西汉刘向（前77年—前6年），字子政，沛郡丰邑（今属江苏徐州市）人。汉朝宗室大臣、文学家，楚元王刘交五世孙，阳城侯刘德之子，经学家刘歆之父，中国目录学鼻祖。著有：《新序》《说苑》《列女传》《战国策》《列仙传》《五经通义》等。
刘向
刘向在《说苑.臣术》篇中，依据对人臣的行为和心术的轩轾，将人臣分为十二大类，即：圣臣、良臣、忠臣、智臣、直臣、具臣、谀臣、奸臣，谗臣、贼臣和亡国之臣。刘向的人臣之术，议论精辟独到，在古代典籍中实属不可多得。
唐代名臣魏征在上唐太宗疏中就曾告诫：“进之以六正，戒之以六邪，则不严而自厉，不劝而自勉矣。”主张以“六正六邪”为标准来选拔人才和实行奖惩。那么，什么是“六正”，什么是“六邪”呢？
《说苑》曰：“人臣之行，有六正六邪，行六正则荣，犯六邪则辱。贤臣处六正之道，六正之道概括如下：“圣”、“良”、“忠”；“智”、“贞”、“直”。
01
一曰萌芽未动，形兆未见，昭然独见存亡之机，得失之要，预禁乎未然之前，使主超然立乎显荣之处，如此者，圣臣也。
译文：一是有先见之明，在事情还没有发生之前，臣子能够预见到得失存亡的利害，使君主免于祸患，永保江山稳固，这样的臣子，是圣臣。
房玄龄
唐朝开国大臣房玄龄，贞观名相，也是唐初居相位最久之人。他为人多智，有奇谋，能深谋远虑，未雨绸缪。被誉为“汉之萧何”武门事变是主谋，助李世民得帝位，可谓一策定乾坤，列入凌烟阁二十四功臣，使君主安然无恙，常处于繁荣之地，这样就能使君主受到天下人的称颂和爱戴。终至辉煌，儿子当了驸马，女儿做了王妃，如此功绩，如此殊荣，也不枉其为大唐天下谋尽一生。这样的人就是“圣臣”了。
02
二曰虚心尽意，日进善道，勉主以礼义，谕主以长策，将顺其美，匡救其恶，如此者，良臣也。
译文：二是虚心进谏，劝告君主实行礼义，帮助君主成就善事，避免君主犯错误，这样的臣子，是良臣。
关龙逢
为解君王忧虑，在一些大是大非面前，能虚心向君王进言，并经常给君主出好主意，用礼义奉劝君王，对君王讲述长远治国安邦之策，纠正君王的缺点。
夏桀时大臣关龙逢，据《韩诗外传》知记载，夏桀时，建造的酒池中可以运船；堆起的酒糟足有十里道长，池中之酒可供牛饮者三千人。关龙逢向夏桀进谏说：古代的君王，讲究仁义，爱民节财内，因此国家久安长治。如今国王您如此挥霍财物，杀人无度，您若不改变，上天会降下灾祸，那时定会有不测的结果。他恳请国王改变这种情容况。说毕，立于朝廷不肯离去。夏桀大怒，命人把他囚而杀之。
象这样的良臣，如后稷、契、皋陶等，良臣使自己获得美好的名声，使国君得到显赫的称号，子孙世代相传，幸福与禄位无穷无尽。
03
三曰夙兴夜寐，进贤不懈，数称往古之行事，以厉主意，如此者，忠臣也。
译文： 三是废寝忘食，兢兢业业，不断地为朝廷举荐贤才，不断用古代圣贤的楷模来勉励君主，励精图治，这样的臣子，是忠臣。
霍光
汉武帝临终前将8岁幼子托付给霍光，霍光也没有辜负汉武帝的托付，他尽心辅佐汉昭帝刘弗陵，在掌握了朝政大权之后，大力发展农业，减轻农民赋税和徭役，使得国家逐渐安稳下来。他为人公正无私，赏罚分明，把国家管理得井井有条。
霍光的威望越来越高，百姓们对他很是称赞。霍光的后半生，尽心尽力，辅佐一个又一个的皇帝，他的所作所为并没有辜负汉武帝的临终嘱托，废寝忘食地为国家操劳，早起晚睡，为了有利于治国安邦，不停地向君王推荐贤能。像霍光这样的臣子就是“忠臣”。
