1924年10月23日，第2次直奉戰爭期間，位於直系大軍第三軍總司令的馮玉祥突然倒戈一擊，回師北京，發動北京政變。這也成為直係軍閥首領吳佩孚人生中最重要的轉折點之一。當時，被許多人認為完全有機會擊敗張作霖，成為“中國最強者”的吳佩孚，至此一敗塗地。
馮玉祥
因為馮玉祥的倒戈，第2次直奉戰爭中參戰的直系大軍幾乎全軍覆沒，自此之後，雖然吳佩孚在兩湖地區奇蹟般東山再起，但是，失去了麾下那一支裝備精良、訓練有素、戰鬥力強大的精銳部隊，吳佩孚再不復巔峰之時，更沒有了統一全國的可能。
也因為馮玉祥的這次倒戈，使得馮玉祥徹底背上的“倒戈將軍”之名。許多人提起這次倒戈，在為吳佩孚惋惜的同時，無不對馮玉祥“背叛”的行徑咬牙切齒，將馮玉祥視為“倒戈被主”，“賣主求榮”之人。
然而，許多人可能並不知道，當時的馮玉祥名義上雖然確實是吳佩孚的麾下，但是從始至終，吳佩孚和馮玉祥從來不是一個派系，即便是名義上歸屬吳佩孚，馮玉祥也一直保持著相當獨立的地位，所以，吳佩孚其實從來不是馮玉祥真正意義上的“主”。
吳佩孚
相反，兩人的關係還十分差，矛盾更是由來已久。所以，正是知道吳佩孚即便是取得第2次直奉戰爭的勝利乃至於統一全國，也根本沒有自己好果子吃，再加上吳佩孚也根本指揮不動馮玉祥麾下的部隊，才最終導致馮玉祥倒戈一擊，發動北京政變。
那麼，同屬直係軍閥，為什麼吳佩孚和馮玉祥卻始終關係緊張，兩個人的矛盾來源於何處，又是何時發生的？
其實，單論資歷而言，雖然後期吳佩孚崛起很快，甚至成為了直係軍閥的首領，但是在民國之初，吳佩孚的資歷並不比馮玉祥高，職務也一直沒能超越。
吳佩孚
眾所周知，吳佩孚是投靠北洋軍閥曹錕之後才崛起的，所以崛起時間很晚，只能算北洋軍閥的後起之秀。直到1915年時，吳佩孚才被曹琨晉升為第六旅少將旅長。而到了1918年，吳佩孚才被任命為第3師署理師長，而且，這個師長還是署理的，並非正式任命。
而馮玉祥早在1914年就成為陸軍第7師第14旅旅長，當上高級軍官的時間還要比吳佩孚早一年。在同年9月，馮玉祥成為陸軍第16混成旅旅長。由於第16混成旅直接隸屬北洋政府管轄，所以，馮玉祥不但擁有相當獨立的地位，而且兵力十分雄厚，第十六混成旅擁有近萬人的兵力。
因此，民國初期的馮玉祥無論是自主權還是兵力、官職，都要比吳佩孚更高。在吳佩孚還在曹錕麾下任職時，1921年，馮玉祥已經成為一路諸侯，當時，馮玉祥擔任了陝西督軍，擁有了自己的地盤兒。
曹錕
可以說，馮玉祥雖然後來選擇了加入直系併成為直系的一部分，但從始至終都與吳佩孚沒有什麼關係，更無隸屬關係。私人方面，吳佩孚對於馮玉祥也從來沒有過恩情和幫助。
相反，兩個人的矛盾反而由來已久。吳佩孚和馮玉祥最早有交集是在1916年，當時由於馮玉祥被段祺瑞免職，受到了曹錕的保護。此後，由於陸建章的關係，馮玉祥一直站在直系的一邊，不過即便如此，馮玉祥所部一直保留著相當獨立的地位。
1922年，當時中國實力最強的兩支軍閥力量——曹錕、吳佩孚的直系與東北王張作霖的奉系爆發了戰爭，這就是第1次直奉戰爭。也正是在第1次直奉戰爭之中，吳佩孚大放異彩，他指揮直軍以少勝多，擊敗了東北王張作霖，一舉奠定了直係軍閥在關內的統治基礎。
第1次直奉戰爭
