在世界情報組織中聲名赫赫的克格勃前身是全俄肅反委員會，簡稱“契卡”，它是蘇維埃政權獨特製度的獨特產物。“契卡”曾多次改名，最後以蘇聯國家安全委員會即克格勃（KGB）而聞名於世。
有“鐵腕費利克斯”綽號之稱的費利克斯·捷爾任斯基是“契卡”的創始人，他的雕像矗立在蘇聯克格勃大樓前。他也是克格勃系統領導人中唯一死後在蘇聯各地有塑像的人。 他用那雙冰冷的眼睛忠誠地為蘇聯各地站了70多年崗。
莫斯科大學歷史和哲學系教授、著名思想家別爾嘉耶夫在他的思想自傳《自我認識》中記述了一段他與捷爾任斯基的交往。那是1920年，別爾嘉耶夫第一次被捕，審訊他的正是捷爾任斯基。別爾嘉耶夫回憶說：“在夜裡12點我被帶去審問。我被領著經過長長的陰森的走廊和樓梯，最後，我們經過比較潔淨和光亮的走廊，進入很大的房間。
這裡異常光亮，地上卻鋪著白熊皮，在左邊靠寫字檯的地方，站著我不認識的穿軍裝戴紅軍星的人。他讓我坐下並對我說：‘我叫捷爾任斯基。’這是‘契卡’創始人的名字。我對捷爾任斯基說：‘我打算直接說出我想說的東西，這是符合我的思想家和作家身份的。’捷爾任斯基回答我：‘我們期待於你的正是這個。’那時我決定提前講出要向我提出的問題。我講了45分鐘，作了整個的演講，我所說的帶有唯心主義性質，我努力講清楚在怎樣的宗教、道德、哲學的基礎上我是布爾什維克的反對者。
捷爾任斯基很注意聽我講，只是偶爾提出自己的意見。在我長篇發言後，捷爾任斯基表示喜歡我的直爽，但仍給我提出了某些問題。我堅決不談別人的事。我已經有了受審的經驗。在審訊結束時捷爾任斯基對我說：‘我現在放了您，但是您在問題沒解決以前不能離開莫斯科。’以後他又轉身對明仁斯基說：‘現在很晚了，我們這裡盜匪活動猖獗，能否弄輛汽車送別爾嘉耶夫公民回家？’”
而在別爾嘉耶夫的筆下，捷爾任斯基並非面目可憎的人。
捷爾任斯基，列寧的忠實學生和戰友，前蘇聯黨和國家領導人之一。十 月革命後任全俄肅反委員會（契卡）主席。1921 年起先後擔任過交通人民委 員、最高國民經濟委員會主席、聯共（布）中央委員會政治局候補委員。1926年 7 月 20 日，在黨中央委員會和監察委員會全體會議上發表反對托洛茨基——季諾維也夫的演說後，固心臟麻痺症逝世。斯大林在悼念他時曾說：“現在佇立靈前，回憶捷爾任斯基同志所經歷的全部路程，就想用兩個字來 形容他這沸騰的一生：‘燃燒’。”