04
四曰明察成败，早防而救之，塞其间，绝其源，转祸以为福，使君终以无忧，如此者，智臣也。
译文：四是明察秋毫，防微杜渐，断绝祸患产生的根源，转危为安，使君主高枕无忧，这样的臣，是智臣。
张居正
明王朝经过两百多年的风风雨雨，到了嘉靖年间已是百病丛生，危机四伏。紫禁城里每日设坛修醮，青烟缭绕。幻想长生不死的嘉靖皇帝陶醉于《庆云颂》的华丽词藻，闭着眼睛将朝政托付给奸相严嵩。严嵩父子趁机为非作歹，贪赃枉法。
在这样的时代背景下，平民出身的内阁首辅张居正被推上了历史的前台，以其非凡的魄力和智慧，整饬朝纲，巩固国防，推行一条鞭法，使奄奄一息的明王朝重新获得生机。
05
五曰守文奉法，任官职事，不受赠遗，辞禄让赐，饮食节俭，如此者，贞臣也。
译文：五是奉公守法，不收贿赂，谦让节制，这样的臣子，是贞臣。
寇准
北宋名相寇准在几十年的宦海生涯中，官位升到执掌国家大权的宰相，却没有为自已建造一所私宅府第。寇准廉洁清正的官德，树立了楷模，一千多年来受到人们的赞美。
他“有官居鼎鼎，无宅起楼台”清正廉洁，为世代楷模。寇准为官清正廉洁，在广大中原人民群众中享誉崇高，甚至连辽邦也深为敬佩。为官不贪，清廉一世的人，就能流芳百世；为官贪者，不齿于人。
06
六曰家国昏乱，所为不谀，敢犯主之严颜，面言主之过失，如此者，直臣也。是谓六正。
译文：六是国家混乱，敢冒天下之大不韪，当面指出君主的过错，这样的臣子，是直臣。以上就是所说的‘六正’。
魏征
在我国历史上杰出的谏臣“魏征”，在位期间曾提出“兼听则明，偏信则暗”、“居安思危，戒奢以俭”等主张，向唐太宗陈谏二百余事，多为太宗采纳。直臣的表现就是在国家混乱之时，敢于冒犯君王天威，直言进谏，即使粉身碎骨，只要换得国家安定，也在所不惜。
当魏征死后，唐太宗感慨的说：“以铜为鉴，可正衣冠；以史为鉴，可知兴替；以人为鉴，可知得失。朕尝保此三鉴，内防己过。今魏徵逝，一鉴亡矣！”这是历代君主对谏臣最高的评价。能做到像魏征这样，刚正不阿，不顾自身安危敢于批评君王其错误的行为，这样的人就是“直臣”。
《说苑》曰：“人臣之行，有六正六邪，行六正则荣，犯六邪则辱。刘向把“六邪”概括如下：“具”、“谀”、“奸”、“谗”、“贼”、“亡”。
01
一曰安官贪禄，不务公事，与世浮沉，左右观望，如此者，具臣也。
译文：一是贪得无厌，不务正业，苟且偷生，没有立场，这样的臣子，是具臣。
和珅
清朝中期权臣和珅，他就是很会见风使舵，贪图富贵，一味经营自家产业谋取私利，而置国家大事于不顾。由于他聪明多才，还精通四门语言，深得皇帝喜爱，最后步步高升，成为了一位大贪官。据说和珅被抄家时，查出黄金三万三千多两，三百多万两，几乎相当于全国一年的财政收入，此外还有房屋、土地，当铺、银号、车辆等本利及折价银不计无数，由此可见其贪污程度之深。
02
二曰主所言皆曰善，主所为皆曰可，隐而求主之所好而进之，以快主之耳目，偷合苟容，与主为乐，不顾其后害，如此者，谀臣也。
译文：二是认为君主说的话都是好的，君主的行为都是对的，只会趋炎附势，助长君主的逸乐，不顾严重后果，这样的臣子，是谀臣。
严嵩
明代权臣严嵩，就是一个典型的趋炎附势，谄媚上官，窃权罔利的小人。此人其实并没有什么政治才能，他最大的本事，背地里摸清君王的爱好是什么，立即奉献上去，使君王赏心悦目。
