安徽，是一個國內外有名的旅遊大省，特別是這裡的黃山，其不僅僅是世界文化與自然雙重遺產，也是國家5A級旅遊景區，明朝旅行家徐霞客曾說過：登黃山，天下無山，觀止矣。而在安徽的宣城，便有一個黃山的支脈，名為敬亭山，這是有名的“江南詩山”，大詩人李白就曾來此遊玩過7次，“相看兩不厭，只有敬亭山”就是指的這裡，而在敬亭山的山腳下，就有一個千年古寺，名為弘願寺，這個寺廟非常低調，少為人知，但是這個寺廟卻是非常獨特。
弘願寺雖然現在名聲不顯，但是在歷史上有眾多高僧，香火旺盛，其是在唐朝時期，由黃劈禪師在這裡創建了弘願寺，它的前身為大唐廣教寺，其在近代時毀於一旦，當時只有宋代的雙塔保留下來，目前這是國家的文物保護單位。在2004年弘願寺進行重建修復工作，並且正式改名為弘願寺。寺院重建完工之後，總體建築面積有七千多平方米，主要包括山門、來迎殿、唸佛堂、講經堂、鐘鼓樓、五觀堂等。
弘願寺其實是屬於淨土宗的道場，創始人是善導大師，這位大師是專修淨土的唸佛，清晨寺院內的鐘鼓聲響起，寺內僧人便會聚集到大殿，每人先禮佛，去殿外燃起一柱香，男女左右兩側整齊排列，由法師帶領進行繞佛，每日的日常便是念佛，以念“南無阿彌陀佛”口號為主，每天都會有早晚課來學習法義，並加念《阿彌陀經》。
如果走近弘願寺，還會聽到一陣一陣“南無阿彌陀佛”的唸佛聲，聲音莊嚴清亮，有著一種吸引人的魅力，讓人不自覺走向寺院內。靠近弘願寺，第一眼會看到弘願寺的山門，相對於其他寺廟的山門更加的穩重壯觀，一股崇敬之情油然而生。進入山門之後，有一個休息室，裡面還有茶水，這是專門為遊客準備的，一般的寺院都沒有的遊客休息室。
再往前走，便是弘願寺有名的來迎殿。來迎殿的意思是阿彌陀佛會化身無數分身來迎接每個人，從剛出生直到死亡，是一輩子都在迎接著，人們也稱阿彌陀佛的來迎屬於平生來迎。在國內只有弘願寺有來迎殿，其他寺廟都沒有類似或者相同的建築。2011年時弘願寺第二次進行了擴建，擴建的建築主要有彌陀大殿、淨土堂、祖師殿、方丈樓、法師樓、上善人居，總體擴建面積達到2萬多平方米。除此主要建築之外，弘願寺還增設了寮堂、齋堂、客房等，目前寺院內所有的建築都是採用的仿唐建築。
令人驚訝的是，弘願寺也沒有四大天王殿堂的，在佛教文化中，四大天王是充當門衛的作用，一般的寺院是以自力修行的方法，需要四大天王震懾並保護，而弘願寺作為淨土宗的唸佛場所，如果任何人想進來，都是可以進來的，對於不想進來的人，菩薩也沒有辦法，因此也就不需要四大天王殿了。
弘願寺是專注唸佛的道場，所以供奉的以阿彌陀佛為尊，在來迎殿殿內的阿彌陀佛佛像是一座站立的佛像，聽寺院的僧侶說，阿彌陀佛永遠站立著，方便隨時隨地伸出手來搭救眾生。如果來到弘願寺，看到站立的佛像，佛像的左手下垂，右手托起一朵蓮花，這就是弘願寺獨有的阿彌陀佛佛站立像。這裡不收取門票，沒有門檻，也不需要捐功德箱，如果想感受一番獨特的淨土宗佛教文化，弘願寺是最值得體驗一回的。
