枣庄是中国辣子鸡之乡， 枣庄辣子鸡也称“枣庄大盘辣子鸡”，为鲁南地区颇具特色的美食，其特点是鲜、辣、香，色艳味重。烹炒鸡肉多以本地散养公鸡为佳，其中最以老公鸡和小公鸡最为优选。现又被枣庄的厨师们创造性的开发出一些列的衍生菜：小鸡泡馍、麻花辣子鸡、面条鸡、地锅饼辣子鸡等。
相传在清朝晚期，于临城县（现枣庄市薛城区）城北有一个叫徐子华的厨师，曾是清皇宫中御厨，晚年告老后在此地开了一家饭馆，根据自己多年御厨的经验心得创造出“辣子鸡”这道菜。此后，小饭馆的每日高朋满座、座无虚席。他创造出来的辣子鸡辣中有香、辣而不过，吃起来满头大汗却欲罢不能，令食客流连忘返。当时的文人骚客为他题词：鸡香飘十里，客坐十里外。
枣庄南部台儿庄段京杭大运河当时为南北航运的交通枢纽码头，来往客商络绎不绝，枣庄辣子鸡在当时被传为美谈，为天下爱好美食之人所推崇。
与川菜的辣子鸡不同，枣庄辣子鸡更注重鲜、辣、香、嫩，多汁。色艳味重，嫩鸡肉加大量鲜辣椒、米醋爆炒，想起来就流口水。辣子鸡多以公鸡烹炒，因为公鸡较之母鸡更具有“阳刚”之气，公鸡又以“本地鸡”为佳，本地鸡以小公鸡和老公鸡为主，小鸡吃起来鲜嫩可口，几乎不用吐骨头，老鸡吃起来回味无穷，啃也啃不够。吃辣子鸡喜好也有所不同，有人爱吃老公鸡，因为老公鸡有嚼劲儿，一年以上的老公鸡最合意，还有部分人爱吃小公鸡，村里庄户人家养到六七个月大的小公鸡，烹煮起来，鲜嫩可口，几乎不用吐骨头，一口下去，鲜嫩多汁，独有的辣味充斥唇齿之间，吃一块要连呼几口气，以缓解辣味，手举筷子却欲罢不能的不停夹取，不油不腻的鸡肉，越吃味道越浓。
辣子鸡色艳味重，嫩鸡肉加大量鲜辣椒、米醋爆炒，多以公鸡烹炒，因为公鸡较之母鸡更具有“阳刚”之气。公鸡又以“本地鸡”为佳，枣庄人口中的“本地鸡”即为农家散养的花公鸡，此种鸡以虫子、草种等为食，善于奔跑，故肉质极佳、滑嫩筋道。
鸡肉，最好是当年的小鸡，春末破卵的小鸡，一般中秋前后就可以当菜了。这种鸡肉味鲜美，香嫩适口。辣椒用必须要用枣庄特产的本地薄皮辣椒，这种辣椒皮薄、辣味十足，且比普通的朝天椒更加富有锅气的香味。鸡肉块不要大，大了则味道难以浸入，也不能太小，小则会多出许多碎骨，锅一定要烧热，油要适量，多了会嫌油腻，少了就缺乏香味，鸡肉一定要炒到微黄的颜色，且能听到锅内噼啪的声音，再放辣椒，然后倒入醋和酱油，以倒入时锅里发出吱吱的响声火候最好，放盐要偏多一些，在适当炒一会，就可以享用了。如果放有土豆片一起炒，味道会更好。
全山东的人都知道，枣庄人爱吃辣。并以“菜辣、饭辣、汤亦辣”作为民间饮食的主要特点，枣庄人的口重，做菜的时候盐放的比较多一些，枣庄人爱说“要解馋辣椒盐”你看枣庄人除了爱吃“辣鱼”、“辣豆腐”、“辣子鸡”等鲁南名菜之外，枣庄人平时吃的炸的老咸菜，一般的吃法就是拌点在火上烤过的刚摘下来的鲜辣椒，酱豆子也是在晒制过程中添加了大量的干辣椒和盐，这些都是枣庄人那么爱吃辣又喜欢比较咸的口味的小菜，很多来枣庄的外地人对枣庄的辣子鸡是又爱又恨，爱的是辣子鸡的美味，恨得是辣子鸡那火辣辣的口味有点难以招架。有人说枣庄的厨子离开了辣椒就不会做菜了，这话还真的不过分。 为什么枣庄人那么爱吃辣那么能吃辣呢？今天见到一位对枣庄矿区文化颇有研究的记者朋友，他说的我觉得挺在理。 山东峄县中兴煤矿股份有限公司（简称中兴煤矿公司），从19世纪中后期就开始大规模的煤炭开采，这之前枣庄地区也有很多的小煤窑，这里有很多人家世代都是矿工的，矿工就是要下到矿井里采煤，那时候采煤可是一个力气活，全凭着人力抡镐挥锨挖掘煤炭，再肩挑手抬的把井下的煤炭运到地面上。那时候不像现在吃的东西丰富，出大力以后可以通过各种有营养的食物很快补充体力，而盐份能够起到补充体力的作用，因此矿工们所吃的菜里盐就多了一些。 辣椒，能够驱寒，增强食欲，对于长期在井下挖掘煤炭的矿工来说，地下几百米的矿井，阴暗潮湿，吃辣椒可以驱寒同时可以防止关节发生病变。 其实按照中医的理论，地底下属于阴，在地下挖矿的人，要多吃阳的东西，比如喝酒，比如吃辣椒。按照西医科学的理论，挖矿地下有瓦斯等有毒气体。破坏水脉，矿区的水质也有问题。这些东西都会破坏人的味觉和嗅觉，需要一些刺激性的食物，比如辣椒，才能够恢复肠胃功能。 所以在矿区生活的人们在生活条件比较艰苦的年代里逐渐的养成了吃辣椒，多放盐的饮食习惯。
枣庄辣子鸡登陆韩国SBS电视台！枣庄美食再次走向世界！！！
