作揖是中國人特有的社交禮節。據考證起源周代以前。在古代只有男性行此禮，如令則不拘，男女均可。
首先咱們從正確的姿勢形成說起。
第一，現在正確的，一般以左為尊，所以作揖時，除了身子略彎表示恭敬外，更應“右手握拳，左手成掌”，對右手成包或蓋，此謂之“吉拜”，若是右手成掌，左手握拳被右手成包或蓋，則為“兇拜”，弔喪才如此。（切記）。
之所以要採取左手包右拳的姿勢，是因為中國人的文化傳統講究認左為尊相關，現代人一般人拜年的作揖，其實是拱手禮。拱手禮通常只向兄弟朋友等同輩行禮，而不用於向長輩行禮。（請記住）
第二、作揖的種類及用法於其它。
據《周禮》記載，根據雙方的地位和關係，作揖有土揖、時揖、特揖、旅揖、旁三揖之分。
土揖：是拱手前伸而稍向下；時揖：是拱手向前伸；天揖是拱手前伸而稍上舉；特揖：是一個一個地作揖；旅揖是按等級分別作揖；旁三揖是對眾人一次作揖三下。
此外，還有長捐，即拱手高舉，自上而下向人行禮，向人作揖雖然恭敬，但有時則又表示倨傲。（大見於王公貴族及有身份地位的人，小見於土匪和黑社會及狂徒之人）例如《漢書高帝紀》就有“酈生不平手”，長揖的描述，顯示狂徙酈生對劉邦行禮時，心有不服之感。
古代女子呢？眾所周知，女子在古代地位低下，在行禮方式與男子有很大的區別，唐宋時期民間白話小說有相關記載，婦女相見行禮，往往是口稱“萬福”。清代學者段玉裁在《說文解字》中說，女子行作揖禮時，即“左手在內，右手在外，是謂尚右手”，女拜如是，女子吉拜如是，反之則拜喪之。但是根據唐宋以後白話小說，並不支持此種說法，以宋代小說《錯斬崔寧》為例，男女相見，男方“深深作揖”，女方則“還了萬福”。這說明，當時男女已各行其禮。
第三、常用作揖的場合注意點。如到人家作客，在進門與落座時，主客相互客氣行禮謙讓，這時行的是作揖之禮，稱為“揖讓”。
作揖禮在日常生活中為常見禮儀，除了上述社交場合外，向人致謝、祝賀、道歉及託人辦事等，也常行揖禮。
