高祖十二年(前195)，刘邦带着自己的无奈离开了人世，太子刘盈顺利继位，是为汉惠帝。吕后由皇后升为皇太后。刘邦下世以后，戚夫人的命运会如何呢?吕后会怎么对待她呢?
吕后在刘邦去世、惠帝即位的当年，立即将戚夫人囚禁起来，剃去她的头发，颈束铁圈，穿上囚服，在“永巷”舂米。
吕后这种处罚是何意思?
我认为:从吕后杀韩信、彭越一步到位、直奔主题的作风来看，如果吕后要处死威夫人，大可不必费此周折。她这样做，一是想出一出憋在心中十年的窝囊气;二是要让戚夫人尝一尝生不如死的滋味。但是，此时的吕后还没有将魔爪伸向赵王刘如意（戚夫人与刘邦的儿子）。
面对秋后算账的迫害，威夫人此时怎么样呢?
昔日掌上明珠，今日阶下因徒，戚夫人心中既满怀悲愤，又非常无奈。能歌善舞的戚夫人创作了一首在中国文学史上非常有名的《舂歌)(或叫《戚夫人歌》)：子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍!相离三千里，当谁使告女?这首歌的意思是说:儿子为王，母亲为奴，整天舂米，常常与死亡相伴。我与儿子相距千里，应当让谁去告诉你呢!
果然，吕后得知戚夫人唱《舂歌》一事后，勃然大怒，说：你想依靠你当王的儿子吗？立即下令召赵王刘如意进宫，加以杀害。汉惠帝刘盈知道他的母亲因怒而召赵王，为了保护赵王，惠帝在赵王刘如意进京时亲自去接，而且将初如意安排在自已的皇宫内，由自己保护起来，长达几个月。
吕后得知惠帝在保护赵王，便暗中窥视机会。
汉惠帝元年(前194)十二月，吕后利用惠帝外出打猎而年幼的刘如意因时间太早尚未起床而没有随惠常一块儿出城这个机会，立即派人强行用毒药毒死了刘如意。除掉刘如意以后，吕后怎样对待戚夫人呢？
吕后将戚夫人四肢全部剁掉，挖掉眼睛，弄聋耳朵，强迫她喝哑药成为哑巴。然后，称之为“人彝”，放在厕所中，实际上说戚夫人不是人，是猪。过了几个月，她让惠帝来看。惠帝得知这就是当年年轻貌美、能歌善舞的戚夫人后，吓得大哭一场，病了一年多，不能理政。惠帝对太后说：这不是人干的事。我作为太后的儿子，母亲如此残暴，我怎么能治理天下?
此非人所为。臣为太后子，终不能复治天下一《汉书·外戚列传》。
从此惠帝整天喝酒，追求声色麻醉。七年以后，惠帝去世，年仅二十四岁。
惠帝确实仁弱，但是，惠帝不乏同情之心。他作为天子也许不够称职，但他却能平等地对待自己的兄弟、尽其所能地保护年幼的弟弟。较之残忍的吕后，惠帝至少是个正常的人!
吕后对戚夫人的夺夫、夺位之恨，是人之常情;但是，吕后以如此惨无人道的手法虐待夺位失败的戚夫人，让人发指。吕后的气确实出足了，出够了，但是，吕后也为此付出了千秋骂名的代价。历史将会记下吕后犯下的罪恶。吕后的残暴作为将她永远钉在了中国历史的耻辱柱上!
惠帝去世的当年(高后元年，前187)，吕太后听说御史大夫赵尧当年向刘邦推荐周昌出任赵国相国以保护赵王刘如意，于是又惩罚赵尧，撤销了他的御史大夫之职(高后闻御史大夫江邑侯赵尧高祖时定王如意之画，乃抵尧罪)。可见，即使威夫人、刘如意死后，吕后对成夫人、刘如意的很仍然没有完全消除。赵王刘如意死后三年，周昌都郁寡欢而死。至此，成夫人、赵王刘如意、周昌相继死去，赵尧被免职，废立之争画上了句号。
成夫人的一生是个悲剧，谁制造了成夫人的人生悲剧呢?
一是“商山四皓”。
宋李觏《盱江集》卷三十六《戚夫人》诗日:
百子池头一曲春，君恩和泪落埃尘。当时应恨秦皇帝，不杀南山皓首人。
《西京杂记》记载
戚夫人侍儿贾佩兰，后出为扶风人段儒妻。说在宫内时，见戚夫人侍高帝，至七月七日，临百子池，作于闻乐，乐毕，以五色缕相羁，谓爱相连爱。
当年戚夫人和刘邦每年七月七日，都要驾临百子池，用五色线相连，叫做“连爱”。
因此，李觀在这首诗中说:当年百子池边的春光已经不在。只恨当年的秦始皇，为什么没有杀死隐居商山的四个老人（商山四皓）。此诗认为：戚夫人的悲剧是“商山四皓”造成的。
二是推荐“商山四皓”的张良
三是戚夫人昝由自取。
戚夫人当年受宠不断去挑战吕雉的皇后之位，挑战刘盈的太子之位，导致了自己的悲惨结局。
四是最主要的原因：刘邦在江山、美人之间的选择。
“商山四皓”的出现，使刘邦也面临着江当年西楚霸王面临江山、美人的两难选抉择中。当年的西楚霸王面临江山、美人的选择时，只能先舍美人打江山。而如今刘邦在江山、美人之间，可以说是毫无悬念地选择了江山而不能选择美人，尽管，他们都爱江山也爱美人。但是，在江山与美人不能兼得之前提下，他们注定只能选择江山而不能选择美人。
为什么呢？因为，无论是项羽，还是刘邦，都是握有实权的政治人物。政治人物如果不能确保自己的政治地位，任何美人对他们都没有意义。失去了权カ，失去了公信力，也就失去了一切。保证自己不失去政治权力是政治人物一生中处理一切问题的最高原则;因此，在政治权力与其感情生活发生矛盾之时，他们只能选择政治权力一一这是虞姬的悲剧，也是戚夫人的悲剧。
尽管她们一个是失败了的项羽的爱妾，一个是胜利了的刘邦的宠妃，但是，她们有一个共同点一她们所爱的男人都是政治人物。因此，无论是胜利者，或者是失败者，在江山、美人之争中都只能选择江山!
清代诗人田雯《咏古》一诗就从这一角度咏叹了虞姬和成姫同样的命运:
谁教玉体两横陈，粉黛香消马上尘。
刘项看来称敌手，虞夫人后戚夫人。
诗中的“玉体”指虞美人和戚夫人。“两横陈”，指两位美人之死。第二句还是写美人之死。图复此诗说，谁让两位绝代佳人相继惨死呢?刘邦、项羽看来真是对手，虞夫人死后紧接着戚夫人也死去。
此詩意在讽刺刘邦能够灭项，但是，他却不能保护他所爱的女人。他所宠爱的威夫人竟然和项羽宠爱的虞夫人面临同样的悲剧下场。
严格来讲，虞姬比姬头脑更清醒，也更果断。虞姬果断自决，戚姬浑浑噩噩，盲目争夺储君之位，失败后也只会哭泣，毫无自全之术，最终受辱而亡。虞姬虽然和戚姬同为悲剧，但是，虞姬保持了人格的尊严;戚姬尊严尽失，也未能苟活于世。
为了发泄一己之恨，吕后残杀了戚夫人，但同时也害死了自己的亲儿子。这是吕后始料不及的。惠帝的驾崩也是后来的吕后大失方寸，最终为吕后家族也带来灭顶之灾，可谓天道轮回，害人终害己。
