方方同名小說《桃花燦爛》獲得第12屆大學生狄仁傑參賽影片，第16屆丹麥哥本哈根國際電影節，安徒生榮譽獎等。
性與愛的靈肉掙扎，一夜情與一生愛的迷失，一段純真年代的愛情往事。
方方老師的小說以寫實為主，文字樸實真切，彷彿她筆下的人物一個個活生生地就在我們眼前，她的很多中篇小說都是寫一個家庭人員的故事，來反應背後的時代環境。
《桃花燦爛》講述那個遠去的大運動時代帶給家人的生活影響，男主角粞的父親就是一個反革命，一個離家二十年又回來的知識分子。粞的母親是一名數學老師，她一個人獨自撫養三個子女成人。粞父親離家時，兒子粞才三歲。
書的開篇就寫到粞的父母親吵架，粞母親是恨丈夫，恨他的薄情寡義，恨他當年臨走還把家裡所有的存款帶走，如今回來依然理直氣壯地和她爭辯。
粞的姐姐娟和華在上山下鄉的年月，積極努力表現，一待就是多年，有次被無奈漢強姦了華，她們對人生近乎絕望。
他們姐弟都對父親是沒有什麼感情。粞面對父母親無休止地吵架，他在想，這到底是誰的錯？時代的錯？性格的錯？還是本身的命運？
有這樣反革命帽子的父親，子女都是有方方面面的影響，上哪都有低人一等，大家都有藐視心理。哪怕粞生得帥氣高大，愛乾淨，多才多藝，他內心依然自卑，他喜歡的同事星子是位漂亮聰明的女孩，家庭成分又好，星子在恢復高考後，通過努力又考上了江對岸的武漢大學，這更讓粞覺得他們之間的門第懸殊巨大。
星子和粞彼此深沉的愛與依戀著對方，卻總是謹慎的守著這種感覺，一再的錯過。誰也不肯先表白，一個怕表白後連朋友都沒得做，一個覺得自己是女孩，本該矜持絕不會先表白。
粞在一次酒後與廠花水香發生了肉體關係，水香的主動勾引，加上粞對和星子之間感情的自卑無望，他想，也許水香這樣單純普通人家的女孩才是最適合自己的。
沒想到這樣的魚水之歡，成為他和星子之間最大的情感障礙，情感潔癖的星子再也無法接受粞，尤其是水香把和粞之間的點點滴滴都說給星子聽，星子只覺得很噁心，看到面前桃花燦爛，一片紛紛揚揚，這一幕成了她心中永遠的痛。
即便水香這樣普通人家的女孩，她哥哥也是嫌棄粞的家庭成分。水香提出了分手，並要500元賠償費。
書中有一段：當星子站在車站的避雨屋簷下，隔著雨簾看著粞的背影，心想，我難道真正不再愛粞了嗎？那為什麼我又是那樣的愛和他在一起呢？為什麼我對別的男人提不起興趣，如果是愛他又為什麼每當他想親近我會無端生出一些恨意呢？
他們互相深愛，卻沒有親密關係，純潔朦朧，每當粞想親吻星子，她就想起水香說過的話，想起那片燦爛的桃花就如鯁在喉。
他們自尊，他們倔強，他們彼此深愛，他們又互相傷害。粞覺得如果這輩子不能和星子在一起，那麼娶哪個女人都一樣。
時光流逝，他們都曾有了各自的婚姻。他們都在與對象歡愛時呼喚彼此的名字。肉體的背叛還是無法戰勝心靈的深愛，他們最後明白自己真正愛的人到底是哪個？
粞和精神有問題的沈小妹結婚。星子和母親同學的兒子亦文結婚，深愛的人沒能成眷屬，徒留一聲嘆息。
更大的悲劇還在後面，粞的事業功虧一簣，又做回車間工人，精神有毛病的沈小妹常常哭鬧要死要活，而在此時，粞又查出肺癌晚期，活不了多少時日。
粞決定了離婚，回到母親身邊，託母親給星子寄了封信，他在想生命的最後時光能看到星子。他母親說：你見不到星子了，她出去旅遊結婚了。
可能是上天有眼，真正相愛的人心有靈犀，星子感應到了召喚，她突然在外地回來，看到信的內容，痛哭著跑到粞的家，兩個人終於盡釋前嫌，擁抱在一起，告訴我，這不是真的，你沒有病……
星子原諒了粞，兩個人終於靈肉交融在一起，他們都感受到了曾未有過的真正歡快，為這麼多年的情債作了個了斷。
粞的母親回來看到他們擁抱在一塊睡著了，撿起地下的衣服默默退出去，第二天早上星子走了，臨走，粞說：謝謝你，星子，你沒有讓我空手而歸。上午粞對母親說自己想再睡下，他就這樣滿足地離開了人世。
在粞的追悼會上，他生命中的三個女人都來到現場，沈小妹對星子說，你也不怎麼樣嘛？粞卻那麼愛你。
星子回答：你錯了，粞誰都不愛，他真正愛的是他自己。
九個月後，星子成為了母親，生了個可愛的男孩，半月後，星子發現孩子的小眼睛很像粞，她一個激靈，真的是他嗎？粞的母親路過看到孩子，心照不宣，謝謝你，星子，她給孩子取名“陽”。
書中粞的母親是一個智慧的女子，她早看出粞和星子之間的問題，彼此不願邁出那一步，當知道兒子和水香有男女之情後，她說：你幹了件大蠢事。
粞的母親每當煩惱時就用唱歌來化解，她愛唱歌，她愛生活，她盡力撫養幾個孩子，她明白一切，卻依然快樂的生活著。
當粞說父親當年臨走前的一詩小首，大慨是表達把一切看透的意思。
粞的母親冷冷一笑說："把什麼都看透了的人何止千千萬萬，但千千萬萬的人並不作看透之舉，一個有妻室有兒女有責任感的人即使看透了一切，也要看不透地生活。這種忍辱負重才是一種真正的看透，像你父親那樣，無非是一種逃避。他永遠不會成為一個看透了的人。"
粞的父親最後還是選擇了離婚，重新娶了個女子，這是一個很自私的男人，沒有為家庭和子女負一點責任，卻很會為自己講一套冠冕堂皇的理論。
他曾對兒子粞說：不要心繫於一個女人。關了燈，女人都一樣，而男人最需要的是關燈後的女人，別的都無所謂。
粞終究是覺得他父親的是沒有道理的，靈肉相愛的伴侶和沒有感情的伴侶怎麼會一樣？
這是個小家庭的故事，這是個讓人痛惜的故事，這是那個特殊時代背景下無數人的傷痛吧？
