兵者，詭道也。為了贏得戰爭，讓更多的士兵安全回家，交戰雙方都想盡一切辦法來欺騙對手。縱觀二戰歷史，英美盟軍非常擅長使用戰略欺騙手段，誤導德國人，達到突然襲擊的效果。
1944年2月，盟軍籌劃在歐洲大陸開闢新的戰場，目標是諾曼底。為了轉移德軍的注意力，減輕登陸部隊的壓力，盟軍決定實施一個名叫“銅頭蛇”的計劃，讓德軍確信盟軍暫時不會發動大規模登陸。
銅頭蛇計劃的核心是英軍元帥蒙哥馬利，他是指揮英軍進攻歐洲的最適合人選，因此他的行蹤受到了德軍的密切關注。如果他出現在戰區以外的地方，那意味著盟軍還沒有做好準備，戰事短時間內不會爆發。
那麼，如何才能讓德軍相信這一點呢？說來也簡單，找個替身偽裝成蒙哥馬利。做起來可不簡單，找個像他的人不難，但找個非常非常像他的人卻很難。必須能夠騙過德國間諜的近距離觀察才行，否則德國人是不會相信的。
英軍情報部門先是找了一名演員，外表和神態都可以模仿得很像，可身高不匹配，很容易穿幫。第二位人選還算令人滿意，沒想到一場意外的車禍，讓他失去了雙腿。
正當大家一籌莫展時，一名小演員的模仿秀引起了情報部門的注意。澳大利亞中尉克利夫頓·詹姆斯裝扮成蒙哥馬利的照片，作為趣聞登在了報紙上。他與元帥的相似度令人震驚，事先不說明的話，絕對會以為是元帥本人。
情報部門馬上找到詹姆斯仔細一核查，發現身高體型完全符合，若不是年紀相差太大，沒準會以為他真是蒙哥馬利的孿生兄弟呢。接下來是訓練詹姆斯，讓他模仿元帥的步伐、語氣、表情等等等等，真正做到拷貝不走樣。
為了讓他熟悉元帥，情報部門還安排他們倆見面，進行了一次當面交談。詹姆斯為此還戒掉了抽菸喝酒的壞習慣，把自己想象成元帥本人，按照他的思維方式去思考和說話。
經過幾個月的努力，詹姆斯終於達到了要求，他缺損的一箇中指也用塑料假肢給補上了，很難被人覺察。
這時候，“銅頭蛇”計劃正式啟動，元帥進入登陸前的備戰狀態，詹姆斯則被打扮成元帥，從上到下身體的每一個細節都被考慮到了，然後讓他乘飛機前往直布羅陀。
直布羅陀是西班牙領土，同時也是英軍控制區。蒙哥馬利到這裡視察，代表英軍目前最重視的是地中海安全，暫時還輪不到登陸歐洲。更主要的是，這裡潛伏著高等級的德國間諜，能夠向德國證明蒙哥馬利的到來。
西班牙在二戰中保持著中立，但掌握這個國家的卻是法西斯政權。西班牙政府內部有很多人同情德國，一些高官早就在為德國服務，充當間諜。假蒙哥馬利最主要的欺騙對象是西班牙官員莫利納。
這個莫利納負責直布羅陀地區英軍和西班牙政府的聯絡工作，一向以親英而著稱，但英國情報部門發現他其實是一名德國間諜。英國沒有收拾他，讓他順利地做好一明一暗兩份工作。有時候，讓敵方間諜傳遞假情報，才是最好的反間諜方式。
5月26日，假蒙哥馬利到達直布羅陀，西班牙相關官員都到機場來迎接，莫利納也在其中。經過面對面的觀察和交談，莫利納確信就是蒙哥馬利本人，隨即向柏林發報，把消息傳遞了過去。
接下來的時間裡，假蒙哥馬利讓莫利納陪著，視察了很多地方。莫利納始終沒有發現破綻，對這一切深信不疑。假蒙哥馬利又訪問了阿爾及利亞，到處拜訪軍政官員，讓這個間諜之都裡的德國間諜看了個夠。
欺敵行動非常成功，德國人確信蒙哥馬利不在崗位上，盟軍的進攻還沒有進入倒計時。隆美爾等高級將領放鬆警惕，紛紛去度假了，享受大戰前的最後一刻平靜。可實際上，大戰已經開始了。
6月6日，一百多萬盟軍發起了諾曼底登陸。當傘兵從天而降時，很多德軍還以為是盟軍派來的特工部隊，根本沒有意識到情況的嚴重性。德軍在諾曼底地區的防禦部隊既不夠精銳，數量也不多，根本無法阻止盟軍的行動。
蒙哥馬利元帥正在指揮部裡下達著一個個命令，調動軍隊到最需要他們的地方去。而假蒙哥馬利、真詹姆斯，圓滿地完成使命，回到了自己的部隊。這段傳奇般的經歷，足夠他向未來的子孫們講述一輩子了。
