北宋宋徽宗時期，廣西有位李通判，家境富裕闊綽，又有七個貌美如花的小妾相伴伺候，左鄰右舍人人豔羨不已。可惜的是，人間沒有吃不了的苦，只有享不了的福，李通判年紀輕輕二十六，忽然病故。通判家中有位老僕人，為人忠厚，對主人的離世感到傷心難過，就操持著辦了李通判的喪事，和小妾們請和尚來設壇唸經，祭奠亡靈。
一日，李府門外忽然有個道士要求佈施，老僕人沒好氣的道：“你來的太不是時候了，現在哪裡有空給你佈施啊。”
道士捋著鬍鬚，道：“不然，你想讓你家主人復活嗎，我精通法術，可以做到。”
老僕人急匆匆跑到內室，向七位小妾報告此事。大傢伙將信將疑，來到門外拜見道士，可是道士早已離開。老僕人和小妾們都後悔怠慢了道士，互相埋怨起來。
過了幾天，老僕人在集市上又遇見了這個道士。老僕人又驚又喜，拉住道士一邊道歉，一邊苦苦哀求他復活自家的主人。
道士說：“不是我不肯幫忙，只是陰間地府有規定，一個死人若想還陽，就必須有另一個人自願代替他死。我擔心你們家沒有人會願意做這件事情。”
老僕人把道士請到家裡。眾小妾一見到道士非常高興，但是，當得知必須犧牲一人來換取李通判活命，大眼瞪小眼，都很沉默。
此時，老僕人打破沉默，毅然道：“各位夫人都還年輕，未來的日子還長，老奴我風燭殘年，沒什麼顧忌的，就讓我來吧。”
道士說：“好一個忠心為主，既然你如此誠意，就成全你吧。你現在可以去跟親朋好友道別了。我在這裡做法，七日就可成功。”
於是乎，老僕人把道士供養在家裡，好吃好喝，恭敬有禮，不敢有絲毫的怠慢。自己則忙著訪問親友，與他們揮淚告別。眾親朋好友之中，有笑他傻的，有誇他忠義的，不一而足。在回家的路上，老僕人路經關帝廟，便進來跪拜禱告：“老奴情願代替我家主人去死，懇請關帝爺保佑道士做法成功，相助我主人還陽。”
話音剛落，香案前忽然出現一個赤腳的和尚，道：“我看你印堂發黑，馬上要大禍臨頭了。我有方法救你，不過要保守秘密。”說著送給老奴一個錦囊，“到了關鍵時刻，就把錦囊打開。”等老僕人回過神來，那赤腳和尚已不見了影蹤。到家後他偷偷打開錦囊看了一下，見裡面有五根指甲，一個繩套。他把錦囊收好，小心翼翼的揣在了懷裡。
作法日期到了。道士讓人搬來老僕人的床，放在主人靈柩的旁邊，然後把門窗緊鎖。而道士則在小妾們的閨房旁邊築起一個祭壇作法念咒。開始幾天，沒有什麼特別的動靜。老僕人睡在床上，漸漸起了疑心，忽聽得床底下有怪異的響聲。但見兩個黑不溜秋的小鬼從地下鑽了出來，渾身短毛，身長二尺，頭似車輪，眼放綠光，惡狠狠的盯著老僕人。然後忽然圍著棺材轉圈，用白生生的利齒啃咬棺材木。棺材被打開了，裡面傳來咳嗽聲，那竟然是主人的聲音。
小鬼把主人李通判扶起來。主人一副氣息奄奄的樣子，兩個小鬼開始給他按摩，他才開口說話。可是，令老僕人驚訝萬分的是，說話聲音竟然是那個道士的，明明身體使主人的啊。老僕人忽然想起在關帝廟的事情，登時恍然大悟：關帝爺的話果然應驗了，這個道士是借屍還魂，心存不軌的。
老僕人又氣又恨，從懷中取出錦囊，但見錦囊裡面飛出五條金龍，每條長好幾丈，金光閃閃，耀的人眼睛睜不開。五條金龍抓起老僕人，穩穩當當的把他放在房樑上。兩隻小鬼嚇得張大嘴巴，復活的李通判嚇得面無人色。就要逃走之際，突然從錦囊裡飛出一根繩索，把三個小鬼團團捆住。
五金龍上下飛舞，張口吐出一團團火焰。兩隻小鬼被燒得鬼叫連天，不一會兒就化成了灰燼。李通判勉力阻擋火焰，從窗戶中竄了出去。剛竄到外面，忽然聽到一聲晴天霹靂，李通判倒在了地上。
這時候只聽見外面有小妾驚叫道：“不好啦，做法失敗了！”
不知什麼時候，棺材閉合如初，一切就好像從來沒發生過。
眾小妾趕緊放出老僕人，只見那道士已經沒了氣息，匍匐在祭壇之上。在他的屍體旁邊，有十七個用硫磺書寫的大字：妖道煉法易形，圖財貪色，天條決斬，如律令！大意是說，這個道士仗著法力施展掉包計，意圖占人錢財和妻妾，犯了天條，從而受到懲罰。
