中國國乒一直有“養狼”計劃，但是似乎始終是個牽線木偶遊戲：可以養狼，也可以隨時打狼。直到日本乒乓球東京週期的幾位高手，開始全面嶄露頭角，中國國乒才大感對手之強悍。這其中，日本男隊以張本智和為代表，女隊以平野美宇、伊藤美誠為代表，她們都是00後，體力好，經驗也很豐富。
這些人之前的日本隊，其實實力也不錯，但是距離中國選手的差距還是很明顯的。比如福原愛、石川佳純為代表的女隊。這兩位球員在中國觀眾和球迷心中，人緣都特別好。而石川佳純更是被中國球迷看做是中國選手的“準媳婦”。當然，隨後人家馬龍結婚生子，這個期盼也就結束了。
日本乒乓球選手，尤其是女選手，有一個很明顯的特例，她們幾乎都是媽媽一手培養的。或許父親對女兒很難嚴苛起來。1993年的石川佳純，和比自己小7歲的伊藤美誠、平野美宇都一樣，媽媽是啟蒙老師。而石川佳純年少成名，並且打了2012和2016兩屆奧運會，如果可以再戰東京奧運會，她就是日本乒乓球的三朝元老。
日本乒乓球隊為了本土奧運會，搞了一個“斷代工程”，大力培養00後選手，像水谷隼這樣的85後，石川佳純這樣的93年，只是站好最後一班崗。石川佳純很不容易，面對全面崛起的隊友，她一度迷失，彷徨。經常能夠看到平野美宇目空一切的笑，伊藤美誠戰勝中國選手的驕傲，而石川佳純則似乎進入瓶頸期，難有大突破，經常陷入沉思和沉默。
這很折磨人。作為老將，經驗和年輕人幾乎一樣，體能、體力明顯不足，石川佳純在2017年和吉村真晴一起拿到日本乒乓球48年來第一個世界冠軍：世乒賽冠軍後，就開始焦慮。2018、2019兩年幾乎都在拼盡全力，避免和隊友有大的距離。
在奧運參賽名額競爭上，石川佳純深感很難戰勝伊藤美誠，但是最終，憑藉微弱優勢擊敗平野美宇，保住了單打資格。然而名額來之不易，確保自己在東京奧運會上不辜負這個名額，更加艱難。一名老將，想再精進一步，要有多難！
奧運延期一年，對於石川佳純來說，或許是個好事。老將不會心浮氣躁，年輕人則有起伏的可能。老將傷多，延期一年可以好好養傷，這對於石川佳純來說，也算是個利好。