然而，第1次奉系戰爭的勝利，並非只是吳佩孚一個人的功勞，馮玉祥在中也貢獻良多。第一直奉戰爭期間，馮玉祥正擔任著陝北督軍之職。當時，面對直奉之間爆發的戰爭，站在的直系一邊的馮玉祥甚至捨棄了陝西督軍的職務，率部出潼關前往直隸地區參戰。
而馮玉祥所部以其強大的戰鬥力，在直奉戰爭之中為直系立下汗馬功勞。雖然馮玉祥放棄陝西率部參加第1次直奉戰爭也有自己利益的考慮，但是客觀上，馮玉祥的付出對於直系勝利是十分巨大的。
而且，當時馮玉祥率部離陝時，曾聲明絕不回任，所以，當他為直系立下大功之後，作為首領的吳佩孚，按道理應該給予其一省的地盤兒作為嘉獎和補償。然而，在馮玉祥立下大功之後，吳佩孚卻並沒有任何表示，反而人授意暫時保全趙倜河南督軍的地位。
馮玉祥
趙倜何許人也？在直奉戰爭時，趙倜在吳佩孚老巢河南擔任河南督軍，所以，趙倜屬於直系。然而關鍵時刻，位於直系腹心之地的趙倜卻宣佈武裝中立，還與張作霖頻繁勾結，甚至派兵偷襲了當時駐紮在鄭州的馮玉祥部，與反叛無異。
然而，對於趙倜的這種反叛行徑，在直奉戰爭結束之後，吳佩孚卻並沒有追究，甚至還表示仍保留趙倜的地位。吳佩孚為什麼對趙倜如此寬容？極為重要的原因之一是：因為吳佩孚並不願意保持著相當獨立性的馮玉祥擔任了河南督軍，所以，吳佩孚需要趙倜佔住河南督軍這個位置。
自然，馮玉祥對於吳佩孚毫無表示的現狀十分不滿，因此，他並沒有聽從吳佩孚停戰的命令，反而繼續發動進攻，將趙倜的豫軍打的節節敗退。雖然吳佩孚未必有多在乎趙倜，但是，對於馮玉祥這種不聽命令公然打臉的行徑當然十分不爽。不過，當馮玉祥擊敗趙倜，造成既定事實後，他仍不得不授意北京政府頒佈命令，將趙倜撤職查辦，將馮玉祥任命為河南督軍。
吳佩孚
當然，既然看馮玉祥不爽，吳佩孚當然不會讓馮玉祥舒服。為了對馮玉祥有所掣肘，吳佩孚再次下令將寶德全任命為河南軍務督辦，寶德全成為吳佩孚埋在馮玉祥身邊的“釘子”。寶德全原本是河南暫編第2師師長，趙倜率部攻打馮玉祥時，寶德全所部正是主力。
而在奉系失敗之後，寶德全立刻見風使舵向吳佩孚輸誠，並得到了吳佩孚的歡心。馮玉祥對於這個吳佩孚派來的敵人顯然極為不爽，因此，在進入開封城之後，馮玉祥一不做二不休，直接將寶德全扣押並秘密處死，寶德全的第二師也被解散。
馮玉祥居然敢殺掉吳佩孚任命的軍務幫辦，這顯然是再次打了吳佩孚的臉，兩個人的關係因此更加惡劣。
與此同時，雖然馮玉祥被任命為河南督軍，但是，直系的核心一直位於河南，就連吳佩孚的直系總部，也設立在河南西部的洛陽。所以，馮玉祥的河南督軍所能管轄的範圍其實很小，真正受馮玉祥控制的，只有京漢路以東之地，只佔到河南1/3的地盤兒。
馮玉祥
成為河南督軍之後，為了鞏固統治，同時也因為馮玉祥的一貫作風，他在開封等地進行大肆改革。馮玉祥一邊招募新兵，一邊進行禁種鴉片、清理各地財政、清除各地苛捐雜稅、清查戶口、剿滅土匪、查辦貪官汙吏等改革，使得河南這塊兒飽受軍閥混戰困擾的地區，稍稍恢復了一絲元氣。
然而，作為典型的軍人，吳佩孚對馮玉祥的這些改革根本不屑一顧，更不認可。馮玉祥在進行財務改革時，作為直係軍閥首領，吳佩孚曾要求馮玉祥為他籌措80萬元軍費，同時要求每個月劃撥20萬。
