玉是一種非常美麗的礦石，它是石頭的一種，質地非常細膩、堅硬有光澤。它能夠雕刻成為各種各樣的飾品和用具，具有極高的價值和作用。在我國古代歷史上，玉是非常吉祥的象徵。在古人們心中，玉是美好高尚的字眼；在古代詩文中，玉常常被用來比喻或者形容一件美好的人或事物。從這些歷史中可以看出玉在古代確實有著極高的地位。但是有這樣一塊玉石，卻被道士當了300年的鹹菜缸，專家知道後非常惋惜，表示價值10億。
瀆山大玉海是元代玉作工藝的最高水平
這塊玉石就是瀆山大玉海，這塊玉是元世祖忽必烈在至元二年下令製成的，它由大都皇家玉作制而成。忽必烈之所以要製作這樣一塊玉石，就是為了反映出元代國勢的強盛，它所代表的不僅是統治者的一種統治慾望，更是元代人民曾經存在過的證據。瀆山大玉海的雕塑使用了宋金以來的起凸手法，它的造型十分獨特，而且頗具匠心。是中國現存的最早的特大型玉雕，重達7000多斤。它代表了元代玉作工藝的最高水平，也預示了明清時期又一個玉作高峰的到來，是我國的鎮國之寶之一。
按理說如此珍貴的鎮國之寶應該是珍藏在博物館中的，但瀆山大玉海的命運卻非常不一般。元朝滅亡後，瀆山大玉海幾經破折後被明朝安置在皇家御用的監理真武廟，一直到清朝時期，這座廟逐漸荒廢，瀆山大玉海的價值也由原來的國寶變成了毫無價值的廢物。它先是被道士們用來做大號的香爐，後來又被當成大型的鹹菜缸。它這一鹹菜缸的命運一做就是300年。
國寶級文物被道士用作鹹菜缸300年
乾隆皇帝繼位為帝后，他開始尋找獨山大玉海的蹤跡，得知這件寶物被當成鹹菜缸後十分痛心，命人將它搬到宮中，專門修建了一個亭子將其安放在其中。乾隆對這件文物十分珍重，不僅命人每日擦拭，還為其做了一首詩刻在大海玉的內壁。此後，這件國寶便一直被珍藏在承光殿中，到了清末年間時期，雖然也多次被轉移，但好在從未被破壞。
清朝滅亡後，這件文物被人們忘在腦後，建國初期時更是因為無人識寶躲過了“四舊”的侵害，一直藏於北京的法源寺中，直到1988年，這件文物才再次出現在人們眼前。眾多文物專家在查實瀆山大玉海的悠久歷史後都非常震驚，誰能想到這樣一件鎮國之寶竟然被當成是鹹菜缸還被人們遺忘了數百年呢？原來最是珍貴的文物一直在身邊，但卻無人得知他的真實身份。
