嘉靖帝，即明武宗堂弟朱厚熄，是明朝的第十一位皇帝。
明武宗驾崩，死后无嗣，张太后和内阁首辅杨廷和商量，决定由近支皇室朱厚烤继承皇位。这位皇帝有勇有谋，通过历史上著名的“大礼议”，逐步掌控了皇权。在位早期，他励精图治，整顿朝纲，开创了嘉靖中兴的局面。但之后的一切转变，几乎都来自嘉靖二十一年那场“壬寅宫变-11个小宫女想联手勒毙他
据史料记载，宫变之后，原本就迷信的嘉靖帝长期不理朝政，一蹶不振，最终激起民变，造成了很大的负面影响。
嘉靖差点被勒死在龙床
明代嘉靖时期的大臣张合在著作《宙载》中明确写着嘉靖时期的乾清宫，有27张床。对于一个小的乾清宫，这个数目实在太过庞大。乾清宫是明代皇帝的住所。张合去过乾清宫，作为刑部主事的他，进入乾清宫，是为了办案。办的是嘉靖遇刺案—11个小宫女想联手勒毙他，这就是历史上著名的“王寅宫变
据《明世宗实录》记载:11位宫女，等待嘉靖帝熟睡后，想将其勒毙。档案上说，宫女杨金英时年30岁，年龄最大，有胆略，是她们的主谋之一。
在行刺时，这十来位宫女分工合作，由杨金英去拴绳套，另有两人配合拉绳套。据事后推测，可能是因为当时太紧张，绳子竟打成一个死结，嘉靖帝并没有被勒毙。由于嘉靖帝长久不死，其中一个宫女张金莲很是害怕，便跑到乾清宫后面的坤宁宫，将此事告知皇后。皇后命太监张佐、高忠将她们抓了起来，这才险险救下嘉靖帝。
那么，十余个宫女联合下手，张金莲还跑去坤宁富向皇后求救。这么大的阵仗，整个乾清宫为何没有侍卫或内监出现呢?按当时的宫廷制度，皇宫内，每个宫殿到了晚问都会落锁，内监和侍卫都不能停留在宫殿内。所以“壬寅宫变”当晚，乾清宫内只有宫女，没有内监和侍卫。张金莲去求救，皇后也是带了富女前来，到了乾清宫后才开锁放内监进殿，将肇事者抓起来。
这件事轰动朝野上下。张合受命审理此案，自然要进乾清富，对乾清宫仔细调查。故此才有了27张床的可信度极高的记录。
27张龙是为了防范行刺吗?
这27张床怎么放的呢?据张合《宙载》记载:凡九间，有上有下，上下共置床二十七张，天子随时居寝。意思是，乾清宫上下共9间房，每一间都有3张床。至于9间房怎么铺排，现在已经查验不到了。
因为明朝的乾清宫早已被大火烧毁。乾清宫在明代五次被烧毁，明末又毁于战火。清顺治元年重建，清嘉庆二年又毁于火灾，现在我们看到的是1798年(清嘉庆三年)建成的乾清宫，和明代的内部结构完全不同。那么，嘉靖帝这27张床真的是用来防止行刺的吗?
三峡大学老师、“明宫揭秘”系列三部曲作者胡丹，曾在《大明王朝家里事儿》这本书里探讨过这个问题。他不认可这个观点。
他认为，宫廷是戒备最森严的地方，一个皇帝是不可能时时提防着，以免被人行刺的。
二是这27张床全部置于乾清宫，不过两层楼的空间，防范效果不大。他认为，放27张床，和古代的礼制有关。故宫博物院研究馆员王子林也持有同样的看法。
在一篇论文中，王子林认为:在周代，天子所居有六寝。包括一座路寝和五座小寝，路寝是天子处理政务的地方，小寝是天子休息的地方。
根据季节的变化，天子要居住于不同的寝宫:春季住东北寝宫，夏季住东南寝宫，秋季住西南寝宫，冬季住西北寝宫，季夏(夏季的最末一个月)住中央寝宫，加上位于中央寝宫前面的路寝，一共有六座宫殿。
王后的六宫分布与天子六寝相同。六寝排布实际上是一种明堂结构。为什么嘉靖帝每间要放置三张床?
王子林认为，这可能是明堂制度的遗存。明堂的东南西北四个方位的房子为三开间，每间放一张床则每座房里共有三张床，天子分不同的季节居住在不同的房间里。
后世帝王被称为“九五之尊”，住的房子均为九开间，但他的寝宫就没有六座了，而只有一座。故只能把明堂东南西北的房子完全集中于一座房子里，每间放置三张床。于是，九间共计二十七张床。
壬寅宫变”震惊朝野，张合此书又透露案发现场的具体布置，如此一来，谣诼四起。虽只是为了符合礼制之需，但27张床的布置超出了民间的想象防范行刺之说不胫而走。
20年不敢再住乾清宫
胡丹认为，嘉靖帝之所以如此多疑、敏感，甚至暴躁，不仅和早年的“大礼议”有关，也与他迷信道教，服食丹药有关。包括“王寅宫变”这一事件的背后，都与丹药有着脱不开的关系。
嘉靖帝自幼崇信道教，身边聚集了许多方士。其中嵩山道士蓝道行向他推荐了一款养生之术——饮用朝露，并说这是天庭的玉露，可以洗涤肠胃。
如果用它来服食丹药，效果会加倍。于是，嘉靖帝便让宫女每天都采集晨露。因为长期服用丹药，药性燥，嘉靖帝的脾气变得十分暴烈。受到责罚的宫人便越来越多。
此外，为了配制丹药，还需要女性的经血。这对于宫女来说，是一种深切的折磨。“王寅宫变”应运而生。事情发生后，嘉靖帝生命垂危，御医不敢下药，太医使许绅冒死调用“峻药”下之，嘉靖帝吐了数升紫血，这才好转过来。
经过一番调查，发现主谋除30岁的宫女杨金英外，还有王宁嫔。《明史·皇后列传》记载:金英等弑逆，王宁嫔首谋。一个嫔妃为何会参与行刺?原来王宁嫔失宠后，因言语不检点，中伤正受宠的曹端妃。
嘉靖帝得知后，便罚她去采露。王宁嫔心生不满，便与宫女合谋行刺。并且，此事把曹端妃也拉下了水。王宁嫔声称行刺一事曹端妃也知情。最终，两人被凌迟处死。
死里逃生后，嘉靖帝不敢再住乾清宫，搬到了西苑永寿宫。在大臣们看来，乾者，天也;清者，“天得一以清”。帝王是天地间唯一的、最尊贵的，不住乾清宫不合规矩，更不成体统。
大臣要皇帝回到乾清宫居住，王同祖还专门上了“还宮疏”，他搬出了祖制和帝王必须居正位的说词，恳请嘉靖回到乾清宫居住。
为了让嘉靖帝放心，他还在疏中建议重新改造乾清富。但嘉靖帝心有余悸，直到20多年后，他去世前不久，才再一次搬回乾清宫。
