近日，在尼泊尔西部的达代尔图拉县，当地林业部门接到村民反馈，说有人在野外见到了“老虎”。由于
在尼泊尔语中“老虎”一词有时指老虎，有时指豹子，所以为了弄清村民到底在野外见到了哪种大型猫科动物，野生动物学家在山林中放置了32台红外相机进行调查。没过多长时间，一台位于马哈巴拉特山脉海拔2500米的红外相机就拍到了一只孟加拉虎活动的画面。这令野生动物学家十分震惊，因为这是有记录以来，科学家监测到的老虎在尼泊尔活动的最高海拔。
图：海拔2500米出现的老虎
就在不久前，科学家曾在尼泊尔郎塘国家公园海拔3498米的位置，用红外相机拍到一只云豹活动的画面。要知道，在这之前科学家普遍认为云豹的活动范围仅限于海拔2300米以下，这只在海拔3498米处出现的云豹成了有记录以来在全球范围内活动海拔最高的云豹，足足超出人们想象1000多米。
图：尼泊尔云豹
经过分析，科学家认为，这只云豹之所以跑这么高，是因为气候变暖导致高寒地区变得“只高不寒”，从而让云豹有了向上扩展的空间。在气候变暖下，云豹等野生动物的生存方式和生存空间正在改变。因此，云豹出现在海拔3498米，并不是什么好消息，科学家开始对云豹的未来十分担忧。
那么，这只出现在海拔2500米的老虎，是否也是受到气候变暖的影响呢？
据世界野生动物基金会尼泊尔的专家加纳·古伦的研究，目前还没有足够的证据表明老虎出现在海拔2500米与气候变暖有关。
在亚洲地区，老虎出现在海拔2500米并不是一个罕见的事件，甚至之前有过多次更高海拔的记录。
图：不丹吉米多吉国家公园海拔4200米处的老虎
早在2000年，不丹野生动物保护局科研人员就在海拔4110米的高山雪原上发现了老虎的足迹。2008年，在不丹吉米多吉国家公园海拔4200米左右，一台红外相机拍到一只雄性老虎。2010年9月，英国广播公司（BBC）的工作人员在不丹拍到老虎出现在海拔4100米左右的录像。还有更多的证据表明，至少在1989年，不丹地区的老虎就已出现在海拔3000米以上的位置，并能在其中繁殖。
图：BBC在不丹海拔4100米拍到的老虎
这也说明一个问题，在喜马拉雅山脉南侧，部分老虎种群早已适应了高海拔地区的生活，所以它们在海拔3000米左右出现已不是一件稀奇的事情，没有充分的证据表明它们是受到气候变暖的影响才爬那么高（当然，如果突然有一只老虎出现在海拔5000米的位置，就要考虑气候变暖的影响了）。那么，前文所述的这只在海拔2500米出现的老虎，到底是何种原因呢？
图：尼泊尔巴迪亚国家公园的一只老虎
2010年，在俄罗斯圣彼得堡召开的“老虎峰会”上，亚洲各个老虎分布国承诺到2022年实现野生虎数量增加接近1倍的目标。尼泊尔是首先实现这个目标的国家，2009年，该国有121只野生虎，2018年，该国野生虎数量增加到235只（目前可能更多）。这样的成就和尼泊尔加强老虎保护、建设生态走廊以连通各个老虎栖息地等努力是密不可分的。
图：尼泊尔，一只雌虎和幼崽
因此，科学家认为，这只出现在海拔2500米的老虎，恰恰是老虎种群数量增长、生态走廊建设良好并保持运转的有力证明。这次，是一个好消息，尼泊尔许多科学家为此十分兴奋，它激励着动物保护工作者继续为保护老虎而努力。#科学有真相#
