他在维护民族独立、不畏强暴方面表现出的大智大勇，赢得了世界各国人民，尤其是拉美人民的钦佩，人们称赞他是“吓不怕、压不垮、打不倒的大胡子”。他，就是古巴国父卡斯特罗。
卡斯特罗自幼胸怀大志，富有反抗精神，少年时代就对劳苦农民怀有深切的同情。卡斯特罗革命的第一个对象就是自己的家庭。他反对父亲虐待雇农，多次与父亲争吵，13岁时曾组织蔗糖工人进行反抗自己父亲的罢工。
15岁时，卡斯特罗迷上了吞云吐雾的感觉。据说，他每天平均要抽8至10支雪茄烟。古巴的雪茄也因卡斯特罗的嗜好世界闻名。早期闹革命时他曾经戒烟一次，但失败了，后来又开始了复吸。
1985年，卡斯特罗开始第二次戒烟。起初，他只是在公众面前戒烟，回家后照抽不误。然而，一张他叼着雪茄会见国际友人的照片被报纸登出来，对他的形象造成了不良影响。这逼得卡斯特罗痛下决心彻底戒烟。他独处时一口烟都不抽。在前往西班牙一家大烟草公司参观时，公司负责人请卡斯特罗品尝一下该公司出口的雪茄。尽管这是加深两国经贸关系的绝好契机，然而，为了不失信于民，他礼貌地回绝了。 据说，在没有雪茄的一段日子里，卡斯特罗总感觉缺少了什么。在一次接受采访时，他颇有遗憾地表示：“我有好多次梦到雪茄，有时还会梦到自己在抽雪茄。”
卡斯特罗戒烟的经历引起世界的广泛关注，由于他作为国家领导人能身体力行，以顽强毅力带头戒烟，还由于他在国内倡导健康的生活方式，古巴的国民健康水平在第三世界国家中名列第一。1988年4月13日，泛美卫生组织总干事卡莱利•格拉•德马塞多代表世界卫生组织授予卡斯特罗“卫生为大众”和“为预防尼古丁中毒而斗争”两枚金质奖章，表彰了卡斯特罗为戒烟作出的表率作用和为更加健康的世界作出的贡献。在授奖仪式上，卡莱利说：“您是享受这种荣誉的第一位国家元首”!
