說起西施，她是古代四大美女之首，春秋時期越國美女。當時在西施生活的越國有一個強盛鄰居吳國，越國受到吳國的羞辱而被吳國佔領， 越王臥薪嚐膽，一心密謀如何光復越國。可是苦於沒有計策，忽然一天越王看到了西施，於是越王勾踐心生一計， 決定使用美人計對付吳王，於是西施與鄭旦一起被越王獻給了吳王夫差，西施很快成為了夫差的寵妃，然後在吳王耳邊吹風，慫恿吳王重用小人，吳王自己也因此荒廢了朝政，因此越王才能夠順利的滅了吳國。西施忍辱負重，為越國的光復做出了巨大的貢獻。為什麼越王能用西施達到美人計的目的呢？因為西施非常的美，沉魚落雁，閉月羞花是自古以來形容美女西施的名句，西施有多美呢?據說她的美貌能使水裡的魚兒都驚呆得遊不動，而沉到水底去了，看的天上的大雁都忘了展翅飛翔從而掉落了下來，天上的月亮自覺羞愧難當，西施的美顏容光遮蓋住自己的光芒， 花兒很美但是也自覺比不上她，從而都羞得閉合了起來。 大家說這是不是太美了呢？但是這樣一代絕色美女西施， 她是如何迷倒吳王使得吳國亡國的，又是如何死的嗎？
據史料記載，最早的時候用戶越國的大夫范蠡奉命巡行全國勘察美女。他來到苧蘿村，遇到了鄭旦和西施一對姊妹花。他愛鄭旦，更愛西施，一次假面舞會的誤會中，他向西施坦露了真情，西施也愛上了這位範郎。然而文種的到來結束了這段芬芳纏綿的愛情，他將鄭旦和西施帶回會稽，教習歌舞，準備獻給吳王夫差。越王寵愛的一宮女認為：“真正的美人必須具備三個條件，一是美貌，二是善歌舞，三是體態。”西施只具備了第一個條件，還缺乏其他兩個條件。於是，越王花了三年時間，教以歌舞、步履、禮儀等。
西施發憤苦練，在悠揚的樂曲中，翩躚起舞，婀娜迷人，進而訓練禮節，由一位浣紗女成為修養有素的宮女，舉手投足間，均顯出體態美，待人接物，十分得體。
然後，又給她製作華麗適體的宮裝，方進獻吳王。吳王夫差大喜，在姑蘇建造春宵宮，築大池，池中設青龍舟，日與西施為水戲，又為西施建造了表演歌舞和歡宴的館娃閣、靈館等，西施擅長跳“響屐舞”，夫差又專門為她築“響屐廊”，用數以百計的大缸，上鋪木板，西施穿木屐起舞，裙系小鈴，放置起來，鈴聲和大缸的迴響聲，“錚錚嗒嗒”交織在一起，使夫差如醉如痴，沉湎女色，不理朝政，終於走向亡國喪身的道路。
西施這麼美，她曾經嫁人過嗎？首先它是被越國的大夫范蠡選美獻給越王做妃子的，後來被越王獻給吳王做妃子，據說吳國滅亡後被范蠡帶走做小妾。
西施後來怎麼樣了呢，是如何死的呢？從古至今各類說法不一，有的人說西施助越國滅掉了吳國後，一方面感到欣慰，完成了自己的使命。另一方面也感到內疚，覺得對不起吳王夫差，在一種異常矛盾的心理中，不能解脫，最後自縊於館娃宮內。在古典記載中有一種說法是西施在吳國滅亡後被范蠡帶走做了小妾，也有的人說吳國滅亡以後，越王因為西施的美貌想要將她留在身邊，但是范蠡堅決反對，他要越王吸取吳王教訓，不能被美色誘惑。他設下計策，派人用越王的車把西施騙到太湖，又把她騙上船，到湖心的時候，趁西施不注意，狠心將西施從船上推下，西施就這樣溺死於太湖之中了。
最有說服力的的一種說法被越後沉江，傳說越國滅吳後，勾踐欲將西施收進後宮。越後認為西施是“禍國之女”，擔心西施禍害越國，就令手下將其裹進牛皮袋子中沉入江底了。這種說法因較為符合君王好色、王后妒嫉的心理，比較流行。《東周列國志》上就是這種說法。
