中国历史上有三个朝代经历了宦官专权的时期，东汉，唐朝，明朝。东汉的宦官时代，以十常侍被杀、董卓进京三国开始而结束。唐朝的宦官时代，以朱温篡唐杀尽宦官而结束。明朝的宦官时代，以李自成进京下令禁除内监而结束。似乎，像宦官这样一个群体掌权之后，带给一个王朝的只有覆灭。而在中国封建王朝历史上的三次宦官时代，尤其以唐朝宦官对皇室的把控最为触目惊心。
从唐朝天宝十四年发生安史之乱，太子李亨在马嵬驿夺权开始，到天复三年朱温发动宫廷政变结束。顺手把全国宦官，屠杀净光，史载：（冤号之声，彻於内外），贯穿整大唐王朝后期的第二次宦官时代才宣告结束，历时整整149年之久。
宦官专权几乎贯穿了唐朝的中后期，一批批的宦官逼宫弑帝，专权横行，无恶不作。自号称“欺压皇上的老奴”李辅国始，继而有逼宫弑帝的俱文珍与王守澄、经历六代皇帝的仇士良、人称皇帝之“父”的田令孜以及唐昭宗时的权阉杨复恭、刘继述等人。这些人个个都是生前显赫无比，死后臭名昭著的大宦官。
李辅国与肃宗的皇后张氏勾结，内外相应控制朝政，当时的天下大事几乎全决定于李辅国，朝臣所奏之事往往要先经过他的手才能告知皇帝，皇帝的诏书也需要李辅国的署名才能实行，出于对李辅国嚣张权势的敬畏，宗室贵人也以五郎尊称，当时的宰相李揆更称李辅国为五父。
公元835年，27岁唐文宗不甘为宦官控制，和李训、郑注策划诛杀宦官。夺回皇帝丧失的权力。但是计划却被人泄露了，宦官开始报复，屠杀降临大明宫，宦官仇士良等人命令左、右神策军副使刘泰伦、魏仲卿等各率禁兵五百人，闯入宣政殿西边的内书省，逢人就杀六百多人死于非命，丧心病狂的宦官命人关闭了大明宫的宫门，又有一千多人被杀，更多的人在随后被牵连致死，这就是大唐历史上令人发指的甘露之变。甘露之变之后，官员空位，大堂的朝纲形同虚设。仇士良历经六朝，专权达二十余年，史称其“挟帝有术”。
中唐以后内侍省的宦官不仅掌管着皇家禁军，而且经常把持朝政，他们不仅可以废立皇帝，就连皇帝的性命都掌握在他们手里，在大唐的历史上，至少有三位皇帝被宦官杀死。宦官“迫胁天子，下视宰相，陵暴朝视如草芥”。
割据一方的藩镇，把持宫廷的宦官，用了100多年的时间，将整个中国历史上最为繁盛的大唐王朝最后一点底蕴，彻底的消磨殆尽。像宦官这样一个团体，本来更多的是依附皇权而生，却能在上百年的时间里，一直压制着皇权，操纵着这个国家，不可谓是触目惊心。就算在后世的明朝，真正的权宦也不过刘瑾，魏忠贤，王直等几人而已，但唐朝能册立君主、翻云覆雨的权宦，细数竟然十余人之多。
唯一还值得庆幸的一点，唐朝的宦官对于全国的一般具体事物，很少干预。更多的是在把持皇宫中的事务，对于全国的影响，也不像东汉和明代那样严重。
