在人们的印象中，考古学家总是能够挖出bling bling的东西，例如珠宝、首饰等。然而，剑桥大学的科学家们却在苦苦寻觅一块8000年前的人类粪便。
2019年5月31日，来自英国剑桥大学的研究人员在国际考古学期刊《Antiquity》在线发表了一篇名为“Parasite infection at the early farming community of Çatalhöyük“的研究论文，中文译名为《Çatalhöyük早期农业社区的寄生虫感染》。
研究发现，新石器时代的人类粪便中有完整的鞭虫卵，这表明早期人类的体内存在着寄生虫。
早期人类被传染病折磨
随着人类的生产方式从狩猎转向为耕种和放牧，稳定、富足的粮食促进了人口的快速增长，与此同时，某些与人口流动性相关的疾病开始流行。
欧洲拥有三个新石器时代遗址，它们分别位于地中海东部的Cyprus、Shillourokambos和Khirokitia，考古学家们在这些地方发现了蠕虫、鞭虫等肠道寄生虫的存在。注：在考古学上，新石器时代指石器时代的最后一个阶段，距今大约1万年。
对此，专家表示，由于排泄物的积累、动植物环境的改变、人口密度的增加，新石器时代的早期人类深受传染病的折磨，这些传染病可能来自于肠道寄生虫的感染。
从遗址挖掘出粪便化石
下图所示的地区是安纳托利亚中南部的Çatalhöyük东丘，在新石器时代的前期，Çatalhöyük东丘的人类定居模式变得十分密集，他们居住的建筑物彼此直接相邻，并且中间没有街道，因此，木炭灰烬、动物骨头、人畜粪便在房屋两旁随处可见。
为了分析早期人类的肠道是否存在寄生虫，研究人员在遗址的329空间中挖掘出四块粪便化石，如下图所示，值得注意的是，这些粪便化石样品是从大肠附近的骨头上采集的。
据放射性碳元素的分析结果表明，这些粪便化石的形成大约在公元前6410年至6150年。
此外，考古学家在遗址中还发现了六个古代人类坟墓（下图为其中之一），这些人全部被埋葬在房屋内的平台下，他们的下葬时间大约为公元前7100至6300年。
粉碎、溶解、再过滤
研究团队用研钵和研杵将这些粪便化石粉碎，然后将其溶解，并使用微筛过滤掉其他颗粒，经检测，这些是人类的粪便。
在其中的两个粪便样本中，研究人员发现了完整的鞭虫卵，下图即为显微镜下的鞭虫卵。据悉，这种鞭虫是一种肠道寄生虫，居住空间拥挤的人们更容易患有这种寄生虫。
本研究结果表明，随着转向于固定、稳定的农业生活方式，早期人类的身体健康会受到寄生虫等威胁。
本文参加【科学V计划】，内容为作者原创。
参考文献
https://dwz.cn/1Qdlg4q5
