武装直升机曾被誉为“坦克杀手”，但到了现在，这个荣誉恐怕不保。
近几天正在进行的亚美尼亚和阿塞拜疆直接的纳卡冲突的战况令人吃惊，短短几天里，报道声称亚美尼亚共摧毁了阿塞拜疆181辆坦克和装甲车、3辆重型喷火坦克和2辆“龙卷风”火箭炮。阿塞拜疆军队摧毁了亚美尼亚130辆坦克和装甲车，200多个火炮和导弹系统，25个防空系统，50门反坦克炮及55辆汽车。这些都不是武装直升机干的。
纳卡冲突中无人机摧毁装甲目标的场景一再出现
冷战末期，西方一众国家都在苏联的钢铁洪流的重压下瑟瑟发抖，T-64，T-72和T-80主战坦克的综合性能及众多数量全面压倒当时的M60，酋长，豹I等西方坦克。而M1，豹II和挑战者这些新型坦克刚刚开始列装，且结构复杂，造价昂贵，数量上与苏联坦克相差甚远。所以为了对付这些战场主宰可谓绞尽脑汁，情急之下，发现新兴事物武装直升机似乎是个好选择。
AH-64阿帕奇成了专用武直的代名词
专用武装直升机的概念在当时兴起不久，型号不多，因此美国AH-64阿帕奇重型武装直升机刚一亮相就引起惊呼一片。通过模拟对抗演习发现，使用发射后不管的”海尔法“反坦克导弹时，武装直升机对付坦克的交换比达到1:19，这笔买卖看上去太划算了。于是各国对于专用武直项目一拥而上，造就了AH-64，虎式，A-129，石茶隼，MI-28，KA-50等一大批型号，还有大家非常熟悉的后来者武直-10。
MI-28浩劫被戏称为“阿帕奇斯基”
到1991年的海湾战争，武装直升机的声誉可以说达到顶峰，AH-64打响了海湾战争空袭的第一枪，摧毁几座伊拉克雷达站为联军空袭大部队打开了通路。而在后续的空袭和地面战期间，总计277架的AH-64声称击毁了超过500个装甲目标，甚至有整个班的伊拉克士兵见到AH-64就举手投降了，一时风头无量。
KA-52似乎更偏向于超低空空战，反坦克不再是主要科目
但日后的科索沃战争、阿富汗战争、叙利亚战争中，AH-64的风光不再，没有再这样大放异彩，反倒在旷日已久面对恐怖分子的消耗战中不断损耗。据不完全统计，自2003年美国发动伊拉克战争以来至2010年开始撤军的7年间，在伊拉克已有26架各型AH-64被击落或因事故全毁。而从2001年开始直到现在的阿富汗战争，已有12架AH-64全毁。再没有那么多地面装甲目标供阿帕奇屠戮，美国大兵面对的不再是装甲洪流，而是一顶又一顶恐怖分子的帐篷。
2004年，被寄予厚望的隐身武装侦察直升机RAH-66”科曼奇“最终下马似乎能说明很多问题。现代战场环境已经发生了重大变化，预想中的东西方阵营坦克大决战似乎再没有可能发生，取而代之的是各场规模小，低烈度地区冲突或是反恐战争。武装直升机对此似乎尾大不掉，不止原定的作战环境完全不同，而且暴露出生存能力低下，维护复杂困难，使用成本高昂等一系列特点。用造价几十万美元的”海尔法“导弹去攻击一个恐怖分子帐篷显得杀鸡用牛刀，而恐怖分子也学会了围点打援，击落一架运输直升机后建立隐蔽火力点，继续打击前来援救的武装直升机和其它运输直升机，这种战例在阿富汗战场多次发生。
纳卡冲突就是典型小规模地区冲突
即使回到类似冷战预期的大国地面装甲对抗场面，各大国地面装甲力量中的自行式防空兵器的编成、数量和效能也大大增加。直升机在面对自行式防空导弹和弹炮结合系统的杀伤时生存能力非常低下，而且单兵防空导弹也非常普及。苏联在阿富汗战场的共计损失333架MI-24武装直升机，其中一大半都是毒刺单兵防空导弹所为。
猛烈开火的通古斯卡弹炮合一防空系统
科曼奇下马的原因，很大一部分归功于无人机的兴起，这也是武装直升机“坦克杀手”名号旁落的必然结果。首先无人机没有驾驶员，无需考虑战损问题，并且人员培训大幅简化。这一点在应用上就节约了大量时间和成本，且门款相当低，对于预算有限的小国来说非常诱人。
彩虹-5无人机
第二点，武直能执行的任务无人机基本都能干。武直依靠自身传感器或数据链了解战场势态，发现和识别目标，最后分配小队各单机的任务，展开攻击并进行效果评估。这些传感器，数据链和武器系统无人机都有都可以使用。而且无人机对比武直体积更小，更难以被敌方发现，且续航能力，挂载能力和打击都不比武装差多少，而造价低廉得多，任何会算账的军队都明白这里意味着什么。AH-64E在2014年价值3550万美元一架，这还未包括武器弹药，人员培训等各种其他费用。而据称在2020年一架MQ-9死神要价1700万美元，是阿帕奇的一半，但续航时间远远大于阿帕奇，升限和速度也高于AH-64。价格下来了，数量自然会上去，作战能力提升看得见。
攻击-2无人机
然后，采购无人机比采购武装直升机容易得多。全球成熟的武装直升机型号就那么几种，均被几个大国把持，交易严重受到政治因素影响。而无人机的获得就容易得多，和美国关系较好的西方盟国或类似印度这样的国家，都有采购MQ-9察打一体式无人机或全球鹰长航时侦察无人机。其它国家还可以选择久负盛名的以色列无人机，型号繁多功能齐全，也是市场上的抢手货，这次纳卡冲突中据闻以色列哈比无人机取得了大量战果。而中国的彩虹系列也异军突起，依靠优异性能和实惠价格争取到大量用户，目前出口至十余个国家，已交付200多架，并参加了多场实战。
攻击-2无人机的光电传感器
可见，短时期内武装直升机还将继续存在，但其作战任务可能更多的会向执行空中掩护，夺取超低空制空权，甚至反无人机方向转变。风险更高的直接战场监视和攻击任务，会越来越多的交给无人机来完成，这在美国、中国等大国军队中的趋势已经很明显。令人比较意外的就是纳卡冲突双方的无人机取得如此之多的战果，这除了有双方交战区域连接紧密，目标密度大有关，也和双方都缺乏反制无人机的手段有很大干系。
在纳卡冲突中大出风头的哈比无人机
无人机目标小，噪音低，速度快，但打击能力相当强悍，一架自杀式无人机报销一辆坦克的买卖非常划算，对于这种小目标可以说防不胜防，确实可选择的抵御手段不多。这种小型无人机随便就能从任何地点的车辆上起飞，高度低雷达反射面小，怎样去发现，识别和攻击都是问题。而察打一体式无人机因体积较大，巡航高度较高，虽然战斗力更强但被发现的概率反而更大，而且更加依赖跑道和地面站，相对容易被侦察识别出来。
无人机获得“坦克杀手”的名号迟早是铁板钉钉的事实，怎样有效反制无人机，又成了一个实战带来的新课题。
