萊剋星頓的槍聲
在美國波士頓市附近，有一個小鎮叫萊剋星頓。在小鎮中心，聳立著一尊手握步槍的民兵銅像，他踩著右牆，警惕地注視著前方。銅像基座下刻著幾行醒目的文字：“堅守陣地。在敵人沒有開槍之前，不要開槍，但如果敵人要把戰爭加在我們頭上，那麼就讓戰爭在這開始吧！“200多年前就是這裡，打響了美國獨立戰爭的第一槍。面對英國的高壓政策，北美人民並沒有膽怯。12殖民地代表相聚費城，召開了第一屆大陸會議，正式宣佈與英國斷絕一切進出口貿易和消費關係。他們還決定組織民兵，並開始大量屯集武器彈藥，準備以武力抵抗英國殖民當局。1775年4月的一天，英國馬薩諸塞總督得到一個消息：在距波士頓不遠的康克德鎮上，有一個北美民兵的秘密軍火庫。於是，他在18日這天命令少校史密斯率領800名英軍前往搜查，並下令全城任何人不得擅自出城，以防洩露消息。1775年4月18日晚，天空漆黑一片，兩匹快馬從波士頓向康克德方向疾馳而去。馬背上的兩個人，一個叫保爾·瑞維爾，一個叫威廉·戴維斯，都是北美民兵。他們在波士頓打探到英軍的秘密軍事行動情報，便星夜趕往康克德報信。每經過一個村莊，他們就傳遞消息：“快準備好，英國兵來了！““快拿起武器！“教堂的鐘聲敲響了，人們被召喚起來，埋伏在路旁，警惕的守候著！
19日拂曉，乘著薄霧，史密斯少校率領士兵偷偷地進圖萊剋星頓村，一夜的行軍使疲倦的士兵哈欠連天。忽然幾十個手握步槍的村民攔住了他們：“英國人滾回去！”史密斯抬頭一看，見不過是一些衣衫破爛的農民，馬上舉起指揮刀命令士兵向前衝殺。“砰！”英軍向民兵開了第一槍，村民立即開槍還擊，幾個英軍倒在地上。幾分鐘後，槍聲漸漸稀疏，民兵悄然撤去。史密斯“初戰告捷”，非常得意，指揮士兵直奔康克德。事實上，這些村民就是萊剋星頓的民兵，北美大陸殖民上的居民都叫他們“一分鐘”，因為他們行動特別迅速，只要一聽到警報，在一分鐘內就能集合起來，立即投入戰鬥。英軍趕到康克德鎮時，天已大亮，但街道上卻看不見一個人，家家關門閉戶，顯得冷冷清清。史密斯下令搜查。英軍進入各家翻箱倒櫃，折騰了大半天，什麼也沒找到。這時，史密斯發現情況不妙，命令士兵趕緊撤退，可是為時已晚。四面八方響起一陣陣槍聲，一排排子彈從房頂、樹林、草叢中射來。穿著紅色軍裝的英國士兵成了活靶子，一批接一批的倒下，而當英軍舉槍還擊時卻連民兵的影子也找不到。英軍狼狽不堪，一路向波士頓方向退卻，沿途又遭到“一分鐘”的不斷襲擊，潰不成軍。戰鬥一直持續到黃昏，最後還是從波士頓開來的一支英國援軍，才把史密斯等人救了回去！
這一仗，英軍死傷247人，北美民兵犧牲了幾十人，英國殖民軍第一次嚐到殖民地人民鐵拳的滋味。有個英軍士兵說：“我48小時沒吃一點東西，帽子被打掉了3次，兩顆子彈穿透上衣。我的刺刀也被人打掉了。”萊剋星頓的槍聲震動了大西洋沿岸的13個殖民地。美國獨立戰爭從此開始。獨立戰爭勝利後，美國人民為了紀念萊剋星頓的戰鬥，在這個村鎮的中心鑄造了一座手握步槍的民兵銅像。他們永遠也不會忘記，正是這個小小村莊的民兵，為美利堅民族的獨立奠定了第一塊基石。萊剋星頓也成為美國自由獨立的象徵，被人們讚譽為“美國自由的搖籃”！
伏爾泰為讓·卡拉昭雪
1761年10月13日，幾聲私立裂肺非哀嚎打破了法國圖盧茲深夜的寧靜。菲拉蒂埃街的居民紛紛從睡夢中驚醒，發現商人讓·卡拉的長子安東尼在店鋪懸樑自盡了，一時全家慌了手腳，他的母親抱著他的屍體痛不欲生。讓·卡拉是頗受人尊敬的胡格諾派新教徒。人群中忽然有人站出來說：“安東尼是被他父母殺死的，因為他選擇了天主教。”天主教與新教在法國素來水火不容，儘管從宗教改革到這時已經兩百多年，但雙方的對立依然十分尖銳。這時，一位法官聞訊趕來，他一不調查，而不審訊，甚至連現場也沒看一看，便把卡拉全家逮捕，進行嚴刑拷打，將卡拉判處死刑。一位檢察官出庭替老卡拉辯護，卻被停職三個月。律師向闡明事實真相，但陷入狂熱的法官卻不屑一聽，反倒認為這位律師無能。審判長爛施權力，不顧一切無罪的證據，粗暴地判決卡拉車裂之刑，臨刑前，老卡拉悲憤的說：“我已經說明真相，我死的無辜”劊子手們先用鐵棒打斷了卡拉的雙臂、肋骨和雙腿。然後把他掛在馬車後面，在地上活活拖死，最後還點上一把火，把屍體燒成灰燼！
老卡拉的鄰居們紛紛為他鳴不平，說他的兒子安東尼是自殺，老卡拉是被冤枉的，原因就在於他是新教徒。不久，這件事被法國啟蒙思想加伏爾泰聽到了。伏爾泰很早就開始創作作品揭露和控訴封建貴族、天主教會的罪惡，還多次憑藉他深厚的法律功底打抱不平，替窮苦人伸張正義，平反冤案。老卡拉的悲慘遭遇，激起了伏爾泰對教會和司法當局的無比憤慨，他決心維護人的尊嚴、為爭取信仰自由而分動。伏爾泰通過各種渠道，沉著冷靜地調查和蒐集證據，並將被流放到日內瓦的老卡拉的兩個兒子召到費爾奈，根據他們兩人提佛那個的詳情和從過往旅客中聽到的反映加以比較，從而對整個事件作出判斷安東尼的卻死於自殺。原來，這位28歲的青年曾學過法律，一心想當律師，但因為無法弄到天主教徒的證明書，被迫從事商業。他想從父親那兒得到一筆錢做生意，但遭到拒絕。失望之餘，青年人天天上咖啡館借酒澆愁，後因債務纏身，更覺前途渺茫，一念之差尋了短見。伏爾泰質問法官：一個頭發斑白、年近古稀的老人怎能吊死一個年輕力狀的小夥子？伏爾泰滿懷義憤地為老卡拉鳴冤，並把這件冤案的調查報告寄給歐洲許多國家。全歐洲都對此感到震驚和憤怒，紛紛痛斥法國。伏爾泰還親自寫了上訴書，作出“我敢肯定這家人無辜”的結論。不久，樞密院下令重審此案，蒙受不白之冤的卡拉一家終於得到昭雪，伏爾泰成為“卡拉的恩人”！
