（1）"乾隆盛世"是真正的盛世吗？
在中国的历史上，有几个公认的盛世。
汉有"文景之治"、唐有"贞观之治"和"开元盛世"，清有"康乾盛世"。
其中清朝的"康乾盛世"是距离我们最近的，在各种历史记载和影视绘画作品中，都有着大量的描写，读起来非常的熟悉。
尤其是在乾隆统治下的中国，达到了封建历史上的顶点。
从纵向上来比较，乾隆时期的中国，是几千年历史上人口最多，国力最强盛的时代；
从横向上来比较，清朝当时是世界上最强大，最富庶的国家，据史料记载，GDP占到了全世界的30%以上。
就是这么一个富强的国家，在乾隆盛世之后却急剧向下，大清帝国滑向了万劫不复的深渊。
而乾隆自己，也在百年后遭遇尸骨无存的惨状，让后人徒增感慨，"十全天子骨难全"。
为什么会发生这种状况？"乾隆盛世"到底是不是一个真正的盛世？
张宏杰从各个方面进行考证，写出了《饥饿的盛世》这本书，让我们真正的认识到"乾隆盛世"在历史上到底是什么样子的。
（2）世界上最发达，经济总量最高：乾隆盛世的阳面
从历史上来看，乾隆朝大清国的发展达到了历史的高峰，在世界上也是最高等级的存在。
康乾时期，继扫荡南明残余势力之后，又平定了三藩之乱和边疆地区的数次叛乱，收复台湾，打败了沙俄的入侵，战功达于巅峰，国家益愈强盛，幅员辽阔，社会安定，边疆平靖，国家的巩固和统一达到空前的程度，国土面积达到现在面积的1.5倍之多。
朝廷藏富于民，"仅乾隆一朝便蠲免全国的丁粮钱和糟粮总数达白银二亿多两"，数量空前，当时的中国是世界上最发达的国家之一，经济总量居世界之首。
在对外贸易方面，尽管乾隆时代中国对外贸易的口岸只有广州一口，但对外贸易仍有较大的发展。这从粤海关每年收入的税金数额的变化可以看出。
乾隆六年(1741年)税银二十九万余两；
乾隆七年(1742年)税银三十一万七千余两；
乾隆五十五年(1790年)税银一百零八万两；
乾隆五十九年(1794年)税银一百一十七万二千余两；
嘉庆八年(1803年)税银一百六十九万五千余两 。
从这些数字的变化可以看出清政府从1741年到1803年间海关税收增加了五倍半。
乾隆皇帝深知保证人民吃饱肚子的重要性，对水利工程和农业生产极度重视，加上番薯和玉米等高产量农作物的引入，到乾隆晚年，全国口粮生产达2088亿斤，在历史上属于空前的高产量了。
"文治灿然"再加上"十全武功"，"盛世"一词越来越多的出现在官方的文件之中，也由此奠定了"乾隆盛世"的基础。
在这样的情况下，英国使臣马戛尔尼申请来中国出访，在翻译的口中，乾隆认为是朝贡的使者，他是不会放弃展示"天朝上国""四夷宾服"的机会的，因此下旨，"准其所请，以遂其航海向化之情"。就在这样的情况下，让马戛尔尼有机会看到"乾隆盛世"的另外一面，也通过他们的记录，让我们后代人也能深入的了解那个时代。
（3）极度的贫困，未开化的民智，无能的军队：乾隆盛世的阴面
在英国使臣马戛尔尼出使中国之前，他们对于这个神秘的国度是极度期待的。
因为在《马可波罗行记》中，对于这个东方国度的记载是"遍地黄金"，极度的富庶，由此也让他们非常好奇且憧憬。
但是在踏上这片国土之后，发现完全不是这么回事。
"巴罗惊奇地发现中国帆船很不结实……好像一阵风就可以使船只倾覆……航行技术是陈旧过时的。"
"在我们眼里的中国人典型形象就是撒谎、奸诈，偷得快，悔过得也快，而且毫不脸红。他们一有机会就偷……有一次吃饭时，我们的厨师就曾想厚颜无耻地欺骗我们。他给我们上二只鸡，每只鸡都少一条腿。当我们向他指出一只鸡应该有两条腿时，他便笑着把少的鸡腿送来了。"
极度的贫困，未开化的民智，政治的腐败，无能的军队，让他们发现自己被《马可波罗行记》给欺骗了，这个东方的国度并没有那么的好。
另外他们其实肩负着打探大清朝底细的任务而来，在去往北京路途的几个月中，经过大运河北上，将沿途的风光、人文、军事等方面给看了个底掉。
可以说，如果之前西方国家对大清朝还有些忌惮的话，通过马嘎尔尼的沿路打探，大清朝的秘密被西方国家一览无余。
"……声势浩大的军事操演。但是，马戛尔尼注意到城墙濒临坍塌……兵士的装备如何呢？是弓和箭，戟，矛，剑，还有几枝火枪。他们戴的头盔从远处看像金属那样闪闪发光，然而人们怀疑它们是涂了漆的皮革，甚至是用经过烧煮的纸板制成的……""只需几艘三桅战舰就能摧毁其海岸舰队，并制止他们从海南岛至北直隶湾的航运……"
这些国家发现，清朝的软弱、无能，只不过是一只病老虎而已，并没有那么可怕。
另外在觐见乾隆皇帝时，中方坚持要马嘎尔尼行跪拜之礼，而英方感觉受到侮辱，极度愤怒，双方闹得不可开交。
而英国使团带来的"贡品"被乾隆斥为"奇巧淫技"，四轮马车被认为与祖制不合，先进的技术也就此抛之脑后。
至于说英方所要求的的通商、传教等要求，更是被中国的皇帝一概驳回。
这一切，都为后来的鸦片战争埋下了伏笔。
（4）启示：让"饥饿的盛世"不复出现
乾隆帝在位六十年(1736-1795)，在这个时候，西方世界发生了什么变化?
1640--1688年，英国完成资产阶级革命，建立君主立宪制，为资本主义发展扫清了障碍，为工业革命提供了重要的政治前提，使其很快成为世界最强的"日不落"帝国；
1789—1794年，法国完成资产阶级革命。这是世界上第一次最彻底的资产阶级革命，对整个欧洲和拉丁美洲革命都具有非常重大的推动作用；
1764年，英国发明了蒸汽机，逐步广泛应用于生产和运输，从而开始了西欧工业化进程。
而这时的乾隆帝还在浑浑噩噩地做着"天朝"梦，陶醉于"万国来朝"、"四夷宾服"、大清"物产丰盈"、"原不藉外夷货物"的"夜郎自大"之中。
错过了"睁开眼睛看世界"，走开放强国之路的大好机遇，导致了积弱难返。
马克思说："一个人口几乎占人类三分之一的大帝国，不顾时势，安于现状，人为地隔绝于世，并因此竭力以天朝尽善尽美的幻想自欺，这样一个帝国注定最后要在一场殊死的决斗中被打垮。"
这样的一个社会，还谈什么"盛世"？
目前的世界格局也是无比复杂，英国哲人培根曾说过:"读史使人明志"，希望通过研读这段"盛世"的历程，能让我们更多的人提高警惕，以史为鉴，让那段屈辱的历史永远成为过去。
