所存於己者未定，何暇至於暴人之所行！
——《莊子·內篇·人間世第四》
一個人沒有自己的人生觀，沒有人生的方向，沒有確定自己活著究竟要做一個什麼樣的人，究竟要做什麼事，跟著環境在轉，這就犯了莊子所說的“所存於己者未定”的毛病。如果人對於自己人生的方向都沒有確定，在莊子看來那是人生最悲哀的事。
南懷瑾老師認為人生的方向，也即是人生的哲學。人生自然有自我存在的價值，選擇一個目標，也等於明確了人生的方向，這樣才不至於迷失。
比塞爾是西撒哈拉沙漠中的一顆明珠，每年有數以萬計的旅遊者來到這兒。可是在肯·萊文發現它之前，這裡還是一個封閉而落後的地方。這兒的人沒有一個走出過大漠，據說不是他們不願離開這塊貧瘠的土地，而是嘗試過很多次都沒有走出去。
肯·萊文當然不相信這種說法。他用手語向這兒的人問原因，結果每個人的回答都一樣：從這兒無論向哪個方向走，最後還是轉回到出發的地方。為了證實這種說法，他做了一次試驗，從比塞爾村向北走，結果三天半就走了出來。
比塞爾人為什麼走不出來呢？肯·萊文非常納悶，最後他只得僱一個比塞爾人，讓他帶路，看看到底是怎麼回事？他們帶了半個月的水，牽了兩峰駱駝，肯·萊文收起指南針等現代設備，只拄一根木棍跟在後面。
10天過去了，他們走了大約800英里的路程，第11天早晨，果然又回到了比塞爾。
這一次肯·萊文終於明白了，比塞爾人之所以走不出大漠，是因為他們根本就不認識北斗星。在一望無際的沙漠裡，一個人如果憑著感覺往前走，他會走出許多大小不一的圓圈，最後的足跡十有八九是一把卷尺的形狀。比塞爾村處在浩瀚的沙漠中間，方圓上千公里沒有一點參照物，若不認識北斗星又沒有指南針，想走出沙漠，確實是不可能的。
肯·萊文在離開比塞爾時，帶了一位叫阿古特爾的青年，就是上次和他合作的人。他告訴這位漢子，只要你白天休息，夜晚朝著北面那顆星走，就能走出沙漠。阿古特爾照著去做了，三天之後果然來到了大漠的邊緣。阿古特爾因此成為比塞爾的開拓者，他的銅像被豎在小城的中央。銅像的底座上刻著一行字：新生活是從選定方向開始的。
一個輝煌的人生在很大程度上取決於人生的方向，個人的幸福生活也離不開方向的指引。確立人生的方向是人一生中最值得認真去做的事情。你不僅需要自我反省、向人請教“我是什麼樣的人”，還需要很清楚地知道“我究竟需要什麼”，包括想成就什麼樣的事業、結交什麼樣的朋友、培養和保留什麼樣的興趣愛好、過一種什麼樣的生活？這些選擇是相對獨立的，但卻是在一個系統內的，彼此是呼應的，從而共同形成人生的方向。
聞名於世的摩西奶奶是美國弗吉尼亞州的一位農婦，76歲時因關節炎放棄農活，這時她又給了自己一個新的人生方向，開始了她夢寐以求的繪畫。80歲時，到紐約舉辦畫展，引起了意外的轟動。她活了101歲，一生留下繪畫作品600餘幅，在生命的最後一年還畫了40多幅。
不僅如此，摩西奶奶的行動也影響到了日本大作家渡邊淳一。渡邊淳一從小就喜歡文學，可是大學畢業後，他一直在一家醫院裡工作，這讓他感到很彆扭。馬上就30歲了，他不知該不該放棄那份令人討厭卻收入穩定的職業，以便從事自己喜歡的寫作。於是他給耳聞已久的摩西奶奶寫了一封信，希望得到她的指點。摩西奶奶很感興趣，當即給他寄了一張明信片，她在上面寫下這麼一句話：做你喜歡做的事，上帝會高興地幫你打開成功之門，哪怕你現在已經80歲了。
人生是一段旅程，方向很重要，每個人都可以掌握自己人生的方向。找到人生方向的人是最快樂的人，他們在每天的生活中體驗這些，追求一種能令他們愉悅和滿意的生活，他們的生活是與他們所向往的人生方向相一致的，對人生方向的追求使他們的生命更加有意義。
南懷瑾老師說，人生的方向也是人生的哲學。在追求自己的人生方向過程中，應不斷地作出總結，這並不是說你正處於一個人生的危急關頭，不得不在你未來的目標和你的職業道路之間做出一個選擇。從一開始就給自己選定人生的方向，這才是人們最關鍵的人生問題。
