根據《史記》"穆王即位，春秋已五十矣" ，"穆王立五十五年，崩" ，被定論為105歲。而《竹書紀年》則說自周受命至穆王百年，非穆王百歲。
周昭王十九年，昭王姬瑕第三次親征荊楚，薨於漢水。是年太子姬滿踐位，成為西周第5位帝王，是為周穆王。
西征崑崙
兩徵犬戎，平定西方後，穆王繼續西伐，於穆王十三至十七年（前963年—前959年），進軍至崑崙之丘，這段歷史被記錄在《穆天子傳》中。近代人認為《穆天子傳》為戰國所作，內容多不真實，但反映了當時西周與西北各方國部落往來的情況，是中原與西域進行交流的最早史料記載。
東攻徐國
徐國在商代就是淮夷大國，周初曾跟隨武庚叛亂，周公二次東征後，徐國時叛時服。穆王時期，徐國再次興盛起來。據《史記·周本紀》和《後漢書·東夷列傳》載：徐國國君徐子自稱徐偃王，率九夷淮夷諸部侵擾宗周，穆王便聯合楚國攻徐。破徐國後，穆王封他的兒子嬴寶宗到彭城為徐子，繼續管理徐國。
平定徐亂後，穆王繼續東進，抵達九江，開始南征。通過巡遊征伐，周穆王使東南許多方國和部落歸順於周的統治，對周王朝的發展具有積極意義 。在南征取得成就後，穆王仿照祖先，在塗山（今安徽懷遠東南）會合諸侯，鞏固了周在東南的統治。
《列子·周穆王》："不恤國事，不樂臣妾，肆意遠遊。"
史牆盤銘文載："只顯穆王，刑帥宇誨......" 。
在周代史官筆下的穆王滿是一個充滿智慧，而又能統御四方，威震宇內的君王。
八駿圖
穆王十二年（前964年）春，周穆王西征，進兵陽紆，周軍大勝。但是由於史料缺乏，戰爭經過不詳。從戰果來看，此次戰爭的軍事勝利並不大，僅僅"得四白狼四白鹿以歸"[1]。而且由於穆王對邊疆少數民族採取高壓的政策，導致的後果對周極為不利。《史記·周本紀》謂："自始荒服者不至"，邊遠國家不再朝見周穆王，說明周王朝在周邊外族中失去了威信。
邊夷不朝，更加劇了矛盾，穆王重整人馬二次討伐，"廣獲其五王"，並把部分戎人遷到太原（今甘肅鎮原一帶）。此次征戰以周大獲全勝告終，但卻加劇了與犬戎的對立。
在西安市長安區郭杜街辦恭張村村南，有一夯土臺，傳說這就是周穆王陵。1957年5月31日，陝西省人民委員會公佈周穆王陵為陝西省第二批重點文物保護單位。
