《論語》中孔子的“唯女子與小人為難養也！近之則不孫，遠之則怨。”這句話一直為一些讀書人特別是廣大女性所詬病，身為一位聖人，卻歧視女性，這不由的讓人對其人格產生質疑。對於這句話我是這樣理解的，“女子”在古語中是女人和孩子的意思。我的譯文是：‘’在各種社會關係中，唯有與自己的女人、孩子和那些目光短淺的小人之間的關係最難處理好！親近他們，他們不當回事，疏遠他們，他們又會有怨氣。”
說說想法，春秋禮制規定男女大防、授受不親，所以孔子應該沒有同眾多女性打交道的經驗，《論語》中說子絕四：毋意、毋必、毋固、毋我。意思是孔子杜絕了“不主觀臆測、不絕對肯定、不固執己見、不剛愎自用”四種觀念，既然沒有同眾多女性打交道的經驗，又不會主觀臆測、絕對肯定，那麼這句話的“女”就應該不是泛指；在《論語》中記錄的唯一一個和孔子有過交集的女性就是南子，“子見南子”也流傳為所謂的“千古緋聞‘’。“子見南子”這件事，其實是南子因仰慕孔子的才能召見孔子，孔子的弟子認為南子名聲不好，阻止孔子前往，孔子力排非議，去拜見了南子。當時南子是衛國的君夫人，有識人之明、又在衛國掌權，孔子流亡到衛國，想在衛國得到重用，去拜見南子，其實是不難理解的。所謂的“緋聞”一說，也是見仁見智的。我這裡想說的是南子這類、還有世婦這些身份地位很高的女性，在當時等級分明的制度下，即使孔子與她們有見面的機會，也不是想親近就能親近、想疏遠就能疏遠得了的。
其他的能在遵守禮法範圍內，能與孔子有交往的女性就不多了，在親族中，孔子的母輩和姐妹這類女性，孔子是提倡孝悌之道的，主張對父母“敬而無違”、和兄弟姐妹友好相處，那麼這種關係是必須得處理好，才能稱得上是孝子，就根本談不上“難養”了。所以，還剩啥了……就只有自己老婆了。從古至今，在各種社會關係中，一個人只有和自己的妻兒的關係是最親密無間的，在長時間的相處中，這種沒有距離的關係也很難把握遠與近的尺度，孔子在家是很放鬆並保持身心愉悅的，但同時也主張在家也要規規矩矩的，這種規規矩矩就是一種禮法要求，需要家庭成員都遵守，孔門自孔子起三代失婚，可知孔子一家相處並不融洽，那麼孔子有感而發，覺得與自己的女人和孩子的關係很難處理好，這種說法，也就比較靠譜。既然孔子的弟子把孔子的這句話編錄到《論語》中，說明在孔子的弟子中，這句話有普遍的認同感，並且可以類推成為規律。至於後世的男性如何看待與自己女人孩子的關係，每個時代男女所處的社會環境不同，應該感受也各有差異吧。
至於小人，一些目光短淺的人不懂君子待人謙遜的處世方式，與孔子這樣的君子打交道沒有分寸感，也不難理解了。
