大家都讀過高中語文課本里柳永的《雨霖鈴》，秋雨綿綿，長亭外，蘭舟旁邊，一對情人依依不捨話離別，執手相看淚眼，竟無語凝噎。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說。詩詞穿越千古，每一遍讀來，都會怦然心動。這就是文學的穿透力，此情，此景，此意，已成經典誦讀。柳永的名字也走進千家萬戶。
柳永出身官宦世家，從小就接受傳統的儒學教育，柳永本來的名字柳三變，就出自《論語·子張》：“君子有三變：望之儼然，即之也溫，聽其言也厲。”這是希望柳永有君子氣度，遠望氣勢十足，近距離接觸溫文爾雅，說起話來嚴肅認真。不過後來柳三變生了一場大病，可能是意識到了健康比君子風度更重要，他改名柳永，有長壽永久的意味。
官場上屢屢受挫。柳永十八歲那年北上進京趕考，卻在蘇州揚州一代浪蕩了六年。這六年的浪漫生活讓他的文學功底更加深厚，同時也讓他的詞風華靡婉約。就在他信心滿滿地參加科舉考試的時候，不曾想到宋真宗並不喜歡他的文風。宋真宗給了柳永一個“屬辭浮糜”的評語，便讓他落第了。正值青春年少的柳永，怎能經受得住這種打擊？在科舉失意後，便做了一首《鶴沖天·黃金榜上》，抒發胸有大才卻不被皇帝賞識，不如飲酒作詞，流連風月的感情。
雖然這首詞應情而生，成為千古名作，可是卻把皇帝給得罪慘了。宋代的皇帝，是科舉殿試的主考官，自然不會喜歡這種落第文人發牢騷抱怨的“酸詞”。所以，在宋真宗一朝，柳永三次落榜。為此宋真宗還特意諷刺他，“此人風前月下，好去淺斟低唱，何要浮名？且填詞去。”而真性情的柳永，還真就去當專業詞人了，這種跟皇帝對著幹的行為，雖然得到了文人騷客的賞識，卻也註定了在官場之中，沒人敢用柳永，畢竟誰會想去得罪皇帝呢？
官場失意，情場得意。煙花巷中圈粉無數，有民謠為證。不願穿綾羅，原依柳七哥;不願君王召，願得柳七叫;不願千黃金，願得柳七心;不願神仙見，願識柳七面。為什麼呢？第一因為柳永長得風流倜儻，溫爾文雅，從小接受傳統的儒家文化教育，腹有詩書氣自華，比起逛窯子的那些市井俗人，長相氣質都把他們比下去了。第二講究禮節，尊重歌妓。柳永非常懂禮貌，和歌妓相處，都是彬彬有禮，沒有絲毫褻瀆、輕浮表現，懂得憐香惜玉，用現代的話講就是一枚暖男，這一點非常打動女人的心，自然是都爭著和柳永結交。第三點最為關鍵，就是柳永會填詞，經過他的填詞，歌妓們唱出來，立刻走紅，用現代的話講就是流行歌曲的引領者。所以柳永在煙花巷中 ，迅速走紅，名聲大噪，而他的詩詞也迅速在民間廣為傳播。
柳永的詞屬於婉約派， 文風細膩敏銳，情感真摯，寓情於景，纏綿悱惻，引起共鳴。同樣他的感情生活也是風流多情，曾在《木蘭花》中提到喜歡四位女子，心娘，佳娘，蟲娘，酥娘。尤其最愛蟲娘。他形容蟲娘“舉措皆溫潤，令坐中少年暗銷魂，爭問青鸞家遠近”。他對蟲孃的愛憐程度連稱呼都改了，直接稱為蟲蟲，膩到酥骨了。蟲娘就是一名歌妓，她愛柳永，在他人生最失意的時候，窮困潦倒之時，仍然接待他，鼓勵他，讓柳永重獲信心和堅持，他們是情人，是知己，是難友。真所謂高山流水遇知音，柳永填詞，蟲娘彈唱，失意的日子裡，他們過得溫暖如馨，忘乎所以。然而柳永是有家室的，他愛蟲娘，但卻給不了一個名分，他只有考取功名，或許他們的將來還有希望。最後的結局是很悽慘的，功名無望，美人遲暮，從此他的文章裡再也沒有出現過蟲蟲。只有那一首《雨霖鈴》成為了千古絕唱，這一別，竟成了永遠。
