2013年3月中旬，國內各大媒體都編髮了一條消息，“山西臨猗—萬榮一帶發現大煤礦預測可採煤炭儲量約11.5億噸”。
山西被稱為“煤海”，全省超三分之一的地下埋藏著煤，約11.5億噸的儲量在山西並不算多，還不到平魯煤田的十分之一，所以當時這條消息並不是太引人矚目。然而，短短的幾百個字，在業內依然引起強烈震動，因為，萬榮一直被視作“無煤區”。
萬榮——臨猗地區由於地表被巨厚黃土覆蓋，在區域構造上被認為不存在煤炭資源賦存的條件，被劃定為煤炭賦存“空白區”。雖然與河津煤田毗鄰，但從來沒人想到過萬榮有煤，也從來沒有人去那兒勘探。臨猗與萬榮一直是傳統的農業大縣，蘋果種植大縣，萬榮還是一個旅遊大縣，境內旅遊景點眾多，被稱為“中國笑城”！
2007年，山西省地勘院在萬榮、臨猗兩縣交界處進行水井鑽探時，發現該地區有煤層存在跡象。通過論證、研究，該院向山西省國土資源廳申報了 “萬榮-臨猗勘查區煤炭資源預查”項目，獲批勘查區面積約904平方千米。同時，該項目被確定為山西省2008年度礦業權價款地質勘查項目。
2008年～2009年，山西省地勘院組織力量在該區開展二維地震試驗，並施工了鑽孔。2009年，項目組通過開展預查工作，初步確定勘查區內主採煤層1層，厚度3.16米～4.30米，煤質為焦煤，並在勘查區中部圈定煤炭賦存範圍46.74平方千米，可採資源量約2.28億噸。2011年～2012年，項目組通過進一步工作，大致查明勘查區內煤炭賦存面積約270平方千米，預計可採煤炭儲量約11.5億噸。
有專家表示，在萬榮、臨猗縣交界處的煤炭“空白區”發現煤層，將為鄂爾多斯盆地東南緣的劃定提出新的認識，必將引起地質學術界的關注。同時，該地區煤層的發現，將對我國資源勘查與區域地研究工作有著積極的作用。
