北极星在西方名称为小熊星座a，在中国传统文化中的名字就多了去了，“帝星、紫微星、昊天大帝、勾陈一..........”
这些名字无一不暗示着这颗遥远的恒星在古文化中的至尊地位，为什么古人对北极星如此崇敬呢？
北极点延伸出去的，正对着的便是星空的北极点，北极点在夜空中是唯一的，由于它正对着地球的北极点，因此，朝着星空的北极点走一定是朝着地球的北极点走。这就是北极星始终指向北方的原因。
在北极点上的星星就是北极星。目前的北极星是勾陈一，因为它离北极点最近，不是勾陈一等于北极星，而是勾陈一在北极点附近所以叫北极星。
因为，地球自转轴向北太空延伸，天球的北极点附近最近的那颗星，就是北极星，因为是在地球自转轴延伸线上，从地球视觉观察，北极星常年纹丝不动，其他所有星体全都围绕它在旋转，古人不知道视运动的错觉，更不知地球自转，所以认为北极星是宇宙的主宰！
北极星现在在很靠近地球北极指向的天空。因此，看起来它总在北方天空。正是因为它所处的位置重要，才大名鼎鼎。其实，按亮度它只是一颗普通的二等星，属于“小字辈”。它离我们是300多光年。北极星属于小熊星座中最亮的恒星，也叫小熊座α星。中国古代称它为“勾陈一”或“北辰”。在星座图形上，它正处于小熊的尾巴尖端。
地球自转轴的北极永远指向这颗星吗？首先应该指出，地球自转轴也是在周期性的缓慢摆动。因此，地球自转轴北极指向的天空位置自然也是变动的。可见，北极星的“皇位”也存在轮流坐庄的可能。天文学家们早已算出，4800年前，北极星不是现在小熊座α星，而是天龙座α星，中国古代称它为右枢。那时右枢获得北极星的殊荣。到公元1000年，也就是中国北宋初年的时候，地球北极指向的天空离现在北极星枣小熊座α星的角距还有6度。可见，那时它还远远不能作北极星。现在地球自转轴北极指向的天空离小熊座α星的角距只有约1度。目前地球自转轴北极指向的天空正以每年15角秒的速度接近小熊座α星。到公元2100年前后，地球自转轴北极指向的天空和小熊座α星之间的角距最小，仅有约28角分。似乎这时它的“地位”才达到北极星的顶峰。以后，地球自转轴北极指向的天空将逐渐远离小熊座α星。到公元4000年前后，仙王座γ星将成为北极星。到公元14000年前后，天琴座α星枣织女星将获得北极星的美名。那时人们再谈起牛郎和织女的故事来，织女星“入主北极星的皇位”身份，远远超过牛郎星。地球自转轴这样摆动一周的时间，大约是26000年。这说明一切事物都是在运动的，静止只是暂时。
中国为什么叫勾陈一？中国古代人为了方便观星，将星空分为三垣二十八宿，就是把星空分为这么些地方，跟西方将星星分组编为星座是一个道理。每个地方取个名字，方便观察，这些名字多是用地面上的名字命名。
勾陈是三垣中紫微垣中的一个。勾陈是什么？勾陈是中国古代的一个神，尊号勾陈上宫天皇大帝，入住勾陈宫、南极降霄宫，位同北极却为枢纽，而天皇也随天而精，上应始无炁，三炁之下，万天之上谓之万雷勾陈，幻化之身齐七七又七七之数，所以有五千九百二十有九之多。掌管直符灵动九天界，主御群妖灵者，手执万神图，总御万星，尊原始符昭，其乃妖族大帝，坐驾是“华盖云香车，勾陈是北天极中心，所有星星都围绕他转，地位十分显赫，人们便想象一个勾陈大帝来统御万星，这就是勾陈的由来。
