢），慈禧氣得跳腳想要讓丁寶楨給安德海陪葬，卻被慈安輕飄飄給壓力下來。
後期慈禧會挪用北洋水師的海軍軍費去修園子，本質也是因為她並不贊成洋務運動，一手推進洋務運動的是慈安而非慈禧。而四太妃中有3位就是當初夾在慈禧跟慈安中間的“小可憐”，還有一位曾受到慈禧迫害。
四太妃分別為同治帝的瑜妃、瑨妃、珣妃，以及光緒帝的瑾妃。溥儀退位後，四太妃聯合起來要求封她們為皇太妃，從此溥儀頭上除了隆裕太后外，又多了4座大山。其中瑨妃跟珣妃比較安分，瑨妃一生安安穩穩，以瑜妃為首，最終活到1933年，終年278歲。
珣妃的來歷比較有意思，她是同治皇帝的皇后阿魯特氏的姑母，卻還比阿魯特氏皇后小了3歲。二人同時進宮，結果侄女當了皇后，姑母卻僅為嬪。後來阿魯特氏皇后被慈禧害死，珣妃就住進了侄女生前所住的儲秀宮，一直到1921年方才去世，終年65歲。
瑜妃算是四妃中最聰明的一位，剛開始的時候，她夾在同治所喜歡的阿魯特氏皇后，以及慈禧所鍾愛的慧妃之間，都能獲得一些寵愛，由此可見她多擅長平衡之道。後來八國聯軍侵華，慈禧下令處死珍妃，帶著光緒逃跑，卻忘了她們這一眾其他妃嬪。
這個時候是瑜妃站了出來統率眾宮妃，並跟群臣商議對策。幸好聯軍並未搜刮紫禁城，反而對她這位皇妃恭敬有加，“見了穆宗瑜妃，猶致敬禮。”清朝滅亡後，雖然四太妃中隱隱以瑾妃為首，但那只是瑜妃懶得去爭。
等到1924年馮玉祥攻入紫禁城將溥儀他們趕走，又是瑜妃站了出來，強行讓她們這些太妃繼續留在宮中。後來瑜妃抓緊時間搜刮紫禁城中財寶，差不多斂了財上億資產後，就收拾包袱跑到她女兒榮壽公主府上去了，生活比溥儀滋潤的多，直到1932年才去世，終年76歲。
最後這位瑾妃想必不少人都聽過，她是光緒寵妃珍妃的姐姐，卻不如妹妹那般受寵。慈禧太后討厭珍妃，順便將瑾妃一起討厭，珍妃被降為貴人，她也跟著降位。長期被壓制的情況下，使得瑾妃對權力有著異樣的渴求。
1913年，在《清帝退位詔書》上蓋下寶印的隆裕太后因愧疚去世，瑾妃開始積極活動，成為了四太妃之首，逐漸囂張跋扈起來，不僅吃穿用度向慈禧看齊，想當第二個“老佛爺”，甚至對溥儀也多有壓制。
1921年，溥儀再也無法忍受瑾妃的壓制，跟她爆發了強烈的爭吵。瑾妃受了氣，就跑來找溥儀的父親，老醇親王載灃哭訴，大肆訓斥溥儀生母瓜爾佳氏幼蘭。幼蘭性情剛烈，卻平白受到如此辱罵，再加上清王朝破滅，她對自己的兒子溥儀多有擔心，看到瑾妃如此肆無忌憚，一口氣沒有捋順，直接氣得吞鴉片自盡了。
生母的離世讓溥儀悲痛欲絕，瑾妃自知闖了大禍，從此才不敢再壓制溥儀，並在1924年去世，終年51歲。
