古老的洪橋，是我一直想去遊覽的風景名勝景點。
7月12日，我和騎友們冒著火熱的太陽騎行來到這裡，終於把願望變成現實，撩開了這座古老的風雨長廊涼亭洪橋的神秘面紗，將所見所聞記敘在《古老的洪橋遊記》裡，與群友一起分享。
眾所周知，邵東市境內大河沒有，但小河細流遍佈。有水自然有橋，所以自古以來邵東以橋命名的地方還真的不少。例如，黃陂橋、廉橋、仙槎橋、佘田橋、魏家橋、楊橋、周官橋、石株橋，還有禾尚橋、高橋、龍公橋、棠下橋、柳橋、黃新橋、小橋、餘橋等。但是，在這些有“橋”的地方，很難見到像洪橋這樣雄偉壯觀的古橋了。因此，古老的洪橋被列為邵東市十大旅遊景點之一。
恬靜的農村，希望的田野。我們一鼓作氣從邵陽城區騎行來到牛馬司鎮洪橋村，一座古香古色的長廊風雨洪橋展現在眼前。風雨廊橋在少數民族居住地並不少見，但在漢族人居住的地方實屬罕見！
這洪橋村原來叫洪橋鋪，系明清時期寶慶至長沙古驛道大東路上的重要驛站。其得名源於這座名叫“洪橋”的古老風雨廊橋。該橋始建於1506年的明正德元年，原名太平橋，是大東路經過洪橋鋪必經的節點，架設在發源於新邵龍山流向邵水的西洋江上。
歷史上的洪橋鋪，因橋成市，是湘中人們東出長沙、北去京師的必經之地。一條長約500米的老街有驛館、商鋪、客棧、藥房、書院等，許多百年老店一直延續到上世紀70年代，人稱“小香港”。然而，如今的洪橋鋪早已不復當年的繁華，筆者走訪洪橋村附近的老人，他們追憶那逝去的滄桑歲月，仍然興奮不已，如數家珍。
洪橋原為寶慶東大門，歷史悠久，建制逾千年。水陸交匯，曾經也人來人往、商賈雲集，隨著320國道穿境而過和縱橫交錯的公路修起之後，漸漸衰退。
洪橋在明朝修建後，幾經傾圯，幾經重修。現存六拱大石橋，系重修於清道光年間。橋全長55.5米、寬6.83米、高8米、拱跨度9.25米，橋上長廊高4.28米，橋面距水面約7.8米；橋面中央道板用一塊塊巨大的青石鑲嵌而成，青石寬約1.40米，最長的青石長達2.5米。長廊兩側的橋沿石上雕刻著鴛鴦、雙獅搶寶、麒麟、棋盤等眾多圖案，工藝精美。此橋為舊時寶慶府（邵陽的原名）至長沙的重要通道，為商貿、宗教、交通要道。
我們騎行來到氣勢恢宏的洪橋，一個個雙手提單車，一個階梯一個階梯往上艱難行走，一口氣踩踏了十幾級油光發亮的青石板階梯，到達橋上的風雨長廊涼亭小憩。風雨廊亭的兩端是青磚砌就的封火牆般的門樓，中間為石拱門，其上有黑底金色大字“洪橋”，兩側內外均有楹聯。
風雨長廊涼亭的橋面是也是大塊規整的青石板鋪就，兩側有石欄作為人們歇息的地方，再外是木製柵欄。橋上的風雨長廊風雨涼亭共有十四對紅漆木柱，兩端砌牌樓，在風雨長廊涼亭的中央一側，有“七聖殿”，裡面供奉一些神靈，以鎮水妖。橋上石欄內側雕刻著各種花草、鳥獸、菩薩、幾何花紋等圖案，精美別緻，古色古香。
長廊內有邵東縣人民政府於1998年8月列為重點文物保護單位、湖南省人民政府於2011年1月24日列為湖南省文物保護單位的石碑，還有洪橋修建的“說明詞”“功德永存”等許多古老的與現代的石碑。騎友們在洪橋兩端石拱門前面合影留念。
站在洪橋觀望西洋江上游與下游的水勢，水域平緩，河流像一條飄帶蜿蜒伸向遠方。洪橋鋪老街靠近洪橋附近的河岸上有寺廟、洪橋居士林、“香爐”等。居士林是佛教居士們學習教理、開發智慧、弘揚教義、淨化身心的活動場所。居士林堅持以“愛國愛教、弘揚正信、利樂有情、淨化身心”為宗旨。此外,還建立了藏經樓和佛學閱覽室,以供居士信眾研習佛理,淨心修持。
我站在“香爐”邊，拍攝洪橋以及石拱全貌。只見洪橋是六孔石拱橋，其橋墩厚度大約一米左右，雖然顯得單薄，但堅固牢靠，迎水方向壘成三角形，顯然為了讓迎面衝擊的河水流暢。這是我見過的古代石拱橋中橋墩設計較為精緻的一座橋。橋風雨長廊涼亭兩側稍低，中央略有高出，錯落有致，四角上翹，形成獨特風格。橋頭一端有一些古老建築，門前石階梯通往河邊，出進便捷。
歷史上的洪橋鋪物華天寶，人傑地靈。也就是說，不僅商業繁華，也出過不少名人。原新四軍政治部主任袁國平故居距洪橋約1.5公里，原紅二十九軍軍長謝嵩將軍的故居距洪橋不足2.5公里，此外，洪橋周邊數公里的邵水流域內，還出過江南提督楊金龍、教育家李寶圭等。
我們沿河洪橋鋪的老街騎行，顯得有些寂寞冷清。從寬敞高大的老屋不難看出曾經的繁華。洪橋鋪之行，給我印象最深的是當地民居多沿引西洋江水渠而建，水流之清澈出乎我的意料。
太陽高照，大地生輝。回眸古老的洪橋鋪，仍保留眾多舊時遺蹟，古色古香，韻味悠長；西洋江兩岸青山隱隱，江水滔滔，風雨長廊涼亭——洪橋，像一位不屈的古代武士屹立在西洋江上，歷經滄桑，向人們述說曾經美麗的傳奇。
