1930年2月18日，美国天文学家汤博（Tombaugh）在经历近一年的搜索后在当年1月23日与1月29日拍摄的照片中发现了一可能移动的天体，经验证这就是第九大行星---冥王星。
英国牛津的10岁学童威妮夏·伯尼因其对古罗马神话的兴趣建议以罗马神话中的冥界之神普鲁托（PLUTO）命名此行星，并于1930年7月12日得以全票通过。
冥王星处于太阳系的边缘，位于遥远的柯伊伯带内，是太阳系形成初期形成的无数天体之一。
冥王星虽然是一个天体，但是它的体积并不大，冥王星的宽度只有美国本土的一半，大小约为月球的2/3，与太阳系的八大行星相比，简直是小巫见大巫。
这个微小的天体围绕太阳公转一周需要248个地球年，它的椭圆形轨道位于太阳系中被称为柯伊伯带的区域。它与太阳的平均距离超过36亿英里，是地球与太阳之间距离的40倍。
由于距离太阳如此之远，导致它的表面温度在-238℃到-218℃之间，寒冷的温度在塑造冥王星的地质组成中起着至关重要的作用。它的核心是由岩石和金属制成，地壳由岩石，物质和其他类型的冰组成，例如冰冻的一氧化碳，甲烷和氮气。
这些冷冻气体覆盖冥王星的表面积大约为640万平方英里，几乎俄罗斯的大小。冰冷的地形很像地球，有极地冰盖，山谷，平原和火山口。它甚至有由冰冻的氮气构成的冰川，冰冻表面上的水造就了巨大的浮山。
冥王星重力很低，只有地球的6%，所以冥王星的大气稀薄，并且高度很高，主要由氮气和甲烷气体组成，部分大气层甚至会冻结，像雪一样落下。《星际穿越》中就曾出现过这样的景色。
冥王星大气层上方有五颗卫星，最大的一颗名为卡戎，体积约为冥王星的一半。其他四颗卫星尼克斯、许德拉、科波若斯和斯提克斯要小得多。
在2006年，冥王星失去了行星这一地位。当时，与冥王星相似的世界，在柯伊伯带的更深处被发现。这开启了对冥王星和行星定义的仔细审视。国际天文学联合会根据作为一颗真正的行星所必须具备的特征对冥王星进行了评估。
国际天文学联合会对行星的定义包括四个：
- 1. 必须围绕太阳运行
- 2. 它不是月球（月球真独特）
- 3. 必须有足够的质量和引力来呈现球形
- 4. 能够清除轨道上的碎片
冥王星正是因为不符合第四个条件，所以被驱逐出了行星家族。
冥王星的故事代表了我们对宇宙不断发展的理解。宇宙浩瀚无限，伴随着科技的发展，将有越来越多的奥秘将被人类探索。