然而，令吳佩孚無比憤怒的是，馮玉祥的回覆居然是：“我無此搜刮壓榨的本事，不能遵辦，你如一定要錢，那就請你來當河南督軍好了”。雖然馮玉祥的回覆並非毫無道理，但是很顯然，吳佩孚是不會聽解釋的，馮玉祥的回覆也幾乎讓他與吳佩孚徹底撕破臉。
吳佩孚
同時，1922年時，隨著吳佩孚功績和地位的逐漸增長，吳佩孚與老上司曹錕之間的矛盾也愈發尖銳。而此時擔任河南督軍、位於“臥榻之旁”的馮玉祥，一直被吳佩孚視為曹錕的支持者，所以，他對於這支他無法控制的獨立武裝愈發忌憚和疑慮。
自然，吳佩孚一直想方設法削弱馮玉祥的兵力。例如，終於成功將馮玉祥免除河南督軍一職調離河南時，吳佩孚只允許馮玉祥帶走一個師。而此時，經過馮玉祥的苦心經營和不斷擴充，馮玉祥已經擁有一個師三個混成旅：第十一師和第七、第八、第二十五混成旅。
很顯然，吳佩孚對於馮玉祥日益增長的軍事力量是十分不滿的，對馮部的戰鬥力也垂涎三尺。不過，馮玉祥當然不可能對於吳佩孚的命令言聽計從，事實上，馮玉祥在接到駐防京畿的命令之後，在三天之內就將所部軍隊全部調完，根本沒有給吳佩孚留下做手腳的機會。
馮玉祥
在河南擔任督軍時，作為鄰居的馮玉祥和吳佩孚的關係有多糟糕？1922年時，已經擊敗奉系張作霖、被稱為最有可能統一全國的吳佩孚，達到了人生的巔峰。當時，恰好是吳佩孚的50大壽，他也毫不意外的受到了中外各界人士的共同追捧。
然而，眾目睽睽之下，作為名義上的部下，馮玉祥卻只送給了吳佩孚一罐涼水作為禮物，而且表示這是“詰諫”，讓吳佩孚差點下不來臺。至於馮玉祥不斷給吳佩孚寫信，要求他輕徭薄稅、愛民愛國的條陳，更令吳佩孚萬分反感。
所以，吳佩孚與馮玉祥之間的矛盾由來已久，兩個人雖名義上有上下級關係，但早已勢同水火。對於馮玉祥而言，雖然他是直系的一部分，但是，無論吳佩孚取得怎樣的勝利，直系獲得怎樣的發展，都與他沒有什麼關係，他更不能指望從吳佩孚手中獲得任何好處。
吳佩孚書法
而對於吳佩孚而言，作為一個成熟的政治人物，他當然知道他與馮玉祥的關係有多糟糕，馮玉祥對他也沒有絲毫的敬畏和聽從。其實，這也正是吳佩孚會在第2次直奉戰爭中將馮玉祥所部單獨列為一路的原因。而且，對於馮玉祥的這種任命，吳佩孚未嘗沒有借刀殺人的想法，因為吳佩孚不但沒有給予馮玉祥足夠的軍費和武器彈藥，給他規劃的進軍路線也是最為艱苦的。
甚至，為了提防馮玉祥，吳佩孚還派了一位監軍，那就是援軍第2路司令胡景翼。據說，胡景翼還接到了吳佩孚“如馮有不軌行動，即就近解決”的命令。
然而吳佩孚萬萬沒想到，他所用的人依然不是他忠心於他的人，胡景翼不但沒有聽從吳佩孚的命令，反而成為馮玉祥共同倒戈的同夥。所以，某種程度上，吳佩孚被馮玉祥倒戈是咎由自取：明知道馮玉祥與己不和，也知道他有倒戈的可能，卻仍沒有做好萬全準備，作為一個首領，吳佩孚的安排顯然存在巨大問題。
直奉戰爭
最終，在前線嫡系大軍遭遇慘敗後，馮玉祥果斷回師北京，發動北京政變，這次倒戈，也徹底導致了第2次直奉戰爭中吳佩孚的全線潰敗。
而且值得一提的是，馮玉祥在進軍之時突然班師回朝，並非吳佩孚直奉戰爭失敗的最主要原因。因為早在馮玉祥發動北京政變之前，位於前線戰場上的吳佩孚嫡系直系軍隊已經在榆關被奉軍擊敗。所以，第2次直奉戰爭吳佩孚最終慘敗乃至全軍覆沒，並非馮玉祥倒戈這一單獨因素導致的，而是多種因素共同作用的結果。
