每年的暑假對於孩子們來說，是一個最快樂的假期；但是對大人們而言，卻顯得那麼的漫長，因為在暑假兩個月中，沒有一個小長假可以好好休息一下。不過還好，大概在每年的八月上旬，仍有一個傳統佳節可以讓成年人放鬆一下心靈，這就是“七夕節”。
七夕節的起源和日期確定
其實在漢朝之前，七夕節是沒有固定時間的，因為那時七夕還不是作為一個節日出現，而是人們對九天星辰的崇拜。這最早可以追溯到炎黃帝時期，當時人們在從事耕種生活時，都是按照天上的星辰變化而操作的。
在這些星辰中，“牛郎星”和“織女星”是具有代表性的兩顆，這兩顆星辰的位置在一天中會變化七次，其變化路線交結成的形狀就像一個紡布用的杼軸。而當時人們又過著男耕女織的生活，便因此對這兩個星辰進行命名，一顆命名為織女星，一顆命名為牛郎星。同時也產生了“牛郎織女”這一傳說。
後來民間便根據這一傳說故事，而確定了七夕這一節日，但是在最早的時候，七夕節不是在七月初七這一天，而是在初一日。因為在上文說過，織女星最早是用於觀測時令的，而織女星第一次在初昏時出現在正東方，是在七月初一日這一天，所以在漢之前的七夕節時間應該是七月初一。
不過相傳在正月初七這天是女媧造人之日，於是就把“初七”這天定為“人日”，於是到了漢朝時，人們又根據七夕有乞子的習俗，遂把七月初七定為了七夕節的節日時間。
七夕節的各種名稱以及名稱由來
七夕節又被稱之為“七姐節”、“乞巧節”。許多人對七夕節的最早認知，是來自一個古老的民間傳說——牛郎織女鵲橋相會，相傳在這一天牛郎和織女可以破例見面相會。
而七姐節的由來也和這個傳說有關，因為常說的“織女”就是天上七仙女中最小的一個，相傳是她把紡織技術傳給了民間女子，為了感謝她，所以就把織女授藝的這天成為七姐節。至於乞巧節名稱的由來，是因為這一天，女孩子們可以參與各種“乞巧遊戲”，然後向七姐乞求到織布的技巧或其他適合女孩子學的手工藝技巧。
七夕節習俗以及各種乞巧遊戲
七夕節中最重要的習俗就是乞巧，因為只有在這一天，織女才會擺脫王母的約束而出現在鵲橋上，雖然人們看不到織女，但是織女卻能看地上的“凡人”。於是女子們都參與各種比賽遊戲來確定輸贏，因為織女只會把技藝傳授給最聰明的女孩子。
而這些遊戲就稱之為“乞巧遊戲”，常見的乞巧遊戲有這三個：
一、穿針乞巧
在七夕這天晚上，女孩子們會到戶外借著月光，把五色線依次穿過有七個孔的針，率先完成的獲勝。因為是晚上，光線很弱而針孔又小，外加微風的影響，想要順利穿過七孔針是不太容易的。所以快速完成的女孩子不僅會受到一起遊戲的姐妹的讚賞，也會成為獲勝者而乞得七姐的技藝。
二、葡萄樹下聽牛郎織女悄悄話
這是一個很愜意的遊戲，本人小時候在姑姑的帶領下也玩過。具體玩法就是：七夕晚上在葡萄樹下放一盆水，然後坐在旁邊靜靜的聽，相傳與織女心思連接最緊密的女孩子，是可以聽到織女和牛郎說的悄悄話的。
雖然本人是男生，但是當時年齡小什麼都不懂，於是就和最小的姑姑一起玩這個遊戲。聽了一會後，姑姑問我聽到了什麼，因為之前姑姑說認真聽是可以聽到的，所以我不好意思說什麼都沒聽到，就編了一句小小的謊言：“只聽到織女和牛郎互相喊對方的名字，後來聲音太小，就聽不清了。”剛說完姑姑就笑了起來，現在想來也著實為當時的童真感到好笑。
三、蜘蛛結網乞巧比賽
在古代，織布技藝是鑑別女子是否持家的主要標準，所以誰的織布技術好就更受到丈夫和婆家的誇讚。所以女子們就努力提高自己的織布技術，當然也不會放棄向七姐乞巧的這一機會。
因為蜘蛛結網很像女子織布，所以在七夕前一天，女孩子們就會抓一隻蜘蛛放在盒子裡，然後等到七夕到來再打開盒子。看誰的蜘蛛結的網最勻稱而周密，那麼誰就獲勝，當然就能得到七姐的技藝。
以上三個乞巧遊戲是古代最受歡迎的，也是最常見的習俗，除此之外還有：“塑蠟人乞子”、“曬衣服”、“吃巧果”。不過這些遊戲或習俗都有一個共同點，那就是都是女子參與的，所以七夕節其實是古代的“三八婦女節”。
為什麼七夕節沒能成為中國的情人節
有許多人都把七夕節認為是中國的傳統“情人節”，這其實是不正確的，因為西方的情人節是為了讚頌愛情，它的主要意義就是歌頌和紀念純潔的男女之情。而中國的七夕節，最早誕生是處於對天上星辰的崇拜，即使後來與牛郎織女傳說結合在一起，但這也只是反映當時的男耕女織生活。
到了後來漸漸引發的各種習俗也無一與愛情有關，比如穿針乞巧是為了求得織補技術、塑蠟人是為了求子，這些遊戲和習俗雖然多樣性，但是卻沒有一個是歌頌愛情的。因而七夕節在古人們看來，意味著乞巧、乞子、乞壽和乞福。
好了，看到這裡你對七夕的起源、習俗和意義都有所瞭解了嗎？你的家鄉都有哪些七夕習俗，歡迎在下方和大家分享。
參考文獻：《十三經注疏》、《漢書》、《清嘉錄》
