李贽（1527-1602），号卓吾。明朝后期一位负有盛名的思想家，然而为后人所诧异的是，李贽的出名是因为他为世俗所不容，更为天家所不容。在李贽70多岁时，被晚明政府扣下“敢倡乱道，惑世诬民”的罪名锒铛入狱，继而悲死狱中。但即便是这样的他，仍然被后世所尊敬和敬佩着，毕竟，清者自清。能够不惧世俗的勇于做自己的李贽不可不谓是明朝后期的一股清流。那又是什么样的原因使得李贽能够在那个时代独立傲骨成为一股清流呢？
（李贽其人）
吏治腐败
明朝后期的官吏极其猖狂，官僚制度腐败得如同在暗渊中凋萎的落花。在明太祖朱元璋废除了宰相制度后，明成祖又设立了内阁，这一系列的措施都为巩固他们的皇权做了强有力的保障，但是也相继引出了许多枝节旁生的问题。
宦官一家独大，皇帝看着他们是太监觉得对地位构不成什么威胁，无止境的纵容他们这些公公，还设立了东厂。宦官走入朝廷对我们本来就不甚稳固的朝堂带来了沉重的打击。官员们只得在明面上附和，暗中谁不道一声“阉人”。如此而来，国家政治就不清明，政府应该给与百姓依靠与庇护。
然这样的吏治，官员尚且不能护己，哪还能说庇护百姓呢？明朝在此时已经岌岌可危，没有一个好的上层建筑加速了他的灭亡，所以当时已经是明朝后期了。民不聊生的社会，百姓受官员压迫，受政府压迫之深犹如吸人骨血。
（宦官当道）
矛盾尖锐
这个矛盾主要指的是社会内在矛盾。这样的本质就是由于君主专制的不断强化而造成的封建社会渐渐衰落。从事手工业的人在江南一带崛起，且不断的发展壮大。我国的资本主义萌芽产生了。这对小农经济带来了很大的影响。
中国人奉行以农为本，资本主义萌芽的发展，手工业者的经济实力不断壮大，给了小农经济崩塌的预兆。百姓极大多数还是以农为生，这样的状况给了农民猝不及防的一击。农民不仅要受狼虎般的官吏的剥削压迫，还要努力的守住自己安身立命之本跟新兴的经济产业抗争。社会矛盾愈发尖锐。
农业说到底还是国家的发展基业，农民还是国家的一根庞大支撑柱。现在农民的内心焦躁不安，因为在那种压迫得引人窒息的社会环境下，他们是在夹缝中生存。惶恐是日复一日的，困难也是日复一日的。这样尖锐的社会矛盾之下，最常动用的手段是利用思想来安抚百姓。
（工商业发展繁荣）
道学家伪善
前面所述的吏治腐败跟社会矛盾尖锐都是道学家这种伪善的人出现的条件。也是李贽思想被认为“异端”的背景。道学家伪善，是李贽思想出现的直接原因。道学家是指那些自称为儒家正统的理学家。
他们在那个社会矛盾尖锐的社会为了抬高自己，使自己的地位上升，把孔子神圣。还打着“扶天纲，立地纪”的口号，在我们的现代社会我们可以称他们为伪圣母。他们口中塞满了礼义仁义，心里面却是藏污纳垢，虚伪至极。但是世人不知晓，百姓不知晓。
平民百姓本就对这种蒙着“神圣”外衣的道学家看不透，百姓对仁孝忠义都是根据一种在历史间，在社会间潜移默化的形成的稳固的社会道德准则来判断的。他们会被满嘴仁义的道学家给蒙蔽，然后尊崇道学家，给那些貌似圣贤却恶劣的道学家极高的社会地位。像李贽这样正直的人是不愿跟道学家这种糟粕泥水一起同流合污的。
（孔圣人像）
离经叛道
李贽为官二十载，也想过为朝廷为百姓做些什么。但是官场污浊实在是让李贽无所适从。那几十年的官场生活和社会阅历让他更加的清楚到了人性的黑暗。李贽十分看不起那些打着孔子名号的道学家。李贽认为，孔子也不是天生的圣人啊。我们没有必要这么愚昧的去迷信。
儒家的经典也不是高高在上的跟如来佛祖的佛经一样不可侵犯。不是儒学说什么就是什么，儒学并不是每一个人安身立命的人生准则。孔子对是非的标准也不是我们来评判自己的标准。这番言论一出，社会翻腾了。人们觉得李贽有问题，是“异端”。孔子是什么人，是百姓心中疯狂迷信的“圣人”，李贽这么说，就是与世不相入，会妄遭非议，受人排挤。
李贽还批判了那些伪善的道学家，批判了宋明理学中“存天理，灭人欲”的观点。为什么要求自我压抑克制欲望呢，毫无道理可言。李贽强调了尊重人正当的私欲，我们是不能脱离基本的物质生活去空谈仁义道德的。还有男女为什么那么不平等呀？丈夫死了寡妇里贞节牌坊，为什么不给为妻子守灵的丈夫也立一个?这些思想跟观点已经到了“颠倒千万世之是非”的程度了。所以人们觉得他离经叛道。
（李贽所著书籍）
不世清流
李贽其实在本质上是一个具有鲜明的反封建的叛逆色彩性的人物。他很勇敢的在那个时代的压力下坚定的展现出自己的个性。这也是后世人对他很敬佩的地方。
在某些角度看，李贽跟魏晋时期的陶渊明是很像的，不过结局相差甚远罢了。他们同样的不为世俗，都想在乱道中守住本心，不泯灭掉自己的个性。《焚书》是李贽的代表作之一。之所以叫《焚书》是因为李贽心中也很清楚他是不为世道所容的，或者所他在发表出自己离经叛道的言论的时候，李贽就已经预见了自己终将死于狱中的下场。李贽的不羁太令人所震撼，他的坚持也很令人唏嘘。或许他是因为被官场被社会压迫得太狠了，以至于反弹得如此激烈。
李贽的观点总体上来说是积极的，是社会思想的一大进步。自号卓吾也体现的他的思想，卓是超越，吾是自我，那就是超越自我。李贽以自身当做超越进步的指标，而不以经书的刻度为指标。在一个世道里面出现这清流不可谓不易。
