引言:
破旧的书屋里，一名衣着邋遢的中年人正懒散的坐着，面对一群来自各地的饱学之士，中年人不屑一顾，理了理油腻的袖子说：“当年苏秦张仪可以如此成就，是因为有能够欣赏他们的君主，君主用他们，他们是老虎，君主不用他们，他们就变成了老鼠，如果他们和我生活在同一个时代的话，他们可能连我这个位置都达不到，更不用说什么平步青云了！”听了这话，诸先生均哑口无言，无法再反驳他了。
这个油腻的中年人便是西汉历史上的一大奇才——东方朔！不过，前文的故事并不是真实的，而是东方朔虚构出来的，来自东方朔的著作《答客难》。在今天，东方朔往往被看做智慧的化身，甚至称赞其为“智圣”，可这样一个“智圣”却在两千多年前的西汉王朝，尤其是汉朝最伟大的一个皇帝汉武帝手下一直没有得到重用，这又是为什么呢？
一.皇帝的第一印象很重要
汉武帝是一个非常渴望人才的皇帝，在他刚刚即位的时候，就面向全国招揽人才。武帝招揽人才的方式有两种：一种是通过郡国长官向中央政府举荐的形式，另一种则是通过自荐的方式，即自己上书给汉武帝写一封求职信，如果皇帝觉得你写的好，就会任用你。一时间，各地人才蜂拥至京师长安，给汉武帝的求职信也多达上万封，而在这上万封信中，有一封就来自东方朔。
虽然这种自荐的方式给了寒门子弟机会，但是无条件的求职方式往往竞争更加激烈，就像今天公务员考试中专业不限的岗位人数往往较多。这些信件也是求职者们给汉武帝的第一印象，第一印象非常重要，东方朔非常清楚，所以，在众多求职者信中大谈治国理念时，东方朔另辟蹊径，来了一段大吹特吹，信中言到自己有孟贲之勇敢，庆忌之敏捷，鲍叔之廉洁，尾生之诚信，可谓文武双全，举世无双，皇帝还不赶紧任用我？
二.人才辈出，难以出头
东方朔是幸运的，因为他生在了汉武帝的时代，相比于前代皇帝，武帝对人才的招揽和渴求程度都是更强的，这也使得寒门出身的东方朔可以有机会步入仕途。同样的，东方朔也是不幸的，因为他生在了一个人才辈出的时代。东方朔是在建元元年通过求职信进入中央，是汉武帝手下比较早的一批人才，可纵观东方朔的职位，最高也不过个1000石的太中大夫，这种中等级别的职位显然是不够看的，因为汉武帝时期的人才实在是太多了，众多人才之下，才华出众的东方朔显得就不那么出众了。
武帝一朝，文治武功均开旷古先河，在这些功绩的背后，是武帝和他手下的一批人才共同努力的结果。董仲舒提出天人三策，确立了统治方向；公孙弘，张汤以儒学解释法律和处理方式，符合汉武帝外儒内法的方针；汲黯刚正不阿，是汉武帝的晨钟暮鼓；卫青，霍去病多次打击匈奴，封狼居胥，使汉匈之间的关系彻底逆转。其他如窦婴，田汾，李广，公孙敖，公孙贺等皆当世人才，和这样一大批人才摆在一起，东方朔就没那么重要了。
对于武帝自己也是如此，每一个大臣汉武帝自己都是有一个定位的，他自己也是一个多元化的皇帝，虽然治国总体采用的是外儒内法的方式，但他还是需要儒家的窦婴，道家的汲黯，庄青翟等人来中和这个朝堂。东方朔在汉武帝心中也有一个位置——弄臣！有了那么多各领域的人才，你东方朔就不要再掺和了，发挥你其他的特长，讲几个笑话，变几个戏法，让汉武帝在工作之余放松一下心情就足够了。
三·东方朔自身的问题
东方朔如此有才，却得不到汉武帝的重用，这显得非常矛盾。但矛盾本身就是一个对立关系，所以对于这个问题，我们需要对矛盾采取辩证的角度，一分为二的全面看待这一问题。汉武帝没有重用东方朔固然可惜，东方朔自己本身也存在问题。
1.素质问题
汉代以孝治国，所有的皇帝中间都会加上一个孝字，如汉景帝也称孝景皇帝。所以说汉代是一个非常注重礼节和个人素质的朝代。东方朔在这方面的表现就非常一般，他有个怪癖：娶老婆。而且是一年一换，还要求长得漂亮，京城户口。这种行为让当时很多人都看不上东方朔，经常向汉武帝告状，汉武帝虽然对此不以为意，但这毕竟不是什么好习惯，武帝以儒学包装，儒学那一套礼节和素养还是要讲的，东方朔显然不合格。
2.形象问题
东方朔的第二个问题在于他的形象问题，身为官员，尤其是中央的官员，代表的是政府的形象，应该给老百姓树立模范带头作用，所以官员的形象非常重要，可在这方面，东方朔也做得很差。因为智慧过人，汉武帝赏了东方朔不少吃的用的，可东方朔很没吃相，吃完还把剩的肉用上衣包起来带回家，所以东方朔的衣服总是油乎乎的很难看，喝多了还在皇帝的宫殿里撒尿。这样的一个官员形象如果提拔上去了，武帝的脸面也就丢光了。
今天，我们看到了东方朔那封奇葩的求职信，那篇搞笑的检讨书，想到了他邋遢可笑，玩世不恭的形象，这不也是他实现自身价值的一种方式吗？这就是东方朔选择的路。东方朔也为自己当初所未选择的路感到可惜，可惜自己满腹经纶却无处施展，生逢明君却郁郁不得志，只能以夜深人静时，写下一篇《答客难》聊以自表罢了。这条未选择的路，却也成为东方朔一生最大的遗憾！
历史结语：
却将万字平戎策，换得东家种树书。这首一千年后辛弃疾写的词放在东方朔身上也非常合适。东方朔生逢其时又生不逢时，个中滋味，又有几人可以懂得？
