历史问题要客观看待，但有些问题也是分立场的。就拿斯大林来说，站在苏联的角度上来看，他带给苏联强盛，在二战中带领人民抗击外敌，维护国家尊严，这些历史功绩绝对称得上伟大。然而人无完人，晚年的斯大林面对的不是明刀明枪的敌人，无孔不入的西方势力让局势变得异常紧张，而此时的斯大林也是性情大变，突然喜欢讲笑话给身边的人听。
故事是这样讲的：在一个寒冷的冬天，斯大林独自一人坐着雪橇，带着猎枪穿过叶尼塞河，随后又在冰天雪地中徒步行走了12俄里，突然看到树上站着一排鸟。走近一看，原来是一群鹧鸪。斯大林一直觉得鹧鸪只应该出现在田野中，或是藏在草堆里，根本不可能出现在冰天雪地的树上。好奇之下他开枪打死了几只，然而他只带了12发子弹，而树上有24只鹧鸪，于是他赶紧回去又拿了一些，将剩下的12只也打死了。
这个笑话非常冷，听起来也是荒谬无比，而斯大林却非常喜欢。从政治家到军队统帅，几乎所有人都听过这个笑话，而斯大林也是一遍遍地讲，不厌其烦。有趣的是，当这个故事最初被提起时，气氛相当融洽，然而一段时间后，讲故事的斯大林语气仍然幽默风趣，听者却是无所适从，脸色惨白，冷汗直流。据说有些心理素质不够硬的，听到一半居然吓得不省人事了，这究竟是咋回事呢？
原来，二战结束后，苏联高层内部本来就不安宁，加上以美国为首的西方国家阵营不断采取高压政策，一度使苏联非常难受。尤其是西方国家派出的间谍在苏联秘密搞破坏，打探机密情报，试图策反人员，颠覆政权，令人防不胜防。此时，斯大林有说不出的苦衷，他一方面要尽可能维护苏联内部的团结稳定，不让无产阶级革命的成果付诸东流，另一方面又要对美国保持足够的压力，不让盟友对老大哥失望，大小事务都要操心，久而久之，这位“钢铁”同志渐渐变得不敢信任任何人。
我们在之前的文章中讲过，二战中的苏联之所以能够战胜德国，将领们卓越的指挥才能是一方面，更重要的是斯大林能够赋予将领们足够的信任，充分放权，极少插手作战计划和指挥，让正确的人出现在合适的位置上。这是身为一位伟大领袖的可贵品质和魄力，然而晚年的他却向相反的方向发展，对身边的人信心尽失，甚至到了看谁都横竖不顺眼的程度。
我们来举个例子：苏联著名外交家维亚切斯拉夫·米哈伊洛维奇·莫洛托夫是我们非常熟悉的一张面孔，他长期身居苏联权力核心，作为斯大林的左膀右臂，对国家和最高领袖都是十分忠诚。无论是战时还是战后，莫洛托夫对苏联都非常重要。突然有一天，莫洛托夫就不行了，为什么呢？原来在一次休假时，斯大林闲着无聊突然想到莫洛托夫正在美国出差，要从华盛顿到纽约就一定要坐火车。斯大林认为，莫洛托夫既然做火车，肯定坐的是包厢，但是他哪儿来的钱包车厢呢？
斯大林认为，莫洛托夫一定是被美国人收买了，美国人给了他钱，还给他包了车厢。斯大林越想越气，赶紧给在联合国工作的维辛斯基打电话，要他抓紧时间调查莫洛托夫在美国的行踪。维辛斯基被搞得一头雾水，弄清缘由后哭笑不得地给领导解释，莫洛托夫在美国没有包厢，坐的是普通座位。然而这并没有改变什么，莫洛托夫回国后，很快就失去了权力。
倒霉的莫洛托夫就是个代表，斯大林晚年时，总是通过与人交谈的方式来打量对方。他经常会突然莫名其妙地问道：“你的眼神为什么会躲躲闪闪？”或是这样问：“你为什么今天如此反常地转来转去，就是不敢跟我直视？”别说面对领导了，就是普通朋友间突然这样问，被问的一方也会一时间难做回答。因此不少心理素质不过硬的同志，恐怕的很快就会失去信任了。
赫鲁晓夫曾回忆道，1951年，他陪斯大林散步时，曾听到对方自言自语：“我已经不敢信任任何人了，我甚至都不信任自己。”赫鲁晓夫在一旁如履薄冰，吓得不敢吱声。一时间，苏联高层内部也是乌云密布，有这样一种说法非常流行：“当听完领袖讲故事，你不会知道自己是被汽车送回家，还是被送到监狱。”
苏联解体后，学者们想要从苏联档案中寻找一些线索，看看这位以坚决果断著称的伟大领袖为何会变得如此多疑。然而，斯大林曾下令，许多问题都不准写入档案，以免留给敌人可乘之机。值得一提的是，正儿八经的答案没有找到，学者们却有不少“意外惊喜”：他们找到了内务部对高级官员的窃听记录，包括赫鲁晓夫、铁木辛哥、朱可夫、布琼尼等在内的斯大林的左膀右臂均未能幸免。
