這個禮拜，在Lonely Planet（孤獨星球）的作者群裡，看到一條悲傷的消息：由於新冠疫情的影響，全球最大的旅行書籍出版商
Lonely Planet，也不得不開始裁員和關閉辦公室了。首先關閉的是Lonely Planet創始時首先開出的澳大利亞墨爾本總部辦公室，以及其位於英國倫敦的辦公室，還有所有Lonely Planet雜誌以及展覽部門全部關停。
雖然都知道，在疫情的嚴重威脅下，全球旅遊業已經事實上停擺，所有身在漩渦中的個人及公司都無法倖免。
但是看到那個伴隨好幾代青年人走遍全球的Lonely Planet，也淪落到要關掉最具象徵性的墨爾本和倫敦辦公室，還是有點難過。
Lonely Planet 倫敦的辦公室極具共享辦公特色，
墨爾本辦公室則被員工評價為，最接近青年旅館的親切風格
可能年輕一代，已經不再熟悉Lonely Planet——對於我們這一代人來說，對於所有曾在海外留學的人們來說，這個白色的Logo和那些藍色封面的旅行寶典，簡直就是我們青春裡最美好的記憶，沒有之一。
每一個熱愛旅行的人，家裡的書架上，肯定都會有Lonely Planet的指南。
因此，Lonely Planet至今仍是全球旅行書籍出版商毫無爭議的No.1，市場佔有率高達31.5%！
要知道LP的影響力有多大，做個很簡單的測試就行：你能說出僅次於LP的全球No.2旅行書籍出版商嗎？
在這個細分市場裡，LP最大的競爭對手，從來就不是其他出版商，而是人們旅行習慣的變遷。
隨著智能手機時代的到來，Lonely Planet已經顯示出了一些頹勢——儘管LP的App其實還蠻好用的，但是說實話，使用者的數量級已經出現了下降趨勢。
LP的總經理Piers Pickard把關閉墨爾本總部辦公室這天，形容成“對於Lonely Planet大家庭的所有人來說，都是傷心和艱難的一天。”
而且未來的繼續裁員看似仍然無法避免。
這家歷經47年曆史的傳奇，能熬過這次的重擊嗎？
意外製造出的傳奇
LP發展到今天，絕對超越創始人Tony & Maureen Wheeler最瘋狂的想象。
在1972年，他們倆從英國倫敦出發，一路用最屌絲的方式遊歷歐洲、中東、印度、東南亞，最後抵達澳大利亞。
在這個為期一年的漫長旅程之後，很多朋友都問Tony要攻略，於是他寫下了LP的第一本攻略書——《Across Asia on the Cheap 廉價亞洲遊》，可能用今天的角度來看，油膩得讓人想盤包漿。
大家需要理解下，在1970年代，進行這樣一場又窮又酷的旅行，意味著什麼？
在出發前，Tony找不到任何一本遊記攻略可以告訴他，到當地該去什麼酒吧，去哪裡找經濟實惠的酒店。所有當時的遊記，要麼是充滿文學和歷史典故，要麼就是介紹當地最豪華的酒店和最好的餐館，這些顯然都不是揹包客最需要的信息。
70年代可不像今天，如今你可以在任何一家青年旅社的咖啡或者酒吧裡，找到跟你志同道合的驢友，簡單一杯啤酒下肚，你們就可以無話不談，交換彼此需要的旅遊情報。
那年頭，你儘可以在為數不多的青年旅社等吧，在半年內能等到第二個跟你類似的揹包客，就算你贏。
不過70年代，也是旅遊起飛的黃金年代——更多長途航線被開發出來，從西方來到亞洲，不再是遙不可及的事情。
“嬰兒潮一代”在嬉皮士和搖滾樂的影響下，帶著滿腔熱情和美好願望，踏上異國他鄉的土地——連Beatles都去了印度，為什麼我們不應該去呢？
這也解釋了，為什麼LP真正意義上的商業成功，來源於這本《印度旅遊生存指南》
誰也沒有想到，後來的LP會成為賣出超過1億本旅行攻略書的全球No.1
LP究竟是本什麼書？
Lonely Planet的第一本書《廉價亞洲遊》賣了1500本，雖然不多，但是足夠Wheeler夫婦付房租和養孩子的了。
嚐到甜頭的他們，趁熱打鐵，又去了尼泊爾、非洲、新西蘭、新幾內亞。最初的幾本LP，都是揹包客的血淚史。裡面充滿了很多如今看來，簡直是天方夜譚般的建議。
比如，在最初的非洲旅遊書中，Tony建議讀者，可以去索馬里的首都摩加迪沙的老清真寺——如果你看過那部著名的電影《黑鷹墜落》的話，你就會在鏡頭裡發現這座清真寺，簡直破到想罵娘。
在關於伊拉克的旅遊攻略中，LP建議你“可以從敘利亞搭車前往伊拉克首都巴格達”，是的，原文中建議你在路上隨機攔車，說我要去巴格達。
