襄公图霸遭拘 楚于薄地释之
宋襄公十二年（公元前639年），在宋国薄邑有诸侯会盟，目的竟是鲁僖公调停楚成王释放宋襄公。《左传·僖公二十一年》载：“楚执宋公以伐宋，冬，会于薄以释之。”对于宋国来说，这是极大的屈辱。
宋襄公被楚国拘留，源于他的图霸事业。作为宋桓公之子、宋国的第20任国君，宋襄公以“仁义”闻名，曾主动将国君之位让给庶兄目夷，目夷坚决推辞，因此有“让国之美”。后以平定齐国之乱声名鹊起。在齐桓公去世之后，雄心勃勃的宋襄公想效仿齐桓公，会合诸侯，确立自己的霸主地位。此时为相的目夷劝谏他说：“以小国之力会合诸侯是祸患。”襄公不听。公元前639年春，宋襄公举行鹿上之盟，以盟主之位自居，引起齐君和楚王的不满。之后，又自作主张与诸侯会盟于盂地（今睢县西北），楚、陈、蔡、许、曹、郑等六国之君与会。会上，宋襄公和楚成王为当霸主而发生争议，楚成王突然命人劫持了宋襄公，把他带回楚国囚禁起来，想借以攻取宋国。直到同年冬十月，楚成王与鲁、陈、蔡、郑、许、曹等国君在宋都郊外薄邑（即北亳城）歃血为盟。盟会毕，在鲁僖公的调停下，楚成王卖了个人情，将宋襄公释放，班师回楚。
宋襄公志图霸主反受大辱，怨恨之情痛入骨髓。他既恨楚国，更恨陈、蔡、郑等国助楚欺宋。第二年即宋襄公十三年（公元前638年）三月，宋襄公听到郑文公又到楚朝贡，大怒，遂起倾国之兵讨伐郑国。郑告急于楚，楚成王派大将军成得臣率兵救郑。目夷劝阻莫与楚战，襄公不听。冬十一月一日，宋与楚展开泓水（今柘城县西北）之战。楚兵强大，宋襄公讲究“仁义”，要待楚兵渡河列阵后再战，结果大败受伤，次年伤重而死，后葬于襄陵（今睢县北湖）。
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