在印度，什麼木是最受推崇的？基於紫檀的稀少和天價，你也許會毫不猶豫地給出是紫檀的結論。然而，答案是否定的！在印度能稱得上神木的，只有檀香木而不是別的什麼東西！
檀香木，又名白檀，屬檀香科常綠喬木，原產印度、印尼、澳大利亞和非洲。我國臺灣、廣東也有引種栽培，它的花初開時黃色，後血紅色，木材奇香，常作為高級器具、鑲嵌、雕刻等用材。北京雍和宮的白檀雕像——巨佛，高26米，直徑3米，由整根檀香木雕琢而成，是舉世無雙的藝術珍品。 檀香木——此與中國香木相似，產於東亞及西亞，移植於黎巴嫩山。其木質堅，紋細有香，高二至三丈，為建聖殿之材料。
檀香木是指檀香的芯材部分，並不包括檀香的邊材(沒有香氣，多呈白色)。多數新砍伐的檀香木，近聞之，常帶有刺鼻的香味和特殊的腥氣，所以制香時往往要先擱置一段時間，待氣息沉穩醇和之後再使用。比如存放幾十年甚至上百年的檀香，這時檀香木的香味已經非常溫潤、醇和，可謂極品檀香中的極品。
檀香木在古代一般只做成佛珠、檀香扇等小型飾品，再則由於其獨特的香味，具有安輔作用，對於冥想很有幫助，因而其檀香粉也被用在大型的宗教儀式中。現如今，印度和印尼已嚴格控制檀香木的出口，市場上僅存的檀香木少之又少，而又粗又大的能做傢俱的檀香木更是微乎其微。
在收藏或欣賞檀香木及檀香木雕刻藝術品時，應從以下幾個方面把握其特徵：
首先，檀香木質地較為硬，手感光滑細膩，紋理相對較直，年輪較淺，呈黃色狀，隨著時間的沉澱顏色更濃，光澤更亮。
其次，檀香木香氣渾厚，味道久久不散。隨著時間的流逝香味漸無，但把檀香木切開，香味又從內散發出來，與香樟、香楠刺鼻的濃香相比略顯清淡、自然。
再次，對市場上冒充檀香木的商家特別要小心。從古代以來，檀香木一直長期運用於香料、宗教儀式、藥品及化妝用品中，因此國際市場上多有用檀香屬其它木材或不同科屬但外表近似檀香木，或用有香味的木材來冒充檀香木的。
最後，檀香是中藥材。作為中藥材，檀香歷來為醫家所重視，謂之“辛，溫；歸脾、胃、心、肺經；行心溫中，開胃止痛”。外敷可以消炎去腫，滋潤肌膚；燻燒可殺菌消毒，驅瘟闢疫。能治療喉嚨痛、粉刺、抗感染、抗氣喘。有調理敏感膚質，防止肌膚老化的功效。去邪、去燥、殺菌、防黴、防蟲、防蛀。具有安撫神經，輔助冥思、提神靜心之功效。從檀香木中提取的檀香油在醫藥上也有廣泛的用途，具有清涼、收斂、強心、滋補、潤滑皮膚等多重功效，可用來治療膽汁病，膀胱炎、淋病以及腹痛、發熱、嘔吐等病症。對龜裂、富貴手、黑斑、蚊蟲咬傷等症特別有效，古來以來就是治皮膚病的主打藥品。
近段時間，來自於印度的檀香木在中國市場上相當少見，更多的來自於東南亞或者非洲，雖同為檀香，但品質跟價格都有較大的差異，因此消費者要注意分辨，以免上當受騙
