1941年6月22日凌晨4时30分，德国派出190个师、300多万人，从北起波罗的海、南至黑海这1800多公里漫长的战线上，对苏联发动突然袭击。
1941年6月，对苏联发动突然袭击的德军
战争爆发后，曾经参加过冬季战争（Winter War）的苏联女兵亚历山德拉·萨姆森科（Aleksandra Samusenko），立刻提出进入坦克学校学习的申请并获得允许。从1941年10月起，成为一名坦克兵的亚历山德拉·萨姆森科，便在布良斯克（Bryansk）、沃罗涅日（Voronezh）等地，驾驶T-34中型坦克与德军作战。1943年7月28日，跟随第97重型坦克旅，参加库尔斯克会战的亚历山德拉·萨姆森科凭借出色的表现，被授予红星勋章。
站在T-34/76坦克前的亚历山德拉·萨姆森科（左）库尔斯克会战中，伴随坦克前进的苏军步兵（右）
库尔斯克会战结束之后，亚历山德拉·萨姆森科被调到第一近卫坦克旅。1945年，凭借着赫赫战功，她被任命为第一近卫坦克旅、第一坦克营副营长。1月中旬，亚历山德拉·萨姆森科率领的第一坦克营，已经推进到柏林以东约80公里的位置并继续前进。
亚历山德拉·萨姆森科
第一营几十辆坦克碾压地面引起的震动，惊醒了躲在路边树洞中熟睡的美军伞兵约瑟夫·贝勒（Joseph Beyrle），他先是警惕的从树洞中缓缓探出头，发现是苏军之后，才放心的爬出树洞，迎上去的同时，拼命的朝那些绿色的坦克挥手。
约瑟夫·贝勒与他被俘后的在战俘营内登记的信息
很快，一辆T-34/85中型坦克在约瑟夫·贝勒身旁停了下来，坐在里面的亚历山德拉·萨姆森科爬出坦克炮塔。就这样，辗转七个德军战俘营、逃跑两次均未成功的约瑟夫·贝勒，终于在第三次成功。在安全后，约瑟夫·贝勒并未选择离开前线，而是选择加入第一坦克营，成为了一辆M4“谢尔曼”中型坦克的副驾驶员/机电员。
约瑟夫·贝勒
据约瑟夫·贝勒回忆，当时，他并未发现从炮塔内钻出的士兵是女性，直到她用嘶哑的声音询问时，才发觉是女性。他回忆道：“这是我第一次见到苏联女兵，她脱下了她的坦克帽，我看着她的眼睛，老实说，我着迷了……这也是我留下来的原因之一”。
美国通过《租借法案》援助给苏联的“谢尔曼”坦克，第一营也装备了一部分
接下来的时间，约瑟夫·贝勒跟着第一坦克营一路走一路打，他在爆破方面出色的技术，逐渐赢得了苏军官兵的尊重及亚历山德拉·萨姆森科的称赞。战斗间隙，约瑟夫·贝勒通过一名稍懂英语的苏军士兵，经常与亚历山德拉·萨姆森科聊天，在这过程中，得知了她因战争失去了家庭。
“战俘III-C”战俘营
1月底，约瑟夫·贝勒跟随第一坦克营，占领了之前关押自己的“战俘III-C”战俘营。当天晚些时候，他在与亚历山德拉·萨姆森科聊天时，表达了自己的爱意，并恳求她少喝酒、别吸烟。虽然亚历山德拉·萨姆森科没有做任何回答，但在之后的日子里，她抽烟喝酒的次数明显减少。
苏军战地医院给约瑟夫·贝勒的诊断书
2月初，在向柏林推进的过程中，第一坦克营遭到亚德军俯冲轰炸机的攻击，约瑟夫·贝勒受伤。在等待救护车的时候，亚历山德拉·萨姆森科亲吻了躺在地上的约瑟夫·贝勒，随后爬进了自己的坦克。
战后回到美国的约瑟夫·贝勒
这一别就是永别，受伤的约瑟夫·贝勒被送往位于兹维耶克（Gorzów Wielkopolski）的苏军医院，而亚历山德拉·萨姆森科，则于3月3日，在一场战斗中阵亡。20世纪80、90年代，约瑟夫·贝勒与他的儿子试图找到亚历山德拉·萨姆森科，但忙活了大半天，什么也没找到。
