今人往往被商家炒作带了节奏，认为晚清最成功的生意人是胡雪岩，但其实，那只是商家为了营销而那么宣传而已，因为胡雪岩不论是高度还是成就，都远不是盛宣怀的对手。晚清乃至近代的首富，其实是盛宣怀。盛宣怀去世的时候留下了近2万亿的遗产。而当下很多中小国家，一年财政也未必有这个数目。从这不难看出盛宣怀的家底丰厚。盛宣怀过世后，其后人虽然败家，但依旧坚持到民国末年，依旧十分富有。
盛宣怀家里有佣人二百多人。这些佣人虽然和盛宣怀是主仆关系，但是不可否认，盛宣怀从未对他们有过压迫，更没有歧视他们的卑微，而是出于一种平常心和平等心来对待这些佣人们。这一点其实很难得了。因为人的本能往往是有钱以后就会看不起昔日的朋友。最为典型的就是暴发户心态：暴发户有钱后，往往会针对自己的工人吆五喝六，一副不可一世的样子，而盛宣怀以平常心对待自己家的佣人，从这不难看出盛宣怀的气量。而一个气量宏大的人，当然会成为一个成功的人。在盛宣怀的仆人里面，有两位女下人成为了传奇人物。
第一个是吕葆贞。吕葆贞进入盛宣怀的府邸当佣人以后，由于劳作的时候十分勤奋积极不藏奸，因此，很得盛宣怀认可。因此，盛宣怀在吕葆贞到了婚嫁年纪的时候，给吕葆贞选择了一个对象。盛宣怀将吕葆贞许配给当时的交通部次长赵清华做姨太太。虽然很多人认为姨太太的身份很不体面，但请别忘了，吕葆贞不过是一个小丫环，能够嫁给交通部的次长，这已经是巨大的阶层跨越了，因此吕葆贞对于这门婚事也很认可和满意。吕葆贞后来给赵庆华生育了四个儿子和三个女儿，其中，有个女儿就是中国近代史上大名鼎鼎的赵四小姐。赵四小姐后来嫁给了张学良。从这个角度来说，吕葆贞算得上张学良的岳母、张作霖的亲家母，从一个佣人发展到民国枭雄的亲家母，这种人生经历、身份转化，简直比小说还离奇。
第二个更传奇。第二个是倪桂珍。倪桂珍的身份比吕葆贞略高，是盛宣怀家的女教师。盛宣怀本打算给倪桂珍安排一门亲事，但是倪桂珍却对宋嘉树有着很深的好感。而盛宣怀知道这件事以后，本着君子成人之美的想法，为倪桂珍和宋嘉树牵线搭桥，让他们二人顺利走在了一起，倪桂珍和宋嘉树在一起以后，先后生了六个孩子，其中最著名的便是宋子文和宋氏三姐妹。从这个角度来说，倪桂珍是孙中山和蒋介石的岳母。从一个女教师升格为两位近代史上风云人物的岳母，不能不说倪桂珍的经历不神奇。
任何一个家族有兴起就意味着有败落。盛宣怀家族也不例外，不过，从盛宣怀积累的这些人脉来看，不得不说，盛宣怀家族的长期发达，是有原因的。
