提起李世民，人們對他的評價一直以來都是爭議不斷，所有關注的焦點基本上都在他是如何登上皇位，如何開創大唐盛世的貞觀之治上面，還有就是在他年輕的時候與武則天之間的那點事。但是不管後人如何評價他，它依然是一位賢明聖君。唐朝在他的治理下國泰民安，百姓安居樂業，夜不閉戶，路不拾遺。李世民的文治武功在歷史上是罕有的，美國二十世紀著名作家、編劇菲茨傑拉德曾這樣評價李世民：太宗像天命所歸的人物，對他而言似乎是沒有什麼不可能的事情，他是社會的拯救者，也是統一與和平的恢復者。
公元626年，在大唐王朝長安城玄武門附近，發生了一場兄弟相殘的重大事件，這就是歷史上著名的玄武門之變，李世民殺死了長兄皇太子和四弟齊王李元吉，取得皇太子之位後順利登基稱帝。李世民在殺兄逼父當上皇帝之後，對殺死的兩位兄弟均給予厚葬，對父親李淵更是極為孝順，和歷史上其他那些殺兄逼父當君主的人完全是天壤之別。在治理國家方面，更是一手開創了享譽後世的貞觀之治，是唐王朝走向歷史鼎盛時期。或許對於中國歷史而言，如果沒有玄武門之變，李世民就不會當上皇帝，就不會有大唐盛世，更不會有貞觀之治了。
其實在李世民登基初期，很多人對李世民當皇帝是很不服氣的，他們覺得李世民的皇位來的不正當，比如著名的諫臣魏徵就是如此。甚至還有人揚言說李世民絕對不會是一個好皇帝。為了證明自己可以成為一個好皇帝，李世民特別重視生產和民生，不斷的發展國家經濟。李世民在位期間，舉賢任能，勵精圖治，輕徭薄賦，並常以亡隨為戒，命臣子“莫恐上不悅而止諫”。很快李世民就奠定了唐朝一百多年繁榮昌盛的基礎，成為一代賢君明主。
在刑法上，李世民制定了“死刑復奏”制度，就是凡是處以死刑的案件，必須要經過“三奏”以後方可處以死刑。這與歷史上其他皇帝對生命的蔑視形成了鮮明的對比，這對生命有是何等的尊重。就是在這樣非常嚴明的制度之下，李世民時期犯法的人極少，被判死刑的就更少了。在歷史上，李世民和牢裡的死囚犯還發生過一件事，李世民去視察關押死囚犯監獄是，因其憐憫之心，將所有的死囚犯都放了，並讓死囚犯秋後主動回來接受處決。到底是怎麼回事呢？
據《資治通鑑》記載：貞觀六年辛未，帝親錄繫囚，見應死者，閔之，縱使歸家，期以來秋來就死。仍敕天下死囚，皆縱遣，使至期來詣京師。貞觀七年，去歲所縱天下死囚凡三百九十人，無人督帥，皆如期自詣朝堂，無一人匿者。上皆赦之。
貞觀六年，李世民在翻閱死囚犯案卷後去牢裡視察死囚犯時，見他們都很可憐。便問他們在臨死前最想做的事是什麼，很多人都說想要回家去探親。李世民起了憐憫之心，非常仁慈，便下旨所有將牢裡的死囚犯共計390人全部放回家與親人團聚。在死囚臨走前，李世民和他們相約要他們秋後一定要要回來接受處決。在當時，當然會有很多大臣竭力反對，畢竟都是死囚犯，恐放之對社會危害極大。但李世民執意如此，並下了聖旨，誰還敢違抗？第二年秋後，被李世民放回家的390名死囚犯真的全部來到京師等待被處決，李世民見狀非常感動，於是又將這390名死囚犯的罪名全部赦免，放他們回家了。
這就是歷史上著名的“死亡之約”事件。為此，著名世人白居易還寫下了一首詩來歌頌大唐盛世，其中就有這樣一句：”怨女三千出後宮，死囚四百來歸獄。“其中”死囚四百來歸獄“指的就是這件事。而關於”怨女三千出後宮“指的是在李世民登基之後，將三千個年紀大一些的宮女全部放出宮，讓他們回家安度生活。
李世民最讓後人稱讚的，當屬虛心納諫，他任用了一批敢於進諫的名臣。唐朝著名的諫臣魏徵去世後，李世民還感嘆：”以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以知得失。今魏徵歿，朕失一鏡矣。“我國著名歷史學家李敖先生更是盛讚李世民：”唐太宗是歷史上最具有“奇情”氣質的英雄人物，柔情俠骨，一應俱全。除了在政治上的“俗情”以外，他還有許多“奇情”，使江山多彩，為人類爭輝。“也正是有了唐太宗的謙卑與仁厚，才使得唐王朝繁榮興盛一百多年，達到了後人無法逾越的高度。
