古往今來於亂世之中成大事者，必定有自己獨特的識人、用人之能。漢末三國的曹操“才高於德”的用人理念，雖然時人詬病不已，卻助他成就了一統北方的霸業。當歷史的車輪行進到20世紀初之時，中國歷史再一次風起雲湧。這段歷史風雲變幻，無論如何也避不開有“東北王”之稱的張作霖。張作霖曾落草為寇，文化程度並不高，但他能夠成為東北王，與他自己識人、用人的能力密不可分。
身為奉系的最高統帥，張作霖對基層的重視程度也不低。張作霖動不動就喜歡去基層轉悠一下，如果有合適的人才就親自提拔，如果有不法之徒他也絕不寬恕。春節前夕，張作霖非常忙碌，因為送禮求辦事的人實在是太多了，等到忙完已經是年三十當天了。好不容易得了空，張作霖便換上便裝準備出去溜達一下，順便視察一下自己手下的兵。因為都回家過年了，所以許多機關都是空的。
張作霖當時還是奉天都督，看值班室還有個小兵便過去看了一下。走近一看，此人竟然在值班室練字，這讓張作霖有點好奇。經過一番交談，張作霖得知此人姓趙，家住偏遠農村，來回一趟過年自己沒有經濟能力，於是便索性不回去了。因為值班室的一些東西經常有人要查閱，所以如果字跡不夠工整，別人很難看懂。趁著這大過年的閒暇之餘，自己便練練字，既能提高自己也能打發時間。
跟小趙交談完，張作霖連說了幾聲：“好小子”，說完便回家過年去了。小趙也沒想到自己今天這看似很尋常的一次聊天，會改變自己的命運。待春節假期結束後，奉系的各個機構也開始運行了起來。張作霖詢問自己的秘書小趙的情況，秘書並沒有跟著他去視察，所以並不知道發生了什麼。當張作霖跟他詳細解釋之後，秘書很快把小趙帶到了張作霖的辦公室。一個基層的小兵，進入最高統帥的辦公室，心裡自然很緊張。
但是等到小趙看清都督大人的臉之後，他才反應過來：這不是前幾天跟自己講話的那位嗎？小趙惶恐不安的在思索，自己是不是做錯了什麼？難不成是在值班室練字，讓都督大人覺得自己翫忽職守了？張作霖的一句話打破了小趙所有的顧慮，他吩咐秘書說：“這個小子是個好小子，給他安排個好缺分！”在得到了張作霖的指示後，秘書立馬將小趙從小小的值班室調了出來，小趙也沒有辜負張作霖的信任，一路憑自己的能力做到了黑龍江稅務局局長。
像小趙一樣的人成千上萬，他們的成功既是偶然、也是必然，畢竟“機會只留給有準備的人”。如果當初小趙在值班室，因為覺得無人而睡大覺、做一些上不得檯面的事。別說獲得賞識升遷了，怕是當場就讓張作霖教訓一頓，以翫忽職守之罪拖出去斃了。