先不說這700-800公里的車程，也不說搭車的安全程度。稍微知道一點中東歷史的人，對從敘利亞搭車去伊拉克這樣的豬隊友建議，都會一身冷汗——在八年的兩伊戰爭中，敘利亞支持伊朗，跟伊拉克結下血海深仇；兩國還曾正式斷絕過外交關係。
早期的LP攻略書，的確裡面有大量硬傷和事實性錯誤。對於西方發達國家的攻略，信息相對詳盡且準確，對於非西方文化的國家，基本仔細挑，都有錯誤或者推薦與事實不符的情況
對於這點，創始人Tony也承認——因為當年根本就沒有如今遍佈全球的數以十萬計的優質讀者，為LP貢獻源源不斷的內容。在70-80年代，LP的約稿方式極其粗放，給作者1年或者更長時間，只要能交稿就行，交了基本都能出版。
如今的LP不經過幾萬人的內容貢獻，是不太可能問世的。
根據創始人Tony Wheeler在LP40週年活動時候的說法，Lonelye Planet當時的定位，並不是給大家看的攻略書，而是“就像是你的朋友，在異國的酒吧認識，給你介紹當地旅遊的tips，告訴你哪裡便宜又好玩。”
這也是LP為什麼在過去的47年裡屹立不倒的原因——以朋友的口氣對你說話，提供的都是建議，的確有很多豬隊友的建議，但是更多建議還是靠譜的。
LP的未來在哪裡？
90-00年代，是Lonely Planet的黃金時期。
一方面，LP的內容已經開始足以覆蓋全球幾乎所有國家和地區；另一方面，隨著互聯網的發展和洲際航線的密集，LP的受眾越來越廣。
而且，LP擁抱新科技的速度簡直令人印象深刻——早在1994年，人家就有Blog了，那時候連Blog這個詞很多人都還不認識。
還有，其實LP最早的手機版本，早在Palm Pilot機型時代，就已經有專門搭載的App了，叫做Citysync
當年的Palm，就跟現在的蘋果，江湖地位是一樣的。
LP也是最早建立線上社區的旅遊公司之一，目前粉絲數穩定在千萬以上的等級。
看起來，似乎LP一切都順風順水，但是帝國崩塌的痕跡，早在2007年就開始顯現。
就在那一年，LP被BBC以1.3億英鎊的高價收購75%股權，創始人退休，隨後金融風暴來襲，從2007-2012年，LP的書籍出售數量下降了40%之多。
2013年BBC將其再度易手的時候，75%股權的對價只有5150萬英鎊，下降了足足60%。新的老闆變成了美國的NC2 Media。
也正是在2007-2012年期間，LP真正的競爭對手——互聯網平臺Google, Expedia和Tripadvisor崛起，正是這些更為便利的平臺，搶走了LP的顧客。
很簡單的道理——如今我們出行時，不都是查著Google的地圖，刷著Tripadvisor上的景點介紹，在Expedia或者類似平臺上預定嗎？
回頭再看Lonely Planet的產品，在需要高度互動性的今天，顯得和電子書仍然沒有太大區別。
對於旅遊中所需要的高頻信息和多樣互動，LP真的老了。
其實，真的是旅遊市場變了——以前的揹包客，坐著Ryanair、Easyjet坐著Southwest Airlines，找chic的酒吧和街區，住在氣氛輕鬆的青年旅館；如今的旅遊者，用著實時導航的App，隨手可以預定任何餐館、酒店，更追求個人體驗和極致化的個性消費。
可惜，LP還是那個LP。
LP真正面臨的兩座大山是：
- 中短期的疫情，人們因為恐慌不會馬上出門旅行。但，這其實並不是最嚴重的問題，從歷史來看，9.11之後人們也曾短期內拒絕旅行，但是之後迅速恢復，金融危機後的反彈也很可觀。印尼海嘯和福島危機之後，旅遊都沒有受到太大影響；這次的疫情，與之前的情況有所不同，真正恢復信心需要至少1-2年的時間，甚至有不能恢復到之前的危險；
- 人們對攻略書的依賴減少，這比前者甚至可能更為致命，連我們這樣的重度旅遊者，也開始不看LP了，因為信息不夠實時，不夠全面，旅遊消費的升級是非常容易發生的，窮遊的時代真的已經一去不復返了。未來的主流，會被Tripadvisor，Google這樣的巨頭掌握
我們毫不懷疑，仍然會不斷有讀者按圖索驥，看著LP去遊覽世界；我們也可以想見，在疫情之中，會有很多人憧憬著恢復之後的報復性旅遊。
但是，那個手捧LP遊世界的時代，真的已經過去了。我們以前都是一路走，一路撕著LP的攻略往前走，一本書撕完，旅途才算完。
Lonely Planet自己的旅程呢？
地球，這顆蔚藍的孤獨星球，仍在不停旋轉。
行走在這顆孤獨星球的精神不死，LP的精神不會死，它會繼續存在於所有驢友的心中。
我們每個人，都是這顆孤獨星球上的行者。
