古代有过几次灭佛事件？中国人信奉儒释道，为何还要灭佛？
佛教是世界三大宗教之一，在世界范围内拥有着广泛的影响力和庞大的信徒数量，而作为两千年前就引入佛教的中国，自然也深受其影响。
在中国，人们一提到佛教，往往就会想到檀香缭绕的寺庙、剃发修行的僧人，以及各种清规戒律，而中国的佛教又是经历过本土化的佛教，与别处有不少差异。可以说，佛教在中国就是清净、禁欲的代名词。
之所以说佛教受到了本土化的改变，是因为不管从形象还是理念，中国佛教多少和"原汁原味"的有些区别。在东汉时期佛教传入前，人们普遍信奉儒教、道教的理念，为了更符合民众的价值取向和统治者的要求，佛教在一番变化后成功融入社会，成为了"儒释道"三大主要信仰的一份子。
不过，比起本土诞生的儒和道，佛教仍然是多灾多难，这一点从历史上多次灭佛事件就看得出来。那么，古代有过几次灭佛事件，被许多人信奉的佛教又是为何要被灭呢？
总的来说，历史上的灭佛运动被统称为"三武一宗之厄"。其中，三武指的是北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕和唐武宗李炎，他们的谥号或庙号中都有一个"武"字，至于宗，指的则是后周世宗柴荣。
这四位帝王先后发动了四次灭佛运动，对佛教在中国的发展传播造成了很大的影响，至于灭佛的原因，则是基本上大同小异。
首先，我们看到北魏太武帝的灭佛，此人文武双全、励精图治，不但统一了北方，也得到了南方刘宋政权的敬畏。
太武帝之所以要灭佛，主要是出于三大原因，一是当时的僧人可以减免赋税徭役，国家的兵源、财政收入都因为佛教的发展、僧人的增多而受到了影响；二来，太武帝在宰相崔浩的劝说下信奉了天师道，作为道教信徒，他当然会排斥其它宗教，厌恶信奉其它宗教的人。
至于第三个原因，则是太平真君六年（445）时，北魏爆发了一场声势浩大的起义运动，而长安的一所寺庙内发现了私藏的兵器。因此，太武帝认为僧人暗中与义军勾结，当即勃然大怒，宣布焚毁天下一切经书佛像。直到太武帝去世，佛教才得以逐渐恢复元气。
接下来我们看看北周武帝，和太武帝不同的是，他是佛、道两教都打击，和尚、道士都被勒令还俗。周武帝灭佛的主要原因也有三个，一是僧人可以逃避赋税徭役，损害了国家财政收入；二是一些僧人平时仗着不必交税积累资产，在灾荒之年发放高利贷牟取暴利；三是太武帝尊崇儒学，认为一切宗教都不利于封建统治。
唐武宗灭佛的原因和太武帝、周武帝大同小异，一方面，当时社会上许多人为了逃避赋税徭役而出家，损害了国家利益；另一方面，僧人数量的增多加重了农民的负担，社会矛盾不断积累。最后，唐武宗本人崇信道教，反对佛教的很多理念。
于是会昌年间，唐武宗发动了轰轰烈烈的灭佛运动，许多假僧人原形毕露，而不少真正的信徒也遭受了浩劫。武宗去世后，继任的唐宣宗信奉佛教，灭佛政策这才得以被迅速废止。
最后，我们再说说后周世宗柴荣，作为一位后世风评很好的君主，柴荣在位期间对中国的统一做出了巨大的贡献。他之所以要灭佛，主要是鉴于当时不少人私自剃度逃到寺里，导致僧人良莠不齐的社会状况。
和上述"三武"相比，柴荣的政策要温和和合理许多，他所反对的一是冒充僧人的社会闲散人士，二是过于狂热的信佛风气。
显德二年（955），柴荣发布了一系列灭佛政策，如取缔重点保护寺院之外数量过多的佛寺、禁止私自剃度出家、勒令已经剃度但并不是真正佛教徒者还俗等等。
后来，鉴于部分佛教信徒将铜钱熔化铸成佛像的不良风气，柴荣下令民众上缴家中超过五斤重的佛像，而想要出家者必须能够背诵一定数量的经文，且取得家中长辈的同意。相比之下，柴荣的灭佛对佛教发展的恶劣影响应该是最小的。
归根到底，统治者所做的一切行为基本都是从维护国家统治的角度出发的，政权的利益是根本上的出发点。因此，古代的四次灭佛运动，说到底就是佛教的发展妨碍到了帝王的统治和对利益的追求。
仔细观察这四次运动，我们会发现，统治者们真正想灭的其实往往并不是佛，而是以佛教为挡箭牌谋取私利的人，真正损害佛教发展的正是这些人。
