1943年8月2日，美國哥倫比亞廣播公司記者霍克·薩瓦雷特登上一架美軍C-46運輸機，前往中國的昆明，他將在昆明轉機，前往重慶進行一次事先安排好的採訪。同行的有十幾人，包括軍人、商人以及機組人員，他們都將在昆明轉機後轉往重慶。登機後，薩瓦雷特發現每個人的座位下面都有一具降落傘，傘包安排在腿下面。薩瓦雷特問一位中士，為何要現在就穿上降落傘？小夥子說，飛機途經日機出沒的空域，這是以防萬一，與其到時候手忙腳亂，不如現在就準備好。小夥子笑著說，除非你願意隨飛機一同墜地。
薩瓦雷特注意到，所有人都一絲不苟地將降落傘穿戴停當後才安靜地坐下，機艙裡的緊張氣氛一目瞭然，彷彿前方即將面臨著一場戰鬥。
飛機起飛後不久，擴音器裡傳來駕駛員的提醒，飛機就要進入駝峰航線了。薩瓦雷特向周圍看了看，周圍的人或在打磕睡，或在看書。過了一會兒，那位中士湊了過來，悄悄對他說，你知道嗎？飛機的左引擎好像熄火了。薩瓦雷特打了個激凌，睜開眼向左舷艙望去，發現飛機左側的螺旋槳在風中自由地轉動著，此時飛機開始掉頭往回飛，看樣子飛行員打算返回印度的機場。
薩瓦雷特心裡嘀咕了一聲，真倒黴，看來今天不能到昆明瞭，原訂的飛往重慶的航班肯定趕不上了。突然飛機發出一聲巨響，所有人都被驚醒，駕駛艙發出驚慌地喊聲。一位機組人員高聲喊道，快，將飛機上的行李都扔掉！艙門已經打開，幾個機組人員向外扔著東西。薩瓦雷特注意到，飛機駕駛員和副駕駛正在手忙腳亂地套著降落傘，看來情況有些不妙，他開始驚慌起來。一件接一件的行李從艙門口拋了下去，但飛機似乎仍在下墜。有人高聲喊道，一個接一個跳下去。薩瓦雷特猶豫地看著人們紛紛湧向艙門口，接著便是連滾帶爬地從艙門口掉了下去。薩瓦雷特正準備起身，只見兩位駕駛員從駕駛艙衝了出來，以一個標準的蛙跳，跳出了飛機。薩瓦雷特突然明白了過來，這架飛機已經沒有人駕駛了，再不跳就來不及了。就在飛機掉頭栽下去的一剎那，他從艙口摔了出去。空中他急忙拉動開傘繩，身體隨即一緊，一張巨大的傘出現在他的頭頂，他輕柔地飄向下方的叢林，只見不遠處騰起一股紅色的火焰，C-46墜毀了。
不久，所有跳傘者都聚集到了飛機殘骸旁，有人爬進殘骸，還好，所有人都跳了傘。大家坐在殘骸不遠處，等待後方救援。沒過多久，一陣轟鳴聲傳來，是一架道格拉斯雙引擎運輸機，它低空盤旋了一會兒，人們發現艙門打開，一個巨大的箱子自空中飄下。人們一邊跳著，一邊向上招著手，一隻小行李又落了下來，上面拴著一塊布條，上面寫著：在救援隊找到你們之前，請留在飛機墜毀處，在那裡你們不會受到敵人的攻擊，明天將會有更多的補給空運到此，包括一部電臺。
人們七手八腳下地打開箱子，裡面有一把斧子，幾柄叢林刀，兩床毛毯，一些罐裝食品和香菸，還有兩支步槍及一些子彈。第二天，又有一架飛機飛來，投下一部電臺，以及更多的食品。令人們高興的是，有三名戰地醫生隨飛機降落到此，組成了一個臨時醫療小組，這給大家吃了一顆定心丸。醫生給大家做了簡單的體檢，每個人都分到了諸如毯子、衣服、靴子，甚至還有休閒讀物。接下來的幾天，不斷有飛機飛來，投下更多物品，包括幾份詳細的地圖，告訴他們此地的方位，周圍的大小道路標註得一清二楚。
8月13日一架飛機投下了一捆報紙，大家搶著看報紙，人們發現這次飛機失事的消息，在各大報紙的不同版面都有介紹，每個人的頭像都赫然出現在報紙上，這讓薩瓦雷特很不爽。他認為這裡距日本人不算太遠，如此明目張膽的宣傳，不是告訴日本人我們的行蹤嗎？若是日本人趕過來怎麼辦？這十幾個人中，許多人連槍都沒摸過。
不過顯然他有些多慮了，第二天傍晚，後方救援隊趕了過來，隊伍中包括60名挑夫和一批騾馬，於是大家開始向後方轉移，救援隊長告大家，預計一週左右才能到達後方基地。徒步轉移期間，運輸機不斷地在他們上方盤旋，並且不斷地將食品和器材投了下來，每個人都有了完善的裝備，有人打著傘以躲避陽光，彷彿一支旅遊團隊。薩瓦雷特對電臺操作員說，你問問能否給我們空投一點炸雞塊和冰激淋。
8月21日下午，一架補給飛機在隊伍上空盤旋了一陣，投下一張紙條，上面寫著：配餐炸雞和冰汲淋馬上送來。很快，一個包裹從天而降，裡面是炸雞和冰激淋。
第二天，薩瓦雷特一行人到達了後方基地。