当时嘉靖皇帝痴迷长生不老，喜欢用青词向上天祈福，恰好满朝文武只有严嵩一人的青词能让嘉靖皇帝满意，因此，严嵩步步高升，开启了他的奸相之路。
03
三曰内实险诐，外貌小谨，巧言令色，妒善嫉贤，所欲进，则明其美、隐其恶，所欲退，则明其过、匿其美，使主赏罚不当，号令不行，如此者，奸臣也。
译文：三是内心阴险，外表拘谨，八面玲珑，嫉贤妒能，要想提拔谁，就只说好的，隐瞒过失，要想排挤谁，就夸大他的缺点，掩盖他的优点，致使君王赏罚不明，下达的命令又不被执行，这样的臣子，是奸臣。
秦桧
秦桧，历史上最出名的大奸臣，内心相当阴险，但貌似恭谦，处处谨小慎微，花言巧语，妒贤嫉能。他以莫须有的罪名诬陷并杀害了抗金名将岳飞，并且在朝中力主议和，奉行割地、称臣、纳贡的议和政策，同时他还结纳私党，斥逐异己，是个十足的乱臣贼子。
04
四曰智足以饰非，辩足以行说，内离骨肉之亲，外构朝廷之乱，如此者，谗臣也。
译文：四是凭着自己的机巧辩才，掩过饰非，对内离间骨肉之情，对外制造朝廷混乱，这样的臣子，是谗臣。
赵高
秦朝赵高，沙丘政变篡改秦始皇遗诏，让胡亥继承帝位，逼杀大公子扶苏、将军蒙恬，导致天下人心惶恐，使秦朝由盛转衰。横行霸道，排斥异己，陷害忠良，指鹿为马，尤其是陷害李斯，是十足的朝廷毒瘤，使秦朝走向灭亡境地。狠毒残暴，设计杀害秦二世胡亥，导致秦朝事实上覆亡。
05
五曰专权擅势，以轻为重，私门成党，以富其家，擅矫主命，以自贵显，如此者，贼臣也。
译文：五是专权霸道，不可一世，私结友党，聚敛财富，伪造君主的诏令，以显贵自居，这样的臣子，是贼臣。
安禄山
唐朝时期藩镇、叛臣安禄山，天宝十四载（755年），从范阳起兵造反，悍然发动安史之乱。诈称奉唐玄宗旨意率领部队讨伐逆臣杨国忠，一路势如破竹，攻破两京。他率领各族骑兵、步兵十五万，半夜行军，黎明吃饭，一天前进六十里。
天下太平的日子长了，人们不懂战争，听到安禄山叛乱爆发，朝廷一片动荡惧怕。宫廷警卫部队都是由集市商贩组成的，只得打开皇家仓库拿出绫罗绸缎招募兵卒。
06
六曰谄主以佞邪，陷主于不义，朋党比周，以蔽主明，使白黑无别，是非无间，使主恶布于境内，闻于四邻，如此者，亡国之臣也。
译文：六是用邪道歪门迷惑君主，陷君主于不仁不义之境，蒙蔽君主，使他不辨是非曲直，臭名昭彰，这样的臣子，是亡国之臣。
崇祯皇帝
著名的亡国之君崇祯皇帝有句著名的“临终感言”: “朕非亡国之君,臣皆亡国之臣”。败国之臣每朝皆有,数不胜数,但他们都有许多相似之处。亡国之臣都会私下纠结朋党，并与他们狼狈为奸，沆瀣一气，用奸邪之言，挑拨离间，颠倒黑白，陷害忠良之人，助长歪风邪气。在朝廷上巧言令色，尽说好话蒙蔽君王，使人黑白不分，长此下去，致使君王恶名远扬，陷君王于不仁不义的境地。
像晋朝的王夷甫，唐朝的李林甫，杨国忠，宋朝的秦桧，清朝的和绅等，在朝堂兴风作浪，最后致使国家灭亡，像这样的人，就是“亡国之臣”。
结语
刘向认为，“贤臣处六正之道，不行六邪之术”，才能“上安而下治”。坚持正义而不无原则的附和他人，不用不正当的手段牟取尊贵的地位。他们的所作所为必然是有益于国家，必然有助于辅助君王治理国家。
所以，他们不但能使自己的生前地位珍贵，而且还会泽及子孙，福荫后人。行为符合“六正”就非常荣耀，行为属于“六邪”之列就是耻辱。荣耀与耻辱就是得福和招祸的开端。
由于刘向“六正六邪”的概括比较全面准确，所以一直为人所沿用。
