美國宇航局火星洞察者登陸器的新圖像顯示，它的機械手準備進行一些動作。
這隻手臂有近2米長，將用來從著陸器甲板上拾取科學儀器，輕輕地放在著陸的熔岩平原上，首先這隻手臂將使用其位於手肘上的儀器部署相機來拍攝著陸器前方的地形。這些圖像將幫助任務組成員確定在哪裡設置洞察號的地震計和熱流探測器。
洞察號負責人湯姆·霍夫曼說：“我們在儀器照相機上裝了一個保護罩，但不知怎麼地，灰塵還是落到了鏡頭上。”雖然這是不幸的，但是它不會影響照相機的作用，照相機是拍攝著陸器前面區域的圖像，我們的儀器最終將放在那裡。
位置是關鍵的，洞察號團隊正在謹慎行事。兩到三個月之後，這些儀器才能被定位和校準，屆時我們將獲得更多火星圖像和信息。在過去的一個星期裡，任務工程師一直在測試這些儀器和航天器系統，確保它們正常工作。有幾個儀器甚至在記錄數據：氣壓下降，可能是由經過的灰塵造成的，由壓力傳感器檢測到。連同磁力計和一組風和溫度傳感器一起，這是稱為輔助有效載荷傳感器子系統的一部分，該子系統將收集氣象數據。
在上個週末，洞察號的手臂上的更多圖像將會被拍攝下來。然而，成像暫時中斷，第二天恢復。在到達火星的頭幾個星期，洞察號被指示要格外小心，所以任何意想不到的事情都會觸發所謂的故障。考慮到常規，它使航天器停止正在做的事情，並向地球操作員尋求幫助。
“我們在地球上進行了廣泛的測試。但我們知道，對於登陸火星的人來說，一切都有些不同，所以錯誤並不罕見，”霍夫曼說。我們不著急。我們希望確保我們在火星上執行的每一項操作都是安全的，所以我們將安全監視器設置為最初相當敏感。”
航天器工程師們已經將額外的時間考慮進儀器部署的估計中，以考慮故障可能造成的延遲。這次任務的主要任務是安排兩個地球年，或者一個火星年——可以大量的時間從火星表面收集數據。
火星任務是任重道遠的，對於人類最終能登陸火星，我們拭目以待吧！
