千墨藝術網消息（文、攝影/朱啟榮）提起河北柏鄉縣，估計沒有多少人知曉。可這個人口不足20萬的小縣，卻歷史悠久：春秋時期稱鄗邑，西漢設柏鄉侯國，東漢光武帝劉秀在此稱帝，隋代設柏鄉縣，史稱“槐陽福鎮”。境內有千年漢牡丹、仰韶文化遺址、古鄗城遺址、千秋亭遺址、趙孟頫書《賈母貞節碑》等文物古蹟。湧現出明代大司徒呂兆熊、清初重臣魏裔介、京劇名家李勝素等名人。
直到現在，千年漢牡丹依然是柏鄉的一張名片。春陽四月，正是牡丹盛開的季節。我曾去過四次柏鄉牡丹園，卻都沒趕上最佳時機。這次應好友之邀，我們再次走進千年漢牡丹園，正趕上牡丹盛開的最佳時間，充分領略了“國花”牡丹的風采。
走進園區，放眼望去，紅一片，紫一群，粉一簇，一大片一大片。一枝枝牡丹像一個個花枝招展的姑娘，帶著燦爛的笑容。昆蟲們也開始在這裡舉行聯歡會，蜜蜂來了，蝴蝶來了，蜻蜓也來了。它們都被這一個個美麗動人的“姑娘”所迷住了。牡丹花們也盡情展現著自己，充滿了野性，完全沒有了約束。如果把各色花瓣牡丹比作千姿百態的貴妃，那麼荷包牡丹則是充滿清純和野性的村姑。
關於千年漢牡丹還有一段傳奇故事：相傳，很久以前，北郝村一老翁，清晨早起，向村西田野走去。路經彌陀寺門口忽覺香氣洋溢，沁人肺腑。他抬頭一看，眼前一亮，只見兩個童男童女，披紅掛綠，彩雲一般，從半空飄然而下，悄無聲息地落入寺內。老翁驚訝得幾乎叫出聲來，他飛也似地跑回家，告訴家裡人。一會兒，這件事就一傳十、十傳百，把全村人都轟動了。大人小孩成群結隊地湧進寺內，想看個究竟。然而到了寺內，卻蹤影全無。忽然，有一位姑娘喊道：“快看那裡！”她指著寺院的一塊空地上兩棵破土而出的花株，水靈靈、鮮嫩嫩，煞是可愛。人們紛紛議論起來。大家這才相信老翁之言不虛。人們都說，這花株一定是那倆童男童女所變，他倆是花神下凡，專來咱北郝，庇護咱們的，咱可得好好地看護著它們，說不定還能沾光得濟哩！
從此，北郝村的村民們就精心地管理和照料著這兩棵花株。說也奇怪，這兩棵花株見風似地猛長起來，很快就長了好幾尺高。碧綠的枝條間，花骨朵密密麻麻的。不久，花開了，整個村莊都洋溢著香氣，惹得彩蝶飛舞，密蜂嚶嚶，景象迷人。這花的名聲，就象長了翅膀，在四面八方傳開了。方圓十幾裡的人們都來欣賞這人間奇景，北郝村的人感到很自豪。
多少年過去了。一天，一位身穿戰袍、風塵僕僕、汗流浹背的將軍，打馬揚鞭，直向北郝而來。正是兵荒馬亂的年月，村民們誰也不敢多事，都嚇得趕緊關門閉戶。將軍下馬，揮汗敲門，央求給碗水喝，找個地方躲避一下，哪怕有個破屋舊廟也好。有村民隔著門說，這個村一沒井，二沒廟，你快往外跑吧。將軍無奈，長嘆一聲：“北郝村有一景：也沒廟，也沒井，土地爺住牆窟窿。”話音剛落，村外風煙滾滾，旌旗蔽日，戰馬嘶鳴，眼看追兵將至。將軍深知危險，上馬揚鞭向西飛跑，在村頭見一斷牆寺院，便翻身跳了下去，一頭昏倒在花下。說也奇怪，這棵花“唰”地舒展開枝葉，把將軍遮了個嚴嚴實實。將軍因而逃過了這場災難。
過了一個時辰，將軍被陣陣花香催醒，睜眼發覺自己躲在花叢之中，頓覺心曠神怡，精神抖擻。他想起人們常說牡丹是神花，是花中之王，國之將興，必有祥瑞。將軍起身，在寺內的斷牆上，用樹枝題詩一首，上馬揚鞭而去。
眾村民望見追兵遠去，三三兩兩地走出家門，順著馬蹄印來到彌陀寺，只見斷牆上有一首詩：“小王避難過荒莊，井廟俱無甚淒涼。惟有牡丹花數侏，忠心不改向忠王。（劉秀題）”
讀罷，個個驚得目瞪口呆。原來這棵奇花，就是被稱為“國色天香”的牡丹；而另一株呢，就是被稱為“花中之相”的芍藥；那位將軍，就是後來的漢光帝劉秀。從那以後，漢牡丹的名聲就響開了。
