说起曾经影响了几代人的国产名枪56式自动步枪，也就是我们常说的式56冲锋枪，在曾经的那些个年月里，可谓无人不知无人不晓。不过这款步枪虽然是AK-47的国产版本，但是更加适合国人体型特征的，其实还是该枪的变种～QBZ56C式短自动步枪。

作为我军装备的第一支短步枪，56C式短自动步枪于1988年的时候开始进行改进研制，1991年批准设计定型，通常简称为56式短步枪，或56式短冲，也曾经被称为56--3式步枪。由于56C短步枪是在56-2冲锋枪的基础上改进而来的，所以其结构原理与56—2冲锋枪基本一致，不同之处就是尺寸上的长短。

56C短突击步枪全部展开时全枪长764毫米，携行时全枪长557毫米，全枪重仅为2.85千克，特别适合于300米内战斗。在外表上，这种短步枪的金属表面全部采用黑包磷化处理工艺，在一定程度上提高了防锈蚀和耐磨性能。

和其前身56-2冲锋枪相比，56C短步枪的准星结构没变，只是在尺寸上缩小了很多，缺口式照门也得以保留，同时还增加了全包络防护罩，用于保护照门。该枪表尺由滑动框式变成了凸轮转动式，转动侧面的旋钮可以改变照门的高度，旋钮分为3档，标记数字为0、1、2，对应的射击距离分别为100米、200米、300米。

不同于56式冲锋枪的木质枪托护木，56C短步枪采用增强型尼龙工程塑料，而机匣和金属枪托的材料全部改为1.2毫米厚的薄钢板，去掉了装在枪托内的金属附品盒，改用尼龙布包裹附品，置于小握把内。复进簧由单股簧改成3股簧。复进簧导杆上增设了卡笋功能，能防止枪在跌地时机匣盖的脱落现象。由于其重要作用是用于近距离突击，56C短步枪还取消了刺刀。为了携带方便，还专门设计了20发弹匣，随枪配3个30发弹匣和1个20发弹匣。

这种56C式自动步枪服役之后，最早配备于西藏地区的山地作或者边防部队，武警的特种部队也少量配备了这种短款的突击步枪，后来海军陆战队、海军水面舰艇部队和海军潜艇部队在内的多支部队也有装备。一直到了5.8毫米95B式短自动步枪的出现，这种短步枪才慢慢退出舞台。

